I. По функциональному признаку:

• Политическую элиту составляют группы и политические лидеры:

  • высшая политическая элита включает руководителей, которые занимают стратегические позиции в системе принятия решений (Президент и его окружение, руководители правительства, члены высших судебных органов власти, лидеры партий).

  • средняя элита (относят тех, кто занимает посты в выборных органах власти – депутаты, губернаторы, мэры).

  • административная элита, в состав которой входят члены правительства.

• Экономическую элиту составляют наиболее богатые члены общества – крупные собственники, банкиры, руководители финансово-промышленных групп. Интересы этой элиты прямо или косвенно оказывают влияние на характер решений, принимаемых политической элитой.

• Культурно-информационную элиту составляют выдающиеся деятели науки, культуры, видные журналисты, оказывающие влияние на формирование общественного мнения, высшие иерархии церкви. Главная функция – формирование благоприятного для элиты общественного мнения, идеологического обоснования факта господства данной элиты.

II. По месту в политической системе:

• Правящая (группы и индивиды, которые реально принимают важнейшие решения или оказывают влияние на их принятие);

• Оппозиционная /контрэлит/ (группы, стремящиеся занять позиции правящей элиты, пытается стремительно сменить власть с помощью не-элитных групп).

III. По интенсивности циркуляции и способам рекрутирования:

• Открытая: динамическая циркуляция; открытость, выражающаяся в формально равных возможностях доступа членов не-элитных групп в нее. Отбор в элиту осуществляется на основе острой конкурентной борьбы, в которой большое значение имеют личные качества. Элита пополняется новыми лидерами, которые являются носителями новых идей и ценностей  способна к социальным инновациям и реформам.

• чуткость к социальным настроениям и потребностям;

• гибкость и широкие возможности быстрой адаптации к меняющимся социальным условиям;

  • склонность к популистским решениям;

  • средняя и низкая степень преемственности в выработке политики.

• Закрытая: замедленная циркуляция, выражающаяся в неравных возможностях доступа представителей не-элитных групп в нее. Отбор в элиту идет по формальным показателям (возраст, стаж работы, партийность).

  • высокая степень преемственности в выработке политики;

  • уравновешенность решений;

  • невысокая вероятность внутренних конфликтов;

    • косность; тенденции к кастововсти;

    • слабая способность реагировать на происходящие социальные изменения.

IV. По структуре (характеру внутриэлитных отношений):

• элиты с высокой степенью интеграции (объединенные) сплочены. Между внутриэлитными группами существуют устойчивые связи. Степень межгрупповой конкуренции может быть достаточно низкой, конфликты внутри элиты не носят непримиримого характера.

  • консенсусная элита характеризуется согласием внутриэлитных групп относительно основных ценностей, правил политической конкуренции и процедур осуществления власти, целей и методов проводимой политики.

  • идеологическая элита характеризуется объеданием на основе единой (и единственной) идеологии, нетерпимость к любому инакомыслию.

    • элиты с низкой степенью интеграции (разъединенные). Для них характерна острая борьба между различными группировками за овладение стратегическими позициями, за сферы контроля и распределение ресурсов. Фрагментарная элита отличается низкой степенью внутриэлитной интеграции и сегментарным характером внутриэлитных отношений.