2. Основные экономические понятия и категории

Изучение экономической теории невозможно без овладения экономическим словарем, включающим основные, часто ключевые понятия. В целом понятийный аппарат разработан кейнсианской экономической школой.

Одно из таких понятий – потребность – осознанная нужда в чем-либо, сопровождающаяся стремлением ее ликвидировать. Круг человеческих потребностей очень широк, он включает потребности материальные, социальные и духовные. Материальные потребности первичны, т. е. для обеспечения самого существования че-ловека и возможности осуществлять любую деятельность человеку необходимы пища, одежда, жилище и т. д. Социальные потребности связаны с жизнью человека в обществе; они включают потребности в общении, признании, поддержке и др. Культурный уровень человека связан с удовлетворением духовных потребностей: получением образования, занятием искусством, чтением книг и т. д. Стремление к удовлетворению всех этих потребностей – движущая сила жизнедеятельности людей. Недаром продукт, позволяющий удовлетворить потребность человека в материальных и духовных ценностях, называется благом.

Производимые блага (те, которые требуют предварительного создания или обработки) называются экономическими. Создание экономических благ осуществляется в процессе производства. Производство может быть материальным (создаются материальные блага) и нематериальным (создаются нематериальные блага, духовные ценности). Материальное производство включает процесс труда и складывающиеся в данном процессе общественные отношения.

Процесс труда, в свою очередь, может быть разложен на следующие элементы:

сам труд – затрата энергетических, физических и умственных сил человека для создания чего-либо;

предмет труда – объект, на который воздействует человек в процессе труда; им могут быть вещества, впервые используемые в производстве (рыба, шкуры диких зверей, полезные ископаемые и др.), и продукт другого труда, результат предыдущего производства (нитки, мясо домашнего скота, сталь и др.); в последнем случае предмет труда называется сырьем;

средства труда – все объекты, с помощью которых человек обрабатывает предмет труда; они могут быть разделены на орудия труда, средства труда, предназначенные для хранения предметов труда и продукта труда, и средства труда, обеспечивающие условия для осуществления производства (инфраструктура);

продукт труда – результат процесса труда.

Средства труда и предметы труда объединяются в средства производства

Ядром производственных общественных отношений (экономических отношений) принято считать отношения собственности.

Собственность – это отношения между людьми по поводу присвоения вещей, в первую очередь средств производства. Данные отношения включают три права: владения, распоряжения и пользования.

Владение – это право, исходящее из признания за данным лицом статуса собственника.

Распоряжение – право свободно использовать объект собственности по усмотрению данного лица, вплоть до продажи.

Пользование – право применить объект собственности для удовлетворения потребностей собственника.

В современной российской экономике наличествуют следующие формы собственности: частная, коллективная и государственная.

Помимо отношений собственности, производственные отношения включают отношения распределения, обмена и потребления. Процессы производства, распределения, обмена и потребления образуют единый процесс воспроизводства – своего рода экономический кругооборот.

Изучение экономической сферы жизни общества предполагает усвоение целого ряда экономических законов.

Экономический закон – это наиболее существенные, устойчивые, повторяющиеся связи между экономическими явлениями и процессами. Так же как и законы природы, изучаемые естественными науками, экономические законы объективны, т. е. не зависят от воли отдельных людей или групп, но в то же время они, в отличие от законов природы, существуют только в рамках человеческого общества, развиваются и изменяются вместе с ним. Экономические законы могут быть разделены на две большие группы:

1) специфические экономические законы – законы развития конкретной исторической формы хозяйствования;

2) общие экономические законы – законы, свойственные всем историческим формам.

Изучение экономических законов тесно связано с выявлением существенных объективных характеристик экономических категорий – логических понятий, представляющих собой теоретическое выражение реальных условий жизни общества. К ним относятся такие понятия, как товар, стоимость, равновесие, деньги, спрос, пред-ложение, цена и т. д. Данные понятия будут рассмотрены в соответствующих главах.