Выращивание кукурузы

Маис, индийская пшеница, или кукуруза, как ее называют сейчас, были для Нового света местной культурой. В колониальной экономике значение кукурузы как продукта питания людей и животных и как предмета экспорта все время возрастало. Она привлекла к себе внимание европейцев своей огромной продуктивностью по сравнению с другими культурами и своим широким использованием. Одним из исследователей, хорошо изучившим эту культуру в английских колониях, был шведский экономист и ботаник Петер Кальм. Результаты его исследований, произведенных во время поездки в Америку в 1748–1751 гг., были изложены в книге «Путешествия в Северную Америку», которая впервые была издана в Швеции в 1753–1761 гг. Доклад Петера Кальма о кукурузе, который дается ниже, был впервые издан в Швеции в 1751–1752 гг.

Я перехожу к использованию кукурузы, которое столь многообразно. Едва ли существует какой-либо другой сорт зерна, который мог бы быть использован для удовлетворения столь многих потребностей.

Прежде всего, это одна из самых продуктивных культур на земле. На одном початке я насчитал 650 полноценных зерен, а на каждом стебле обычно бывает 2–3 початка. Редкий початок насчитывает менее 300 зерен. Кроме того, эта культура обладает следующим преимуществом: зерна у нее не сыплются, как у ржи или других зерновых. Наоборот, зерно из початка вылущивается с большим трудом. В Америке считают неурожаем, если не собрано кукурузы в 200 раз больше засеянного количества. Следует также отметить, что крупное хозяйство редко засеивает свыше двух бушелей; фактически не так часто [засеивается] даже и такое количество, необходимое для того, чтобы обеспечить себя питанием и [скот] кормом на весь год и, кроме того, выделить какую-то часть для других целей.

... Весной кукуруза может замерзнуть несколько раз и все же станет расти из того же корня; она переносит большую жару и засуху, чем любая другая культура, растет на гораздо более бедных почвах, чем другие культуры, хорошо растет в засушливых и песчаных местах, не подвергается порче, как другие культуры, из-за избытка влаги и т. д.

В большинстве английских колоний фермеры пекут хлеб из кукурузы. В Мэриленде даже аристократы и зажиточные люди почти не едят никакого другого хлеба. Если к ним приходит чужестранец, они ставят перед ним пшеничный и кукурузный хлеб, предоставляя ему свободу выбора; сами же они предпочитают кукурузный хлеб. Но если хлеб делается из одной кукурузы, то он не очень хорош. Лучший хлеб получается из смеси ржаной и кукурузной муки. Из пшеничной и кукурузной муки также получается неплохой хлеб. В Америке такой хлеб обычно выпекается большими караваями. Он очень полезен и способствует хорошему пищеварению...

Кашу в Америке варят большей частью из кукурузной крупы, и, хотя в нее ничего не добавляют, кроме воды, она очень белая и напоминает нашу кашу, сваренную на молоке. По-моему, у нее более приятный вкус, чем у каши, приготовленной из любой другой крупы...

Некоторые семьи в Америке варят из кукурузы нечто вроде пива. Они обычно считают, что для этой цели лучшими качествами и большей продуктивностью обладает «голубая» кукуруза по сравнению с любым другим сортом кукурузы...

Лошади очень любят кукурузу. Однако здесь нужно быть осторожным. Несозревшая кукуруза в молочно-восковой спелости не полезна для лошадей. Но один бушель спелой кукурузы равен по питательности двум бушелям овса. Считается, что кукурузу давать лучше лошади, находящейся на откорме, а овес – лошади, снаряжаемой в путь...

Для откорма коров и быков нет ничего лучше кукурузных отрубей и кукурузной муки, которые часто даются в виде смеси. Овцы с жадностью набрасываются на кукурузу, что я с удивлением наблюдал много раз. Для свиней кукуруза считается лучшим кормом, так как от нее они сильно жиреют и вкус свинины значительно улучшается.

Куры, голуби, утки и гуси предпочитают кукурузу всем другим кормам. Куры лучше несутся, когда их кормят кукурузой. Одним словом, я не знаю никакой другой культуры, которую с такой жадностью поедали бы поголовно все домашние животные.

Из писем высшего чиновника колониальной администрации Джемса Логана владельцу Пенсильвании Вильяму Пенну