«Народные чаяния»

На протяжении 100 с лишним лет исследователи английского об­щества сетовали на то, что достижения страны сравнительно с Аме­рикой, многими государствами, входящими в Европейский союз, а также Японией, относительно скромны. Однако обычные британцы сравнивают свою нынешнюю жизнь не с жизнью людей в других стра-

376

нах, а с собственным прошлым, и это сравнение говорит о весьма значительных переменах к лучшему: уровень жизни большинства анг­личан гораздо выше, чем у их отцов и дедов, ^ем отдаленнее временная перспектива, тем масштабнее улучшение. Хотя другие страны демон­стрируют более стремительные темпы экономического роста, бри­танское правительство остается признанным лидером международно­го сообщества в таких основополагающих политических вопросах, как свобода личности, отсутствие коррупции, административная эф­фективность, честность.

Недовольство упущениями и ошибками правительства возникает лишь при очень завышенном уровне ожиданий. Большинство англи­чан не ждет от своего правительства очень уж крупных успехов, осо­бенно в сфере управления экономикой, и эти настроения поддержи­ваются опытом прошлых десятилетий. Как ни парадоксально, прави­тельство, которое сумело обуздать безработицу и обеспечить медленный, но неуклонный экономический рост, порождает не ра­зочарования, а пессимистические ожидания. Вспоминая «революцию обманутых надежд», люди воспринимают каждый отрезок времени, в течение которого экономическое положение не ухудшилось, как отсрочку от получения ожидаемых ими скверных новостей [77].

Англичанам не свойственно возлагать на правительство ответствен­ность за то, что им кажется самым важным в их жизни; они умеют не ставить свои личные обстоятельства в зависимость от социальной по­литики. Когда во время ежегодных опросов общественного мнения людей спрашивают, будет ли следующий год для них лично лучше или хуже, чем нынешний, в девяти случаях из десяти большинство отвечает, что «все будет в порядке», хотя многие добавляют, что предвидят экономические трудности. Процветание государства — же­лательный, но не необходимый фактор личного благополучия. Когда британцев просят оценить качество своей жизни, выясняется, что они в большей степени довольны своей семьей, друзьями, домом, работой, и на последнем месте оказываются основные политические институты общества [78].

Удовлетворенно отзываясь о настоящем, люди в то же время при­знают реальность произошедших изменений. Большинство считает, что они вызваны деятельностью правительства, а основное отличие заключается в том, что одни находят их (перемены) чересчур ради­кальными, другие — «в самый раз», а третьи — недостаточными (табл. 8.6). Скорость, с которой происходят перемены, признается адекват­ной практически по всем вопросам — от внедрения современных методов обучения детей до мер, призванных обеспечить равноправие женщин и меньшинств. Единственная сфера, где, по мнению опро­шенных, был бы желателен больший прогресс, — это предоставле­ние социальных пособий. «Среднестатистический» британец вероят­нее всего признает, что перемены зашли слишком далеко, имея в

377

1. Richard Rose, What Is Europe? A Dy­namic Perspective (New York: Addison Wesley Longman, 1996), ch. 3.

2. hn Kampfner and David Wighton, «Blair Seals Labour's Switch to Low Tax Party,» Financial Times, March 27, 1997. Parliamentary Affairs, 50, No. 4

Таблица 8.6