2. Перший уряд лейбористів.

Перебування при владі уряду робітничої партії було коротким, але важливим як перший прецедент подібного роду. Втім, у складі лейбористського кабінету на низці ключових посад опинились і «незалежні» політики – міністром військово-морського флоту став лорд Челмсфорд, лорд-канцлером – лорд Холдейн, лордом-головою Ради – лорд Пармур. Це пояснювалося особливостями британської моделі виконавчої влади, яка передбачає, що низку посад в уряді мають займати члени Палати лордів.

Не володіючи більшістю в парламенті, лейбористи не змогли зробити якихось серйозних кроків у області внутрішньої політики і обмежилися збільшенням допомоги по безробіттю, розширенням системи соціального страхування, скороченням податків на предмети першої необхідності. Найбільший резонанс у суспільстві викликав «план Уітлі», що передбачав збільшення державних субсидій на житлове будівництво. Лейбористським урядом був підготовлений новий державний бюджет, заснований на відмові від протекціоністського мита, введеного під час війни і післявоєнні роки. Цей проект знайшов підтримку у фракції Ліберальної партії, але викликав несхвалення консерваторів. Новий бюджет передбачав і зростання витрат на військові потреби, зокрема збільшення фінансування військово-морських і військово-повітряних сил.

У сфері зовнішньої політики Макдональд проявив високу активність. Британська дипломатія зіграла велику роль у цей період у врегулюванні франко-германського протистояння і ухваленні пакету стабілізаційних заходів відповідно до рекомендацій експертної комісії Дауеса. У Лізі націй Макдональд підтримав діяльність французького прем’єр-міністра Е.Ерріо щодо впровадження пацифістських принципів зовнішньої політики. Внаслідок активної діяльності британської дипломатії в 1923-1924 рр. вдалося зняти напругу і у взаємостосунках з найбільшими колоніями. У Лондоні відбулася конференція по врегулюванню всіх спірних питань. Вона закріпила створення Британської Співдружності націй, що включала метрополію і домініони на правах вільних і рівних партнерів. При цьому уряд Макдональда продовжив придушення національно-визвольного руху в Індії, Іраку і Судані. Британська дипломатія взяла активну участь у Лозаннській конференції 1923 р. по врегулюванню відносин з кемалістською Туреччиною. Конференція підтвердила, зокрема, права Великої Британії по контролю над Суецьким каналом. Різкий поворот порівняно з політикою уряду консерваторів відбувся у «російському питанні». Вже в 1924 р. уряд Макдональда визнав СРСР де-юре і уклав загальний і торговельний договори з радянською стороною. Таким чином, лейбористи фактично продовжили зовнішньополітичний курс, запропонований Ллойд Джорджем у перші післявоєнні роки, – політику, що безумовно відповідала духу часу, але викликала неоднозначну реакцію в політичних кругах Великої Британії.

3. «Епоха Болдуіна».

Наприкінці 1924 р. Консервативна партія перехопила ініціативу у лейбористів. Використавши антирадянський галас, що виник навколо судової справи редактора прокомуністичної газети Кембелла, вона добилася формування спеціальної комісії для розслідування діяльності уряду в період «справи Кембелла». Макдональд використав це як привід для вимоги розпуску парламенту. На позачергових виборах 1924 р. Лейбористська партія виступила з характерним гаслом: «Ми були в уряді, але не при владі». Проте протиставити які-небудь вагомі аргументи опозиції, що активізувалася, лейбористи не зуміли. Консервативна партія отримала переконливу перемогу, одержавши 413 місць в Палаті общин. У лейбористів виявилась друга за чисельністю фракція – 151 місце, у лібералів – 40. Стенлі Болдуін очолив новий уряд і залишався на своїй посаді до 1929 р. Цей період одержав назву «епоха Болдуіна».

