Августовский кризис 1998 г.

По официальным оценкам российского руководства, положение экономики России в 1997 г. улучшилось, о чем свидетельствовали большинство макроэкономичес­ких показателей. В 1997 г. впервые за годы реформ ВВП не сократился, а вырос на 0,4%. Инфляция уменьшилась до 12,5% за год против 80% в 1996-м и 150% в 1995 г. Стали сравнительно устойчивыми, хотя и высокими по мировым меркам, цены. Стабилизировалась российская валюта, подтверждением чего являлось решение руко­водства страны провести с 1 января 1998 г. деноминацию рубля в соотношении 1000:1.

В действительности стабилизация экономики страны оказалась неустойчивой, поскольку была достигнута на основе, которая не могла обеспечить ее дальнейший рост. Главной причиной улучшения ситуации стала временная финансовая стабилизация, достигнутая с по­мощью жесткой социальной политики, увеличения ино­странных займов, искусственного завышения курса руб­ля. Но в результате правительственных "игр в пирами­ду" с ГКО стремительно рос внутренний государствен­ный долг. Усиливалось давление на экономику страны внешних долгов. Расходы по обслуживанию долга в 1996 г. составили 13% всех федеральных расходов, в 1997-м-24, в 1998 г. - 30%.

Весной 1998 г. правительство В.С. Черномырдина было отправлено в отставку за глубокие провалы в экономической деятельности и серьезные проблемы в фи­нансовой сфере. Новое правительство во главе с С.В. Кириенко выработало антикризисную (стабилиза­ционную) программу развития экономики, призванную предотвратить финансовый крах. Она основывалась на ужесточении методов пополнения госбюджета - увели­чении сбора налогов, усилении контроля над проведе­нием экспортно-импортных операций, повышении та­рифов на транспортные перевозки и т.п. Для выхода из сложной финансовой ситуации правительство считало необходимым получить новый заем в МВФ и начало с ним переговоры. Однако антикризисная программа не получила поддержки ни в парламенте, ни у российских промышленников и финансовых олигархов, а прави­тельство не сумело найти других способов, чтобы пре­дотвратить обвал бюджета России.

17 августа 1998 г. Центральный банк РФ объявил о девальвации рубля (верхняя граница "валютного кори­дора" было поднята до 9,5 руб. за 1 долл. США) и о "замораживании" долговых обязательств государства (о введении моратория на выплаты по ГКО и объявле­нии дефолта по внешним долгам).

События быстро вышли из-под контроля властей. Новые границы "валютного коридора" оказались ис­кусственно заниженными, доллар "вырвался" из них, произошел резкий скачок его цены и обесценивание рубля. Рухнули все валютные рынки. Подавляющее большинство российских частных банков прекратили операции и объявили о невозможности возвращения вкладов гражданам. Произошел неконтролируемый рост цен на все товары в несколько раз. Замерла деятель­ность коммерческих фирм. Глубокий шок поразил про­мышленность. Иностранные инвесторы срочно покида­ли Россию.

Девальвация рубля вызвала массовое разорение всех категорий населения - работников наемного труда, рос­сийских предпринимателей разного уровня и даже оли­гархов, которые потеряли не только финансы и матери­альные ценности, но и политическое влияние. Стал раз­рушаться формировавшийся средний класс, среди пред­ставителей которого появилась массовая безработица. Вновь резко упал жизненный уровень в стране. Средне­месячный доход россиян сократился с 162 до 46 долл., соответственно уменьшилась их покупательная способ­ность. Многие восприняли происходящие события как свидетельство полного краха идеи экономического ли­берализма, лежавшей в основе российских реформ.

Новое правительство во главе с Е.М. Примаковым осенью 1998 г. сумело прекратить стремительное паде­ние курса рубля, не допустив его полного обвала, и ре­шило важную социальную задачу - успокоило взбудо­раженную, потерявшую ориентиры страну. Начались длительные переговоры правительства с "Лондонским клубом", основных внешних кредиторов России о возможности реструктуризации ее гигантского внешнего долга. Благодаря чрезвычайным усилиям правительства краха российской экономики удалось избежать. Но все ее основные показатели за 1998 г. значительно ухудши­лись по сравнению с предыдущим годом: ВВП сокра­тился на 4,6%, объем промышленного производства - на 5,2% и т.д.

Первые годы после августа 1998 г., по мнению экс­пертов, оказались потерянными для реформы и для эко­номики. Правительство Е.М. Примакова, как и два пос­ледующих кабинета во главе со С.В. Степашиным и. В.В. Путиным, не смогли предложить стратегическую про­грамму развития страны. Их политика была инерцион­ной, а экономика развивалась в естественном режиме выживания, эксплуатируя в основном природные богат­ства, жила тем, "что Бог послал".