12.5 Естественные монополии

Большинство чисто монополистических объединений являются естественными монополиями. Естественная монополия – это официально признанная неизбежная монополия на производство и продажу товаров и услуг. Такая монополия обусловлена либо естественными правами монополиста, либо соображениями общественной безопасности и экономической выгоды для всего государства и населения. Так, естественная монополия возникает в тех областях, где действует авторское право, ибо автор является монополистом по закону. С другой стороны, в интересах всего государства выгодно иметь единые трубопроводные, энергетические сети, железнодорожные магистрали. В этих отраслях экономики наиболее эффективна организация производства на базе единственной компании, а не нескольких предприятий-конку­рентов, т.е. производство любого объема продукции в рамках одной компании обходится дешевле, чем в нескольких.

Эта эффективность объясняется особой значимостью для таких отраслей роста масштаба производства, когда долгосрочные средние валовые издержки производителя достигают своего минимума и продолжают сохраняться на низком уровне в течение длительного времени вместе с ростом объема выпускаемой продукции. Чем выше объемы выпуска продукции, тем ниже средние издержки. При этом предельные издержки ниже средних издержек при всех уровнях объемов производства. В силу наличия существенной экономии от масштаба, сопровождающей рост производства, целесообразнее с точки зрения эффективности иметь в отрасли единственную крупную компанию.

Ситуация естественной монополии порождается технологией, использующей значительный объем постоянных издержек производства, что сопровождается существенной экономией на масштабах производства. Разделение производства между несколькими предприятиями приведет к тому, что масштабы выпуска каждого предприятия будут неэффективно малы и наличие более чем одного продавца приведет к росту издержек (рис. 12.7).

Рис. 12.7. Объемы производства и цены в условиях естественной

Монополии и при наличии нескольких производителей

Естественные монополии подлежат общественному регулированию. В частности, цены и тарифы, которые могут назначать железные дороги, телефонные компании, поставщики природного газа и электричества определяются государственными и местными органами управления.

Регулирование деятельности естественной монополии осуществляется двумя путями:

1. Установлением «общественно оптимальной цены». Это происходит в том случае, если ставится задача эффективного распределения ресурсов. «Общественно оптимальная цена» – это цена, соответствующая точке пересечения кривой спроса и кривой предельных издержек. При установлении такой цены естественная монополия будет производить больший объем продукции. Однако такая цена может приводить к убыткам для естественного монополиста. В таком случае государство должно возместить величину убытков (рис. 11.8).

Рис. 12.8. Регулирование деятельности естественной монополии

2. Установлением «справедливой прибыли». При таком подходе цена устанавливается в точке пересечения кривой средних валовых издержек и кривой спроса (точка Е₂). В подобной ситуации объем производства будет больше чем в условиях нерегулируемой естественной монополии и ниже чем при установлении «общественно оптимальной цены». Установление цены на уровне «справедливой прибыли» осуществляется в тех случаях, когда государство хочет предупредить банкротство естественного монополиста, например служб жилищно-коммунального хозяйства.