Филиппинские острова

Географическое положение. Филиппинские острова иногда включают в состав Малайского архипелага, но это объединение основывается главным образом на языковой общности населения островов. В физико-географическом отношении Филиппины представляют собой самостоятельный, географически обособленный регион. Это компактная группа островов, расположенная между 5 и 18° с.ш. и состоящая из нескольких крупных и множества мелких островов. Общее число их более 7000, площадь — 299,7 тыс. км². Самый крупный остров — Лусон — имеет площадь 104,5 тыс. км², следующий за ним по величине Минданао — 94,6 тыс. км²

Геологическое строение. Острова принадлежат к зоне островных дуг западной части Тихого океана и характеризуются большой неустойчивостью земной коры и раздробленностью рельефа. Их разделяют или обширные водные бассейны различной глубины, именуемые морями, или проливы. Берега островов причудливо изрезаны, но неудобны для судоходства, так как они очень круты или низменны и заболочены. Судоходство затрудняют многочисленные коралловые рифы. Вдоль восточных берегов архипелага в Тихом океане проходит полоса разломов и глубоководных желобов. Самый крупный из них — Филиппинский — достигает глубины 10265 м.

Рельеф. Большую часть поверхности островов занимают горные хребты субмеридионального простирания, сложенные осадочными и вулканическими породами; среди них местами на поверхность выходят древние граниты, гнейсы и кристаллические сланцы, с которыми связаны залежи железной руды и цветных металлов (медь, никель, хром). Многочисленны месторождения золота. В палеогеновых отложениях внутригорных котловин есть запасы бурого угля. