Успехи политического курса и изменения в обществе

Состояние, в котором находится общество, отражает плодотвор­ность социальной политики. Только тоталитарный режим считает, что несет ответственность за все происходящее в обществе. В откры­том обществе — таком, как Англия, социальные условия становятся результатом взаимодействия социальной политики государства, на­циональной и международной экономики, некоммерческих органи­заций гражданского общества и деятельности отдельных личностей или семей, свободных от государственного контроля. Само понятие «государственные программы социального страхования» неточно, ибо, хотя политика государства и оказывает определенное воздействие на степень благоустроенности общества, процветание складывается из

374

усилий правительства, успехов рыночной экономики и не имеющего денежного выражения социального благополучия каждой семьи [76]. Единственная обязанность государства — защита безопасности и порядка от угроз, исходящих как изнутри страны, так и из-за границ Мир стал взаимозависим, и британское правительство не в состоя­нии лишь собственными силами гарантировать национальную безо­пасность, и потому оно вступает в международные союзы. Британия была членом-основателем НАТО и «с благословения» ООН направ­ляла свои войска для совместных с частями американской армии действий против агрессоров. Поддержание порядка внутри страны так­же требует сотрудничества: ярчайший пример этого - Северная Ир­ландия, где Уайтхолл ведет переговоры не только с законно избран­ными представителями, но и с руководителями вооруженных воени­зированных формирований. Обуздание преступности зависит не только от деятельности полиции и судов, но и от предрасположенности че­ловека к нарушению закона. За несколько минувших десятилетий уровень преступности вырос, хотя по-прежнему остается намного ниже, чем в Соединенных Штатах.

И консервативные, и лейбористские правительства считают себя ответственными за состояние экономики. Большая часть предприя­тий приносит прибыль, потребители могут тратить деньги по своему усмотрению, а заработная плата и цены в основном регулируются рынком. На состояние британской экономики все сильнее влияют процессы, происходящие в экономике других стран Европейского союза и на других континентах. Правительство может воздействовать на экономику, проводя определенный курс налоговой и инвестици­онной политики, повышая или снижая процентные ставки, внедряя программы борьбы с безработицей и расширения производства.

За каждое послевоенное десятилетие британская экономика зна­чительно прибавляла в темпах развития. Происходящее на протяже­нии пятидесяти с лишним лет сложение небольшого годового при­роста производства приводит к весьма заметному повышению жиз­ненного уровня. С 1945 г. национальный доход в расчете на душу населения утроился. Многое из того, что прежде считалось предмета­ми роскоши (например, автомобиль или собственный дом), стало товаром массового потребления. Все, что в 1945 г. было совершенно неведомо — авиаперелет за границу, цветное телевидение и видео­магнитофоны, ныне считается совершенно обыденным явлением За период с 1986 по 1996 г. имея 2,1 % ежегодного прироста к реальному внутреннему нацинальному продукту, Британия заняла срединное положение среди 15 государств-членов ЕС, лишь на 0,3% отставая от американских темпов роста.

Разумеется, бедность существует и в Британии, но степень ее зависит от того, как ее определять. Если в относительных категориях

375

(например, человек получает вполовину меньше средней заработной платы), это согласуется с повышением уровня жизни, выраженным в абсолютных цифрах. За последнее десятилетие абсолютный уровень жизни людей, которых можно охарактеризовать как «находящиеся на черте бедности», имеет такую же тенденцию к повышению, как и у средней семьи; тенденция эта не коснулась лишь 4% населения.

По всем основным показателям социального благополучия уро­вень жизни нынешнего поколения британцев выше, чем у предше­ствующего. С 1951 г. детская смертность снизилась больше, чем на че­тыре пятых. Продолжительность жизни у мужчин и женщин выросла на 12 лет, но разрыв сохраняется — женщины живут в среднем на пять лет дольше. Если коснуться сферы образования, то в послевоен­ный период возможность получить среднее образование значительно увеличилась благодаря возросшему количеству школ. Количество де­тей в каждом классе уменьшилось, и более четверти всех юных бри­танцев после окончания школы продолжают образование, как прави­ло, в таких высших учебных заведениях, которых до 1950 г. не суще­ствовало вовсе. Жилье стало несравненно более комфортабельным. Две трети семей живут в собственных домах; миллионы домов, выстроен­ных до 1914 г. и не соответствовавших современным нормам (т.е. не снабженных туалетом или ванной), подверглись сносу. Девять десятых опрошенных заявили, что жилье, которое они сейчас имеют, их удов­летворяет.

Результаты социальной политики играют важную роль в повсед­невной жизни британцев. Каждый из них на протяжении своей жизни получает возможность в полной мере воспользоваться программами здравоохранения и образования. Ни дети, идущие в школу, ни паци­енты, обращающиеся к врачу, не считают, что каким-то образом причастны к политике. Тем не менее и те, и другие получают эти «услуги» благодаря программам, которые разработаны и профинан­сированы правительством. Государственные программы социального обеспечения — бесплатное обучение и медицинская помощь, гаран­тированная пенсия по старости или пособие по безработице — до такой степени воспринимаются как нечто само собой разумеющееся, что граждане даже не считают их элементом политики и не желают, чтобы после выборов произошли перемены, которые могут радикаль­но воздействовать на социальную сферу.