Месопотамия

Эта равнина по среднему и нижнему течению рек Тигра и Евфрата почти целиком расположена в пределах Ирака, на юго-востоке заходит в Иран, на северо-западе — в Сирию.

Продолжением равнины является Персидский залив с его низменным юго-западным побережьем, к которому выходит Саудовская Аравия и ряд небольших арабских государств. Первые государства на базе орошаемого земледелия сложились на территории Месопотамии уже в 4-3 тыс. до н.э. Равнинный рельеф, засушливый субтропический климат, переходящий на юге в климат тропической пустыни, и наличие двух больших транзитных рек — основные особенности природы этого региона.

Рельеф. В рельефе выделяются два уровня, отделенные друг от друга ясно выраженными ступенями. Северо-восточная часть Месопотамии, прилегающая к Армянскому нагорью и Сирийской пустыне,— плато Джезир — это плоская, местами холмистая, расчлененная реками равнина с высотами 200-400 м. К юго-востоку она сменяется аллювиальной низменностью, не превышающей 100 м над уровнем моря, которая заканчивается у Персидского залива огромной, непрерывно растущей дельтовой равниной. Геологическое строение и исторические факты и события свидетельствуют о том, что еще в начале четвертичного периода береговая линия Персидского залива находилась значительно севернее, чем в настоящее время, примерно в том месте, где сейчас сливаются Тигр и Евфрат, образуя общее русло под названием Шатт-эль-Араб. Но есть указания и на то, что поднятие, приведшее к отступанию береговой линии на юг, уже в историческое время сменилось частичным опусканием, в результате которого оказались затопленными древние ирригационные сооружения в нижней части течения Шатт-эль-Араба.

Современная береговая полоса Месопотамии очень молода и несет следы недавних движений. Дельтовую равнину Шатт-эль-Араба пересекает множество рукавов, которые заканчиваются эстуариями различной величины, образовавшимися во время недавних опусканий суши. Прибрежная низменность пересечена в разных местах заградительными дамбами вдоль оросительных каналов.

Центральная азия

Географическое положение. Своеобразие природных условий огромной части Азии, расположенной между Алтаем и Гималаями, отмечал еще А. Гумбольдт. Он же ввел понятие «Центральная Азия» для территории, огражденной высокими хребтами, удаленной от океанов и характеризующейся господством пустынных ландшафтов. Единое мнение по вопросу о границах Центральной Азии отсутствует. Один из крупнейших ее исследователей — В.А.Обручев — называл Центральной Азией пустынные плоскогорья к северу от Куньлуня, не включая, следовательно, в ее пределы Тибетское нагорье. Другие исследователи считают Тибет частью Центральной Азии, но подчеркивают его специфику, противопоставляя Тибетское нагорье собственно Центральной Азии.

По-разному проводят северную и западную границы Центральной Азии. Э.М. Мурзаев относит к Центральной Азии плоскогорья и хребты в пределах Монголии, т.е. проводит ее границу по государственной границе России с Монголией и Китаем, что не вполне соответствует природному делению. В. М. Синицын относит к Центральной Азии все внутренние районы Азии, не имеющие периферического стока, и таким образом включает в ее пределы некоторые районы центральноазиатских республик, но в то же время исключает север Монголии, принадлежащий бассейну Северного Ледовитого и Тихого океанов.

На востоке граница Центральной Азии не вызывает разногласий. Ее проводят по западному подножью Большого Хингана, восточной окраине плоскогорья Ордос и расположенным к северу от него приподнятым участкам.

Несмотря на большое единство природных условий Центральной Азии, выраженное гораздо ярче, чем в других частях Азии, есть также значительные различия, дающие основание для подразделения ее на регионы. Один из них — Северная Монголия, граничащая с Сибирью, по природным особенностям близок к Северной Азии не меньше, чем к Центральной. Он имеет переходный характер к внутренним районам Монголии и Северного Китая, а также примыкающим к ним с запада горным массивам и равнинам, которым присущи типично центральноазиатские черты природы.

К югу от пустынных плоскогорий собственно Центральной Азии, между ними и продольной ложбиной, к которой приурочены долины Верхнего Инда и Цангпо, возвышаются системы высочайших на Земле гор со средней высотой более 5000 м. Они включают горные хребты и нагорья от горного узла Памира, Гиндукуша и Каракорума на западе до восточных окраин Тибетского нагорья на востоке. К ним принадлежат все Тибетское нагорье и обрамляющие его с севера Куньлунь, Алтынтаг и Наныпань

Геологическое строение. Эта мощная шовная зона, не имеющая аналогов на Земле по целостности поднятия, а также средней и максимальной высоте, возникла во второй половине кайнозоя под влиянием процессов, приведших к образованию Альпийско-Гималайского орогенного пояса на месте замкнувшегося Тетиса. Высота, монолитность и внутриконтинентальное положение определяют не только особенности природы этой части Евразии, но и характер ее влияния на сопредельные территории.

В этих пределах Центральная Азия характеризуется большим единством природы, обусловленным особенностями ее географического положения и истории формирования ландшафтов. Эта территория не покрывалась морем с середины мезозоя и является одним из самых древних участков суши на Земле. Поверхность ее имеет глыбовое, решетчато-сотовое строение, созданное неоднократно активизировавшимися тектоническими процессами.

Рельеф. Общие черты рельефа определяются интенсивностью тектонических движений в конце кайнозоя, слабым развитием процессов денудации, резкой выраженностью структурных форм и широким распространением поверхностей выравнивания.