Признание и поддержка

Последователи саентологии отмечают, что применение саентологических практик улучшает различные аспекты их жизни. Саентологические организации публикуют истории успеха, в которых практикующие рассказывают о своих достижениях по итогам завершения курсов обучения или программ одитинга.^[32] Для некоторых саентологов эти результаты настолько значимы, что они продолжают придерживаться саентологии, несмотря на сложности во взаимоотношениях с властями своей страны.^[33]

Саентология и знаменитости

Среди наиболее известных последователей саентологии можно выделить Тома Круза, Джона Траволту, Джину Элфман, Келли Престон, Кёрсти Элли, Мишель Файрман, Чик Кореа, Айзек Хейз, Присциллу Пресли, Кэти Холмс, Уилла Смита ^[34].

Отзывы общественных и религиозных деятелей

В книге «Что такое саентология», изданной Церковью саентологии, приводится около 40 отзывов общественных деятелей, религиоведов и представителей других религий, в которых отмечается положительная роль саентологической философии и деятельности саентологов на благо общества.^[35] В частности, М. А. Сиверцев, эксперт Комитета по международным делам Совета Федерации РФ, отмечает:

Особое значение миссия Церкви Саентологии имеет для посттоталитарных стран. Опыт создания общин Церкви Саентологии и технологии духовного обучения могут сыграть и уже играют значительную роль в создании нового духовного фундамента там, где присутствуют нетоталитарные власти.^[36]

Разногласия и критика

Официальные листовки МВД Баварии, предупреждающие о (слева направо) исламском экстремизме, саентологии и организованной преступности.^[37]

Среди множества новых религиозных движений, появившихся в 20-м веке, саентология была с самого начала одним из самых скандальных. Саентологические церкви многократно конфликтовали с правительствами и органами правопорядка ряда государств (в том числе – США, Великобритании, Канады^[38], Германии и России).

Решения судов, журналистские репортажи, правительственные отчеты ряда государств содержат заявления, что Церковь саентологии – недобросовестное коммерческое предприятие, преследующее своих критиков и жестоко использующее своих членов.^[39][40] В некоторых судебных слушаниях против церкви в США бывшие саентологи, которые ранее свидетельствовали против саентологии, заявили, что они давали ложные и подстрекательские заявления с целью нанести ущерб саентологии, выставить в чёрном цвете ключевых саентологических руководителей, высказывая необоснованные мнения, чтобы выиграть в суде или получить денежное вознаграждение. ^[41]

Германия не признаёт саентологию религией, считает Церковь саентологии коммерческой организацией и рассматривает возможность запретить саентологию.^[42] Бельгия, Франция, Ирландия, Люксембург и Великобритания не признают саентологию религией.^[43] Саентология также не была признана религией в Мексике и Израиле. В Бельгии саентология подвергается судебному преследованию.^[44]

Некоторые из разногласий между саентологами и их критиками:

• Практика разрыва отношений (англ. disconnection), когда саентологу предлагается прекратить все контакты с друзьями или семьёй, если они выступают против саентологии.^[45][46]

• Смерть саентолога Лизы Макферсон (англ. Lisa McPherson) и ряда других людей предположительно по вине церкви (см. ниже).

• Криминальные действия, совершенные саентологами по поручению членов семьи Хаббарда или по заданию Церкви саентологии: операция «Белоснежка» (англ. Snow White), операция «Freakout».

• Практика «Fair Game» («честная игра», «честная добыча»), преследование саентологами критиков, начиная от судебных исков, заканчивая противозаконными действиями.^[47]

• Противоречивые сведения о жизни Хаббарда, в том числе о его намерении создать религию ради выгоды и о его службе в армии.^[47]

• Попытки заставить поисковые службы, такие как Google и Yahoo, убрать все ссылки на страницы с критикой саентологии, как минимум с первых страниц результатов поиска.^[48]

В результате расследованием деятельности саентологов занимаются журналисты и государственные учреждения.^[39][49]

Хотя саентологи как правило могут свободно жить в соответствии со своим учением, организованная церковь часто сталкивалась с противодействием в результате практики преследования критиков и членов церкви, желающих покинуть организацию. В то время как ряд стран признают Церковь саентологии религиозной организацией, имеющей право на защиту и освобождение от налогов, другие страны признают саентологию псевдорелигией или классифицируют её как культ.^[50][51]

Отметив, что многие его коллеги признают саентологию религией, социолог Стивен Кент (англ. Stephen A. Kent)^[52][53] пишет: "Вместо того, чтобы спорить, признавать саентологию религией или нет, я считаю гораздо более целесообразным рассматривать её как многогранную транснациональную корпорацию, только одна сторона которой – религия." (Курсив автора.)^{[54] [55]}

Отношение к социальным программам саентологов, таким как реабилитация наркоманов и преступников, также неоднозначное – от одобрения до резкой критики.^{[56][57][58][59]} (См. Нарконон.)