Предварительное слушание уголовного дела

В ходе процедуры слушания судья в течение "разумного времени" знакомится с доказательствами, чтобы решить, имеется ли "достаточное основание" полагать, что было совершено конкретное преступление и что совершено оно обвиняемым.

Предварительное слушание не является обязательной стадией уголовного процесса; обвиняемый может от него отказаться. Но судья по своему усмотрению или по ходатайству обвинителя вправе, несмотря на отказ обвиняемого, все же рассмотреть доказательства обвинения, чтобы закрепить их процессуально, особенно в случаях обвинений в совершении фелоний.

Как уже говорилось, иногда предварительное слушание объединяется по времени с первым появлением арестованного (или вызванного) перед магистратом и с рассмотрением по существу обвинений в незначительных правонарушениях.

Слушание происходит в открытом судебном заседании с участием обвиняемого, обвинителя и защитника. Судья должен рассмотреть доказательства обвинения. При этом обвинителю нет необходимости доказывать виновность обвиняемого "вне разумного сомнения". Он предъявляет тот минимум доказательств, который нужен для обоснования уголовного преследования. Обвиняемый (или его защитник) может опровергать доказательства обвинения, представляя свои доказательства, среди которых особо важное значение имеют доказательства, устанавливающие алиби.

Алиби — опровержение обвинения путем представления доказательства, что обвиняемый в момент, когда произошло преступление, находился не там, где оно произошло.

Обвинитель в письменной форме информирует обвиняемого о дате, месте и времени совершения преступления. В точение 10 дней с момента подачи этой информации или в установленный судом срок обвиняемый может заявить о своем намерении выдвинуть в качестве защиты алиби.

В своем заявлении об алиби обвиняемый должен указать конкретное место (или места), где он находился в то время, когда было совершено вменяемое ему преступление, а также фамилии и адреса свидетелей, на показания которых он предполагает сослаться для доказывания своего алиби. Затем, в течение 10 дней, но не менее чем за 10 дней до судебного разбирательства (если нет иных указаний со стороны суда) обвинитель должен передать обвиняемому или его защитнику письменное уведомление, содержащее фамилии и адреса свидетелей, на показания которых обвинение намерено сослаться для опровержения алиби.

Если указанные условия не будут выполнены, суд вправе (но не обязан) исключить из судебного рассмотрения показания не заявленных свидетелей, независимо от того, чьи интересы — обвинения или защиты — они представляют. Эти условия не должны ограничивать право обвиняемого давать показания в свою защиту,

Суд может разрешить сторонам отступление от указанных условий, если будут выдвинуты для этого убедительные обоснования. В ходе предварительного слушания представленные сторонами доказательства как бы отфильтровываются и получают процессуальное закрепление.

Нередко представление и оценка сторонами доказательств приводит к так называемой "сделке о признании вины".

"Сделка о признании вины" (plea bargaining) заключается в том, что между защитником обвиняемого и обвинителем происходят неофициальные переговоры, в результате которых обвиняемый соглашается признать себя в суде виновным, если ему будет предъявлено обвинение в преступлении менее тяжком, чем указанное в обвинительном документе, или вынесен более мягкий приговор, либо сделано то и другое одновременно.

"Сделка о признании" предусмотрена законодательством (Правило 11 п.(е) Федеральных правил уголовного процесса). Применяется судами вследствие огромного числа уголовных дел, перегружающих судебный механизм. Возникновение этой практики стало возможным в силу исковой формы американского уголовного процесса и того значения, которое придается в нем признанию обвиняемым своей вины. При ведении переговоров обвинитель:

а) не должен вступать в переговоры непосредственно с обвиняемым, а только с его защитником;

б) не должен давать ложных и невыполнимых обещаний;

в) должен принимать во внимание прошлые судимости и аресты обвиняемого.

Заявление обвиняемого о своей виновности в совершении преступления может быть принято судом лишь в том случае, если оно было сделано добровольно и после выполнения определенной процедуры. Признание виновности должно считаться недействительным, если судьей будет установлено, что оно было получено в результате обмана или принуждения со стороны обвинителя, в результате обещания обвиняемому каких-либо выгод или в результате того, что обвиняемый положился на ошибочный совет, данный ему юристом, находящимся на службе правительства.

Официального оформления того, что обвиняемый побуждался признать себя виновным, не производится, и поэтому нет гарантий, что судья последует рекомендациям обвинителя о более мягком приговоре. Обвиняемый не знает, какой приговор будет ему вынесен, до тех пор, пока он не признал себя виновным.

По мнению Верховного суда США, "сделка о признании" не противоречит требованию о добровольности, если не обнаружится неправомерное давление со стороны обвинителя".

В результате предварительного слушания судья решает:

а) образуют ли представленные обвинением доказательства "достаточные основания" для предания обвиняемого суду. Снятие судьей данного обвинения не препятствует предъявлению этому же лицу другого обвинения или вновь того же обвинения, но другим органом предания суду;

б) является ли рассматриваемое правонарушение мисдиминором или фелонией.

Если правонарушение может быть отнесено к категории мисдиминоров, судья вправе сразу же приступить к рассмотрению дела по существу, которое заканчивается соответствующим приговором, если не поступит обоснованного ходатайства об отклонении слушания дела.