Р. Оуэн о перевороте в хлопчатобумажной промышленности (80–90-е годы XVIII в.)

«Первым стал делать британские муслины... мистер Ольдноу в Стокпорте, в графстве Чешир, приблизительно в семи милях от Манчестера, около 1780, 1781 или 1782 г. Интересно проследить историю этой отрасли производства... Когда мистер Ольдноу начал вырабатывать свои изделия, в Англии продавались лишь ост-индские муслины... Мистер Ольдноу стал называть свои ткани, в отличие от ост-индских, тонкими британскими муслинами. Это был новый товар на рынке, шириной менее ярда⁸², который Самюэль Ольдноу продавал мистеру Мак Геффогу по 9 шилл. или 9 шилл. 6 п. за ярд, а последний перепродавал эти муслины своим покупателям по полгинеи⁸³ за ярд. Товар этот был в большой моде и быстро покупался дворянами по этой цене, так что мистер Мак Геффог не успевал получать от мистера Ольдноу достаточного количества, чтобы удовлетворить спрос. Он был принужден часто просить и умолять мистера Ольдноу прислать ему один-два лишних куска в неделю, но нередко без успеха. Таково всемогущее влияние моды, и ее нелепость при современном неупорядоченном состоянии человеческих умов такова, что те лица, которые покупали с жадностью новый товар по 10 ш. 6 п. за ярд, теперь бы не стали и смотреть на него, а товар гораздо лучшего качества покупался в то же время бедными людьми всего по 2 пенса за ярд...

Около этого времени выработка хлопчатобумажной пряжи становится таким выгодным делом, что начинает привлекать к себе внимание многих лиц, владевших капиталами. Мистер Аркрайт⁸⁴, который ввел, если не изобрел, новые хлопкопрядильные машины, устроил хлопкопрядильную фабрику в Манчестере, где у него был управляющим некий Симпсон. Мистер Дринкустер, богатый манчестерский фабрикант и купец, имевший большие торговые связи за границей, построил фабрику, для выработки более тонкой пряжи машинным способом под наблюдением Георга Ли, обладавшего в то время наибольшими научно-техническими познаниями.

Мистер, а затем сэр Георг Филиппс задумал устроить большую фабрику в Сальфорде и без ведома Дринкустера вошел в компанию с Георгом Ли, и эта компания под именем «Филиппс и Ли» сделалась на много лет одной из руководящих фирм в Манчестере⁸⁵...

Грандиозный рост хлопчатобумажной промышленности с этого времени и до настоящего момента есть одно из чудес нашего времени. В течение 40 лет я принимал видное и деятельное участие в развитии этой отрасли в качестве организатора и управляющего обширными по размерам фабриками, стараясь улучшить положение работающих на них лиц... Я уже скоро заметил, сколько внимания уделяется на этих фабриках неодушевленным машинам и какое невнимание и пренебрежение царит по отношению к работающим людям (живым машинам!)...»

В результате уже одного года управления фабрикой мистера Дринкустера я увеличил мои знания в определении качества хлопка.., улучшил точность работы машин, усовершенствовал все процессы от обработки материала до его обращения в готовые нити или пряжу, нашел средства выделывать нити более тонкие, увеличив количество мотков в фунте пряжи с 120 до 300 и тем сделав возможным для шотландских мануфактуристов в г. Пэсли и по соседству начать выработку новых тонких сортов муслина в обширных размерах... Фабрика мистера Дринкустера стала процветать... Так я с большим успехом продолжал вести дело до ужасного для торговли года – 1792, который остановил на время быстрый рост и развитие хлопчатобумажной промышленности. Все занятые в этой отрасли пострадали тогда более или менее сильно. Многие были совершенно разорены – в различных отраслях торговли и промышленности по всему королевству. Но мистер Дринкустер обладал большим капиталом и перенес развившийся в торгово-промышленном мире кризис без особенно больших потерь...