5.3. Причины и факторы бурного роста китайского торгового флота.

Нагруженные китайским шелком, фарфором и глазурованной керамикой, корабли посещали порты Индийского океана. Здесь арабские и африканские купцы обменивали китайские товары на слоновую кость, специи, редкие породы дерева, медицинские снадобья, в которых нуждался китайский императорский двор. Семь раз в период 1405 г. по 1433 г. китайский флот отправлялся в неизвестные страны. Эти экспедиции установили прочные торговые связи со многими странами от Тайваня до Персидского залива. Это произошло за полстолетия до того момента, когда первые европейцы, обогнув южное окончание Африки, «открыли» Индийский океан.

5.3.1. Экспедиции под руководством адмирала Чжан Хэ.

Первые китайские корабли, способные пересечь океан, относятся к эпохе династии Сонг (960-1279 гг.). Императоры Юаньской династии, основанной монгольскими ханами (1271-1368 гг.), впервые послали китайский торговый флот к берегам Суматры, Цейлона и Южной Индии. Когда в конце XIV века к власти опять пришли китайские императоры из династии Минг, Китай имел обширные морские торговые связи. Предпринимательский дух эпохи минг достиг высшей точки, когда принц-бунтовщик Чу Ди узурпировал трон в 1402 году.

В некоторых китайских хрониках эпохи Минг говорится: «Корабли, плывущие в южное море, так же велики, как дома. Когда они распускают паруса, то становятся похожи на большие облака в небе». Что касается размеров галеонов, то в различных исторических источниках упоминается длина 120 метров и ширина 45 – невероятные размеры! Очевидно, это были самые большие из деревянных кораблей, когда-либо построенных на земле. Только самые мощные суда викторианской эпохи достигали таких размеров, однако последние страдали существенным техническим недостатком - корпуса имели очень малую прочность и требовали дополнительных металлических крепежных деталей. Но, судя по описаниям, в китайском судостроении металлические детали не использовались.

2. Упадок китайской морской мощи.

Шесть столетий назад мощная армада китайских кораблей, под командованием адмирала Чжана Хэ, пересекла Китайское море и двинулась на запад к Цейлону, Аравийскому полуострову и к побережью Восточной Африки. Флот состоял из гигантских девятимачтовых кораблей, эскортируемых трехмачтовыми судами меньшего размера. На борту кораблей находились 27 тысяч моряков и солдат. Суда имели огромные размеры, длина самого большого из них равнялась 120, а ширина 45 м. Нагруженные китайским шелком, фарфором и глазурованной керамикой, корабли посещали порты Индийского океана. Семь раз в период с 1405 по 1433 года, китайский флот отправлялся в неизвестные страны. Эти экспедиции установили прочные торговые связи со многими странами от Тайваня до Персидского залива. Это произошло за полстолетия до того момента, когда первые европейцы, обогнув южное окончание Африки, «открыли» Индийский океан.

Причины упадка китайского флота:

- между купцами и императорским двором возник конфликт по поводу контроля над торговлей.

- император запретил строительство кораблей с числом мачт более 2-х и постановил разрушить все большие корабли.

- Обновление Большого Канала в 1411 г., предлагала более быстрые и безопасный путь, усилилось речное судоходство.

- Угроза военного вторжения Монголов требовало постоянных вложении в армию, так что на поддержание океанских судов средств не хватало, к 1503 г. китайский флот сократился в 10 раз, по сравнению с началом эпохи минг.