13. Восстание Уотта Тайлера (1381 г.)

Причин дня крестьянских выступлений против феодалов в середине XIV в. было предостаточно, но главной все-таки была возобновившаяся при короле Ричардс II (1377- 1399 гг.) Столетняя война с Францией. Военные действия привели к новым налоговым требованиям, которые вызвали сильнейшее возмущение и без того очень бедственного положения всего народа. К тому же, парламент ввел единовременный поголовный налог, который через 2-года опять стали взимать. Ричард II рассматривал Англию в качестве бездонного кошелька, и в угоду своим честолюбивым планам мало заботился о том, как парламент будет собирать деньги. Через год после этого новый поголовный налог увеличил обложение еще втрое.

Эти налоги и злоупотребления при их взимании, а также крайнее обнищание и голод, послужили непосредственным поводом к восстанию, которое вспыхнуло весной 1381 г. в юго-восточной Англии. Во многих местах образовались крестьянские отряды. Они громили усадьбы и монастыри, уводили скот и жгли документы, где были записаны крестьянские повинности. В ряде графств крестьян поддержала городская беднота. Одним из видных участников и идеологом этого восстания был монах Джон Болл. Он был последователем реформаторских идей профессора Оксфордского университета Джона Виклефа (1320-1384 гг.) и считался народным проводником его идей, которые были направлены против богатой католической церкви. Джон Болл также считал, что феодалы с церковниками заодно и был в своих призывах непримирим к истреблению сеньоров и их пособников - королевских судей. Он говорил, что «дело пойдет хорошо только тогда, когда все имущество станет общим, когда не будет ни крестьян, ни дворян, а все будут равны».

Деревенский ремесленник и бывший солдат Уотт Тайлер из Кента стал вождем восстания, которое и стали называть его именем. Этот кровельщик был хорошим организатором и пользовался огромным авторитетом в Кенте. Объединив уже существующие вооруженные отряды крестьян Эссекса и Кента, Уотт Тайлер двумя отрядами подступил к Лондону. Мэр приказал запереть ворота, но городская беднота помешала это сделать. Вступив в столицу, восставшие крестьяне стали жечь и разрушать дома ненавистных им королевских советников и богатых купцов. Восставшие предавали смерти королевских судей, разрушали тюрьмы и выпускали заключенных на свободу. Крестьяне потребовали, чтобы король Ричард II явился к ним для переговоров. Король был вынужден согласиться на это требование. Встреча состоялась в предместье Лондона - Майл-Энде. Король получил от крестьян так называемую «Майл-Эндскую программу». Она требовала отмены крепостного права, ликвидации барщины и замены всех крестьянских повинностей невысокими денежными платежами, введение свободной от налогов торговли во всех городах и районах Англии, а также амнистии для восставших.

Королю пришлось согласиться с требованиями. Он согласился со всей крестьянской программой и приказал выдать подтверждавшие это королевские грамоты. Большинство крестьян поверили королевскому слову и отправились по домам. Но малоимущие крестьяне остались недовольные этими уступками. Им нужна была земля и отмена жестоких законов против рабочих. Эти люди вместе Уоттом Тайлером и Джоном Боллом остались в Лондоне. Король получил новое требование устроить встречу. И на этот раз король согласился встретиться с крестьянами. Встреча состоялась на Смитфилдском поле близ городской стены.

«Смитфилдская программа» шла значительно дальше «Майл-Эндской программы». Крестьяне требовали не только отмены крепостного права, но и конфискации земель у епископов, монастырей и священников и раздела этих земель между крестьянами. Они требовали отмены всех привилегий сеньоров, уравнения сословий в правах.

Но лондонские богачи уже оправились от первого испуга и успели обдумать свои действия против восставших. Во время переговоров на Смитфилдском поле Уотт Тайлер был предательски убит мэром Лондона. В этот момент прибыла в помощь королю: прискакал отряд конных рыцарей и богатых горожан. Крестьян, оставшихся без вождя, уговорили разойтись по домам, пообещав выполнить все требования. Крестьяне дали себя обмануть, и покинули Лондон.

Тут же от имени короля был разослан приказ по всей Англии о сборе вооруженных отрядов рыцарей и феодалов в Лондоне. Собрав большую армию, король приказал наказать принимавших в восстании крестьян. После этого началась расправа над восставшими: большую часть рыцари уничтожили. Затем во все районы были посланы королевские судьи, которые замучили и повесили много недовольных крестьян. В Лондоне на рыночной площади положили бревно, на котором рубили головы городским беднякам, принимавшим участие в восстании. Жестокая участь постигла также Джона Болла и других народных вождей. Отныне крестьяне по приказу короля должны были беспрекословно слушаться своих сеньоров и выполнять все те повинности, что они несли до восстания. Парламент одобрил все действия короля. Особенно в этом усердствовали члены нижней палаты.

Однако вскоре казни пришлось прекратить из-за опасения, что они могут спровоцировать новое восстание. Несмотря на казни и расправу крестьянские волнения продолжались в разных частях страны. Крестьяне упорно отказывались выполнять барщину и платить повышенную ренту. И вскоре государству пришлось пойти на уступки, выполнив ряд требований крестьян.

Важную роль в восстание Уотта Тайлера сыграло в уничтожении крепостного права в Англии. В течении XV в. почта все крестьяне были переведены на денежные платежи (оброк). Большинство крестьян выкупилось на волю. Сеньор по-прежнему являлся собственником земли, а крестьяне оставались держателями и несли повинности в его пользу. Но в большинстве своем крестьяне были уже лично свободными людьми. Их повинности уже не были столь тяжелы как прежде. В руки крестьян на правах аренды попали обширные городские земли. С падением барщинного хозяйства крестьяне стали главными производителями товаров для внешнего и внутреннего рынка страны.

NB В России крепостное право отменили только через четыре века.