Великая английская революция

Со смертью Елизаветы I прекратилась династия Тюдоров. Преемником своим она назначила сына Марии Стюарт, Якова, который таким образом мирно соединил под одной короной оба соседних государства, Англию и Шотландию. Яков /(1603—1625) был государем недалекого ума, робкого характера, и между тем претендующим на самую беспредельную королевскую власть. Английские католики ожидали, что он, как сын Марии Стюарт, облегчит их положение, но они ошиблись. Диссиденты (пуритане, индепенденты и другие секты) также обманулись в своих расчетах на Якова как на короля, воспитанного в Шотландии, где господствовало пуританство. Он явил себя усердным поборником Епископальной церкви, преследовал пуритан, так же как католиков, и даже пытался ввести Епископальную церковь в самой Шотландии. В то же время своей расточительностью и стремлением к неограниченной власти Яков восстановил против себя английский парламент. Только смерть короля притушила в народе уже начинавшее разгораться недовольство.

Сын Якова Карл (1625—1649) отличался добродетелями семьянина и умел держать себя с истинно королевским достоинством; народ встретил его царствование с радостью и надеждами. Но скоро оказалось, что дальновидностью Карл I не превосходил своего отца. Он затеял войны с Испанией и Францией и, нуждаясь в деньгах, несколько раз созывал парламент, чтобы тот, по обычаю, утвердил налоги на все время его правления. Но парламент не захотел их утверждать до тех пор, пока король не отменит своих злоупотреблений властью, так как Карл своевольно распускал парламент, производил денежные оборы без его согласия и без суда бросил в тюрьмы многих граждан. Гонение на диссидентские секты продолжалось как и прежде. Таким образом, все более и более усиливался раздор между правительством и народом. Еще со времени Якова многие шотландцы и англичане, преследуемые за политические и религиозные убеждения, начали покидать отечество и переселяться в Северную Америку. Правительство Карла I обратило наконец внимание на эти переселения и указом запретило их. На Темзе в то время стояло несколько кораблей, уже готовых к отплытию в Америку, и в числе переселенцев находился Оливер Кромвель. Только благодаря этому запрещению он остался в Англии и вскоре принял самое деятельное участие в свержении Карла L

Первыми восстали против короля шотландцы, у которых он пытался ввести епископальное богослужение. Затем в Ирландии, угнетаемой англичанами, вспыхнуло возмущение католиков. Чтобы получить денежные средства на содержание войск, Карл вынужден был опять созвать парламент. Но этот парламент начал действовать решительно. Опираясь на лондонское простонародье, парламент захватил в свои руки верховную власть и решил не расходиться вопреки воле короля. В истории он получил название Долгого парламента. Не имея постоянной армии, Карл покинул Лондон и призвал под свое знамя всех верных ему вассалов (1642). К нему примкнула большая часть знатного дворянства, которое с неудовольствием смотрело на притязания горожан и опасалось за свои привилегии. Королевская партия, или роялисты, получила название кавалеров, а парламентская партия — круглоголовых (по причине коротко остриженных волос). В начале междоусобной войны перевес был на стороне кавалеров, как более привычных к оружию, но Карл не сумел воспользоваться первыми успехами. Между тем парламентские войска, состоявшие преимущественно из горожан и мелкого дворянства, постепенно усиливались, приобретая опытность в военном деле. Победа окончательно перешла на сторону парламента, когда во главе его армии стали индепенденты. (Так называлась протестантская секта, которая не признавала никакого духовного сана и стремилась к республиканскому образу правления.). Вождем индепендентов был Кромвель.