Лідер консерваторів спробував перш за все ліквідовувати багаторічний розкол в партії. Нова партійна програма «Цілі та принципи», прийнята напередодні виборів, багато в чому відображала погляди опозиційної фракції «молодих торі». Її провідною ідеєю став «консервативний реформізм» – синтез ефективних ідей консерваторів і лібералів при відмові від найбільш застарілих орієнтирів обох партій. Подібно лібералам, Болдуін робив ставку на розвиток приватного підприємництва, але за протекційної підтримки держави. Як і колишнє керівництво консерваторів, він передбачав, що ресурси колоніальної імперії стануть основним джерелом економічного зростання, але не завдяки замкнутій протекціоністській тарифній системі, а у рамках ефективного економічного співробітництва. Ідеї консервативного реформізму приваблювали передусім вихідців з «вищого середнього класу», підприємницьких кіл, які все більше витісняли в керівництві партії колишніх торі-аристократів. Болдуіну вдалося заручитися підтримкою найперспективніших молодих лідерів партії. Ч.Біркенхед і О.Чемберлен одержали в уряді посади міністрів у справах Індії і закордонним справам. Канцлером казначейства, тобто міністром фінансів, несподівано став Уїнстон Черчилль, колишній військовий міністр, що вже двічі змінював лави Ліберальної і Консервативної партії. Цей впливовий пост готували одному із співавторів нової партійної програми молодшому брату Остіна Чемберлена Невіллу. Проте Н.Чемберлен був прихильником активної соціальної політики держави, орієнтованої на верстви кваліфікованого пролетаріату, «простої людини, яка добре і довго працює». Він вважав це єдиним способом запобігти посиленню лейбористів і, зіткнувшися з нерозумінням у керівництві партії, надав перевагу скромній посаді міністра охорони здоров’я.

Вразливим місцем програми «Целі та принципи» була відсутність детально розробленої урядової стратегії. Сам Болдуін не відрізнявся далекоглядністю і талантом аналітика. «Він був глибоко алогічний і інтуїтивний і доти промацував проблему, поки смутні хмари його думок не згущувалися до певного висновку», – згадував про Болдуіна міністр колоній Л.Емері. Болдуін старанно будував імідж «нового лідера» – простої, щирої, прямолінійної людини. Все це приносило успіх у внутріпартійній боротьбі і у виборчих кампаніях, але було недостатнім для державного управління.

В області економічного регулювання уряд Болдуіна вибрав два основні напрями для своєї діяльності – стимулювання промислового виробництва і зміцнення фінансової системи. Для підтримки вітчизняних виробників уряд скоротив прибутковий податок і податок на надприбуток. Захисні протекціоністські мита були збережені лише у сфері прямих зв’язків з колоніями. Поза тим британські монополії дістали можливість вільно брати участь у конкуренції на світовому ринку. Для вирішення цього складного питання, що викликало особливо гострі дискусії в найконсервативнішій партії, велике значення мала імперська конференція 1926 р. Відповідно до її рішень Велика Британія і домініони остаточно визнавалися «автономними суспільствами всередині Британської імперії, рівними за статусом, жодним чином не підлеглими одне іншому у будь-якому аспекті їх внутрішніх і зовнішніх справ, хоча і об’єднаними загальним підданством короні і вільно з’єднавшимися як члени Британської співдружності націй». Це політичне рішення суттєво змінювало характер економічних взаємостосунків метрополії і домініонів. Природно, що існуючі міцні торгові і фінансові зв’язки (а в 1926 р. близько ¹/₃ британського імпорту і ½ експорту реалізовувалися на ринках імперії) забезпечували міцну основу для подальшого збереження економічної єдності Британської імперії. Проте розвиток цих відносин все більше будувався на основі звичних ринкових принципів, тобто розглядався вже як сфера зовнішньоторговельної діяльності, а не як складова частина економічного організму метрополії.

