7.5.2. Общественные работы

Поводом к организации общественных работ в России всегда служили неурожаи,

отнимающий у широких масс населения главный ресурс продовольствия и делавшие, таким

образом, особенно жгучей потребность в заработках, без которых при обычных условиях

население могло обходиться. Русские неурожаи превращали дурную и недостаточную занятость

нашего населения в острую безработицу. Этим и объясняется то обстоятельство, что, в

противоположность Западу, призванные бороться с этой безработицей, наши общественные

работы являлись почти исключительно работами чрезвычайными. Хотя первые известия о

неурожае и голоде в России относятся к 1024 году, общественные работы начались у нас

сравнительно поздно. Первые попытки их устройства относится лишь к началу 17 столетия, а

именно, к царствованию Бориса Годунова. Очень долго они носили совершенно случайный

характер, как, например, работы, устраивавшиеся при Пере I, Анне Иоанновне и Екатерине II.

Этот характер наши работы стали терять только в царствование Николая I. Однако и в этот

период времени отношение к ним было не всегда одинаково. В начале царствования на них

смотрели как на «единственную, самую надежную и удовлетворяющую всем видам правительства

меру»; но потом, под влиянием неудовлетворительной внутренней организации работ им стали

отводить уже более подчиненное место, как мероприятию частному и дополнительному.

Большую роль в неудаче николаевских работ сыграла неспособность и неподготовленность

местной администрации, несочувствие со стороны помещиков и недоверие крестьян. Тем не

менее, в период неурожаев 1840 - 1855 годов общественные работы предпринимались у нас в

довольно широких масштабах (так в 1840 году на них было выделено свыше 3 миллионов рублей;

на них производили шоссейные работы).

С воцарением Александра II продовольственное дело было передано в руки

новосозданного земского самоуправления, какое и не замедлило выступить с целым рядом

общественных работ. Наиболее интересными были работы по сооружению Московско-

Смоленской железной работы. В неурожай 1873 года также велись общественные работы в

Самарской губернии по ирригации полей и лесонасаждению.

В «голодные» 1891 и 1892 годы правительство израсходовало на народное продовольствие

свыше 170 миллионов рублей, в том числе около 15 миллионов на общественные работы. Но эти

работы не были поручены земствам, а общее руководство ими было поручено генерал-лейтенанту

Анненкову. Работы были разбросаны на огромном пространстве и отличались большим

разнообразием: были произведены разные дорожные сооружения, лесные, строительные,

земляные и оросительные работы. Но скоро был обнаружен перерасход на этих работах, а

проведенные работы вскрыли множество промахов и злоупотреблений. Бесславное окончание

анненковских работ почти на целое десятилетие задержало развитие общественных работ и

создало немало их принципиальных противников.

На рубеже двадцатого столетия снова начинается оживляться деятельность в области

общественных работ. Так общественные работы устраивали в продовольственные компании 1898 -