Остров Шри-Ланка

Географическое положение. Шри-Ланка, хотя и невелик по площади в сравнении с другими островами Азии (65,6 тыс. км²), по своеобразию своих природных условий заслуживает специального рассмотрения.

Остров расположен вблизи Индостана, от которого его отделяет Полкский пролив шириной до 60 км. Между прибрежными низменностями Индостана и острова есть повышение морского дна в виде отмелей и коралловых рифов, называемое Адамовым мостом. По нему проходит железная дорога с паромной переправой через пролив.

Геологическое строение. В структурном отношении остров является частью Индостана. Это участок древней кристаллической пенепленизированной глыбы, в южной части приподнятой, а на севере, востоке и западе опущенной и местами перекрытой более молодыми отложениями. В южной половине острова поднимается Центральный массив, сложенный гнейсами и кварцитами. Его внутренние части состоят из глыбовых гор и плато, разделенных глубокими долинами и котловинами.

Среди них самая высокая гора Пидуруталагала (2524 м) и скалистая пирамида Адамов Пик (2243 м) — место паломничества буддистов. В строении массива ясно обозначено несколько поверхностей выравнивания, которые обрываются ступенями к окружающим низменностям. Особенно круты южные склоны массива. Реки прорезают их узкими ущельями и образуют водопады.

Рельеф. Низменности, окружающие Центральный массив, имеют в основании кристаллические породы, которые местами выступают в виде невысоких гряд и холмов. Большая часть поверхности покрыта речными наносами, а на севере и северо-западе распространены известняки, скрывающие под собой кристаллическое основание. Берега Шри-Ланки, как и берега Индостана, почти везде низменные, ровные, с песчаными косами и лагунами. В наиболее удобных естественных гаванях расположены крупные порты, в том числе Коломбо.

Полуостров Индокитай

Географическое положение. Полуостров Индокитай, образующий юго-восточную окраину Евразии и вытянутый между водными бассейнами Индийского и Тихого океанов, отличается от других южных полуостровов Азии изрезанностью береговой линии, сложностью тектонической структуры и разнообразием рельефа. Северная граница полуострова проходит южнее тропика, а южная часть в виде сильно вытянутого полуострова Малакка почти доходит до экватора.

Рельеф. Для рельефа полуострова характерно субмеридиональное простирание хребтов, между которыми на севере вклиниваются участки обширных нагорий, а на юге — аллювиальные низменные равнины.

На крайнем западе, в пределах Мьянмы, протягивается система гор Ракхайн (Араканские горы), которые продолжаются далее на Андаманских и Никобарских островах, а затем на островах Суматра и Ява. Горы Ракхайн состоят из параллельных хребтов, сложенных большей частью породами палеогена и достигающих более 3000 м (вершина Виктория). С востока к ним прилегает низменность реки Иравади, пересеченная невысокими хребтами и грядами холмов. Самый высокий из них — хребет Пегу — достигает всего 800 м высоты. Низменность в среднем течении Иравади представляет собой сравнительно неширокий коридор между системой Ракхайн и хребтом Пегу, к востоку от которого расположена аллювиальная равнина реки Ситаун. В нижнем течении рек равнины Иравади и Ситауна сливаются, заканчиваясь обширной дельтой. Вся эта низменная полоса густо заселена, и большая ее часть занята обработанными землями.

Восточнее с севера на юг от Шанского нагорья до южной оконечности полуострова Малакка протягиваются горы центральной зоны Индокитая. Шанское нагорье и продолжающие его к югу хребты центральной горной системы сложены кристаллическими породами протерозоя и известняками нижнего палеозоя. В рельефе преобладают складчато-глыбовые нагорья с остатками пенепленизированных поверхностей в верхних частях, со сглаженными округленными очертаниями хребтов и отдельных вершин, но с глубоко врезанными молодыми тектоническими и эрозионными долинами. Шанское нагорье в восточной части образует труднодоступный горный район с высотами 2000-2500 м. Глубоко врезанная долина реки Салуин отделяет от него менее высокую западную часть нагорья, сложенную преимущественно известняками с широким развитием карстовых процессов. К югу от нагорья тянутся параллельные цепи сильно расчлененных хребтов, достигающих 2000 м и постепенно снижающихся на полуострове Малакка. В Шанском нагорье Центральная горная система Индокитая смыкается с восточной, которая тянется через весь полуостров, следуя направлению восточного побережья.

В северной части Вьетнама возвышается сильно расчлененное высокое нагорье, сложенное разнообразными породами, претерпевшими неоднократное горообразование, пенепленизацию и наследующие разломы и поднятия. В этой части Индокитая, на границе с Китаем, поднимаются самые высокие горы полуострова — Фаншипан (3143 м) и другие высотой около 3000 м. Кристаллические массивы чередуются с известняковыми закарстованными нагорьями. Эту гористую местность прорезают долины реки Хонгха и ее притоков. Равнина нижнего течения Хонгха и ее обширная дельта — один из самых густонаселенных районов не только в пределах Вьетнама, но и на всем земном шаре; они образуют резкий контраст с труднодоступным и редконаселенным нагорьем.