Ключову роль в рамках розробленої урядом Болдуіна економічній стратегії виконувало питання про активну фінансову політику. Для зміцнення національної фінансової системи в квітні 1925 р. був введений золотий стандарт фунта стерлінгів (з 1922 р. в світі існувала так звана Генуезька валютна система із золото-девізним стандартом; девізи – міжнародні платіжні засоби у вигляді банківських векселів, чеків, акредитивів, що підлягають оплаті за рубежем в іноземній валюті, запас яких розглядався разом із золотом як основа для визначення курсу національної валюти). При гарантуванні державою саме золотого забезпечення фунта стерлінгів і готовності забезпечити повну ліквідність національної валюти (тобто вільний і необмежений обмін грошових знаків на золото) британська фінансова система стала розглядатися міжнародними підприємницькими колами як вигідна і захищена сфера вкладення і обороту капіталів. У найкоротші терміни значно збільшилася притік іноземних інвестицій, позик, відбулось і зростання емісії цінних паперів британськими банками, їх прибутків від міжнародних операцій. Загальний ефект від цього «невидимого експорту» склав більше 1 млрд.ф.ст. Проте прибутки фінансових кіл обернулися втратами для англійських промисловців.

Британські компанії, продукція яких мала високу собівартість завдяки «важкій валюті», не витримували вільної конкуренції з американськими і німецькими монополіями навіть на внутрішньому ринку. Ціни на британські товари на світових ринках виросли після фінансової реформи 1925 р. приблизно на 12%. Найменш модернізовані старі галузі британської економіки прийшли в повний занепад. Видобуток вугілля у Великій Британії за період 1913-1928 рр. скоротився на 17% при зростанні світової здобичі на 6%, виплавка чавуну впала на 55%, при зростанні світового показника на 12%. Унаслідок скорочення текстильного виробництва частка Великої Британії зменшилася в цій галузі з 39% до 34%. Рівень безробіття в 20-х рр. не опускався нижче 10% працездатного населення. Причому скоротилася і загальна кількість зайнятих. За період 1923-1930 рр. кількість робітників у вугільній промисловості скоротилося на 30,8%, в текстильній – на 24,9%, в чорній металургії – на 21,2%. Темпи зростання виявилися мінімальними, і до 1929 р. загальний обсяг промислового виробництва досяг лише 100,6% до рівня 1913 р. При цьому виробництво в основних галузях – машинобудуванні, хімічної, автомобільної, авіаційної промисловості – так і не вийшло на рівень 1913 р. Продовжувалася і депресія агарного сектора. Якщо посіви зернових в 1923 р. складали 7171 тис. акр., то в 1929 р. – 6137 тис. акр. Як наслідок труднощів, що переживалися британською економікою, впродовж 20-х рр. продовжилося скорочення питомої ваги Великої Британії в світовій торгівлі. У 1913 р. обсяг британського експорту складав 15,2% від світового, а в 1926-1928 рр. – лише 12,5%. За сумарними даними обсяг експорту досяг лише 87% від довоєнних показників.

Складність економічного стану викликала зростання соціальної напруженості в країні. Ситуація особливо загострилася після провалу урядової програми соціального забезпечення, прийнятої в перші місяці перебування Н.Чемберлена у влади за його ініціативою. Вона включала розширення пенсійних виплат, зниження пенсійного віку до 65 років, здійснення додаткової допомоги малоімущим, розширення прав місцевого самоврядування і інших заходів. Після початку політики жорсткої бюджетної економії всі ці реформи були припинені, знижена реальна заробітна платня, в багатьох галузях збільшений робочий день. Відповіддю стало швидке зростання страйкового руху. Поштовхом до нього послужило вкрай політизоване протистояння уряду і профспілки гірників з питання про збереження державних субсидій гірничо-вугільної галузі. 31 липня 1925 р. уряд був змушений заявити про задоволення вимог робітників, що викликало посилення позиції лівого крила Конгресу тред-юніонів (сам день 31 липня одержав назву «червоної п’ятниці»). У травні 1926 р. у Великій Британії відбувся і перший в історії країни загальний страйк. Вимоги, висунуті під час нього, носили переважно економічний і цілком поміркований характер – гарантії проти скорочення заробітної платні, збільшення робочого дня. Проте багато учасників страйкового руху відкрито виражали підтримку Лейбористської партії, вимагали розширення практики націоналізації збиткових підприємств і навіть введення робочого контролю на виробництві. В урядових колах не було єдності в питанні про методи протистояння страйковому руху. Разом з прихильниками жорстких, репресивних заходів, багато представників Консервативної партії вважали, що вирішувати цю стало більш жорстким робоче законодавство. У 1927 р. був прийнятий новий закон про промислові конфлікти і профспілки, відповідно до нього оголошувалися незаконними загальні страйки, покликані примусити уряд до будь-яких дій, а також масове пікетування, пов’язане з «залякуванням» кого-небудь. Робочі, виключені з складу профспілок за продовження роботи під час страйків, одержували право вимагати відшкодування збитків. Державні службовці могли вступати лише в спеціальні профспілки, позбавлені права брати участь у політичній діяльності і вступати до Конгресу тред-юніонів або Лейбористської партії. Закон також жорсткіше регламентував право професійних об’єднань на формування фінансових фондів, призначених для політичних цілей.

У тому ж 1927 р. урядом були підготовлені два законопроекти, які змінили існуючу практику підтримки бідних верств населення. Допомогу з безробіття передбачалося виплачувати лише при доказі з боку претендуючих на них осіб «дійсності пошуків роботи». Виплата допомоги для бідних передавалася до компетенції місцевих органів самоврядування (у рамках графств і округів), а централізована система опіки ліквідовувалася. Відповідні закони були прийняті в 1928 і 1929 рр. в рамках загальної політики, спрямованої на підвищення ефективності і раціоналізацію виробництва. Сам процес раціоналізації виробництва набував у цей час все більш широкого характеру і був пов’язаний із спробами підприємців модернізувати техніко-технологічну базу традиційних галузей, підвищити їх рентабельність, зокрема за рахунок економнішого використання трудових ресурсів і скорочення витрат виробництва. Це нерідко тягло за собою зменшення кількості робітників при зростанні обсягу праці, а в деяких випадках – скорочення заробітної платні. Для запобігання новій хвилі трудових конфліктів у 1928 р. була створена спеціальна урядова комісія під керівництвом банкіра Альфреда Монда, завданням якої була розробка загальних принципів державної політики в області трудових відносин. В результаті її консультацій з Генеральною радою тред-юніонів були розроблені загальні принципи узгодженої політики примирення інтересів праці і капіталу, спрямованої на те, щоб раціоналізація виробництва не перетворювалася на додатковий засіб експлуатації робітників.

Зовнішня політика уряду консерваторів виявилася успішнішою. Переважання пацифістських принципів у міжнародних відносинах 20-х рр. послабило значення силових методів політики. Британська дипломатія відмовилася на якийсь час від традиційного використання суперечностей між континентальними державами. У 1925 р. Велика Британія стала учасницею Локарнськой конференції, що поклала початок політиці умиротворення держав, що потерпіли від крайнощів Версальського мирного договору. Приєдналася Велика Британія і до міжнародних програм з роззброєння. Але відносно СРСР вона в період правління консерваторів традиційно займала надзвичайно жорстку позицію. У 1927-1928 рр. відношення двох країн не раз опинялися на межі розриву. Значно скоротилися масштаби економічного співробітництва. Важкою проблемою для британської дипломатії залишалося китайське питання, нове загострення якого було викликане зростанням революційного руху в країні у 1925-1927 рр. Зростання національного руху в Південному Китаї все більше загрожувало інтересам Великої Британії у Гонконгу. Вже в 1925 р. англійська поліція і морська піхота були втягнуті в озброєнеі зіткнення з демонстрантами в Шанхаї, Ханькоу, Кантоні. Для запобігання подальшій ескалації напруженості в 1926 р. британський уряд навіть виступив з пропозицією про перегляд міжнародних домовленостей по Китаю з метою збільшення гарантій внутрішнього суверенітету країни. Стабільне положення на світовій арені зміцнило в значній мірі репутацію уряду Болдуіна, але не могло повністю компенсувати провали у внутрішній політиці.