Нагорье продолжается и в Лаосе, где его прорезает глубокая долина Меконга, а затем переходит в хребет Чыонгшон (Аннамские горы), уже нигде не достигающий таких высот, мощности и расчлененности рельефа, как северное нагорье. Со стороны Южно-Китайского моря, у подножия Чыонгшона, протягивается полоса береговой низменности с малорасчлененным лагунным побережьем на севере. На юге горы ближе подходят к берегу, и прибрежная равнина распадается на отдельные участки, разделяемые гористыми выступами. В этой части удобные бухты прорезают берег, вдоль которого расположены острова.

Центральное нагорье и восточная горная система Индокитая сближаясь на севере, в районе Шанского нагорья, на юге веерообразно расходятся, окаймляя древний массив Индокитая. На кристаллическом основании этого массива расположены низменные равнины, орошаемые рекой Меконг, и обширные песчаниковые плато с крутыми ступенчатыми краями. В пределах Таиланда низменность реки Чаупхрая (Менам) и заканчивающая ее дельта — густонаселенный сельскохозяйственный район страны. На юго-востоке Индокитая простирается плоская низменная котловина, орошаемая Меконгом, на площади которой могут поместиться такие европейские страны, как Бельгия и Нидерланды. Между дельтами Чаупхрая и Меконга расположены средневысотные горы Кравань (Кардамоновы горы), представляющие собой выход на поверхность древних кристаллических пород. В восточной части Таиланда простирается обширное невысокое плато из мезозойских песчаников, горизонтально залегающих на кристаллическом основании. Крутые ступенчатые края этого плато нависают над равниной Чаупхрая, образуя резко выраженные в рельефе уступы

Малайский, или Зондский архипелаг

Географическое положение. Малайский архипелаг — величайший островной регион Земли, включающий острова Большие и Малые Зондские, Молуккские и Серам. Общая площадь суши Малайского архипелага составляет около 2 млн км². Острова расположены по обе стороны от экватора, между 6° с.ш. и 11° ю.ш.

Геологическое строение. По природным условиям Малайский архипелаг — один из наиболее сложных и ярких регионов Земли. Сочетание молодых структур с погруженными и приподнятыми участками древней суши, крайняя раздробленность рельефа, интенсивнейшая современная вулканическая и сейсмическая деятельность, трагическим проявлением которой стало землетрясение и последовавшая за ним волна цунами, унесшие в конце 2004 г. жизни сотен тысяч человек; равномерная в течение всего года высокая температура, обилие влаги; преобладание в растительном покрове богатейших влажных тропических лесов, оригинальный и богатый животный мир — таковы основные особенности природы Малайского архипелага.

В пределах Малайского архипелага сходятся две ветви островных дуг Азии, северо-запада, продолжая горные дуги Западного Индокитая и Андаманских и Никобарских островов, проходит полоса горных сооружений, распространяющаяся на западную часть Суматры, Яву и Малые Зондские острова. На востоке она резко изгибается, проходит через острова Тимор, Буру и Серам, и смыкается со второй ветвью структур, идущих с севера и занимающих Филиппинские острова и восточную часть Сулавеси. Ее сопровождают глубоководные океанические желоба с продолжающим прогибаться дном.

Глубоководные впадины занимают центральную часть моря Сулавеси, восточную окраину моря Банда, центральную часть моря Флорес и т. д. Вся зона к востоку от острова Калимантан отличается крайней расчлененностью, большими контрастами высот и глубин, проявлениями вулканизма и сейсмической деятельности, что свидетельствует о большой подвижности земной коры в этой части Тихого океана.

Между двумя сходящимися под углом ветвями молодых структурных зон Малайского архипелага расположен относительно устойчивый участок земной коры, который представляет собой продолжение более древних структур Центрального Индокитая и включает обширные островные глыбы и неглубокие эпиконтинентальные моря. К этой части относятся Калимантан, северо-западная часть Сулавеси, а также острова Банка, Белитунг и др. В пределах континентальной платформы расположена западная часть Южно-Китайского моря с Сиамским заливом, Яванское море и соединяющие их широкие проливы между островами. В этой части Малайского архипелага сейсмические и вулканические явления развиты слабо. .

Движения, определившие современное соотношение суши и моря в восточной части архипелага, происходили в плиоцене, а опускания, окончательно разъединившие Азию и Австралию и приведшие к образованию мелководных морей на западе, имели место уже в послеледниковое время.

Большая часть островов Малайского архипелага материкового происхождения. Но среди них есть также мелкие вулканические и коралловые острова. Коралловые постройки распространены на востоке, обычно они располагаются между мелководными участками, окаймляющими острова, и глубоководными впадинами в виде целых островных групп, в других случаях — в виде отдельных атоллов, едва возвышающихся над водой, или подводных рифов. На западе коралловых островов значительно меньше, и распространены они главным образом в центральных частях мелководных морей, где образуют несколько архипелагов.

Рельеф. Рельеф почти всех островов Малайского архипелага представлен складчато-глыбовыми хребтами, расчлененными тектоническими и эрозионными процессами на отдельные массивы. Некоторые из них — цоколи действующих и потухших вулканов, вершины которых являются наивысшими точками островов. Наряду с горами на крупных островах есть молодые низменности — намывные или сложенные продуктами извержения вулканов.

На Суматре — втором по площади острове архипелага (435 тыс. км²) — западная окраина занята горными хребтами и плоскогорьями. Они состоят из палеозойских кристаллических пород, смятых в складки в палеозое, мезозое и кайнозое и осложненных разломами и сбросами в конце неогена. Большую роль в строении гор Суматры играют вулканические породы, образующие обширные плато. В южной части Суматры поднимаются действующие и потухшие вулканы. Самый высокий и активный среди них — Керинчи (3800 м). На западе горы отделены от побережья заболоченной низменностью. На запад, на некотором расстоянии от Суматры, протягивается полоса островов Ментавай, сопровождающихся коралловыми постройками. На востоке горы через полосу холмистых предгорий переходят в огромную аллювиальную низменность, почти целиком заболоченную. Это самое обширное приэкваториальное болото Юго-Восточной Азии, до сих пор не освоенное. Местами ширина болотистой полосы достигает 250 км. Из-за нее остров недоступен с востока.

Узкий и длинный остров Ява (126 тыс. км²) сложен молодыми осадочными породами и продуктами извержений вулканов. Горы Явы состоят из вулканических цепей и отдельно стоящих вулканических конусов, насаженных на складчатое основание. Многие вулканы Явы и соседних с ней мелких островов вошли в историю благодаря своим мощным эксплозивным извержениям. Одно из самых сильных вулканических извержений XX в. произошло в декабре 1931 г. «по вине» вулкана Мерапи. За две недели поток лавы достиг около 7 км в длину и 180 м в ширину; его мощность составила почти 30 м. Вулканический пепел засыпал половину острова. Погибли более 1300 человек.

В Зондском проливе, между Явой и Суматрой, находится знаменитый вулканический остров Кракатау высотой 800 м. Крупнейшее извержение в 1883 г. сопровождалось взрывом, уничтожившим половину острова. Образовавшаяся при этом волна погубила на Суматре и Яве десятки тысяч человек; пепел после этого извержения держался в атмосфере Земли в течение нескольких лет. Извержения Кракатау продолжаются до настоящего времени.

Десятки вулканов и поныне не прекращают своей деятельности, выбрасывая массы рыхлых продуктов или извергая потоки основной лавы. Отдельные вулканы выбрасывают клубы раскаленной пыли или облака газов. Тяжелые ядовитые газы, скапливающиеся на дне некоторых долин, делают невозможным существование там органической жизни. Во многих районах на поверхность выводят горячие сернистые источники. Наиболее высокие вулканы Явы превышают 3000 м. Это Раунг, Сламет, самая высокая вершина Семеру (3676 м) и др. Между вулканами расположены котловины, заполненные продуктами извержений. Они густо заселены и возделаны и часто носят названия городов, расположенных в них, например котловина Бандунга и др.

На севере Явы, у подножия вулканического нагорья, находится холмистая густонаселенная полоса, где расположены крупные города Индонезии. На заболоченной прибрежной низменности находится Джакарта, пересеченная многочисленными каналами. Общие черты строения, присущие Яве, сохраняются на островах Мадура и Малых Зондских.

Сильно расчлененный горный рельеф характерен также для Молуккских островов. Сравнительно небольшую часть их поверхности занимают низменные равнины вдоль побережий и во внутренних частях островов между горными массивами. С недавними разломами связаны потухшие и действующие вулканы. Сулавеси (170 тыс. км²) отличается от всех остальных островов причудливыми очертаниями, большой средней высотой и трудной доступностью со стороны моря. Это самый гористый из всех островов Малайского архипелага. Рельеф его определяет сбросовая тектоника, местами сбросы сопровождаются вулканами, но вулканизм распространен значительно меньше, чем на других островах архипелага. В центральной части острова расположена крупная тектоническая впадина, днище которой занято озером Посо.

Самый крупный и массивный остров Малайского архипелага — Калимантан, один из величайших островов Земли (734 тыс. км²). Массивное глыбовое нагорье пересекает остров в средней части с северо-востока на юго-запад. Вершина его — Кинабалу (4101 м) — высочайшая точка всего архипелага. Вдоль берегов простираются обширные аллювиальные низменности и холмистые плато, прерываемые отрогами гор и изолированными массивами. Вулканов на Калимантане нет.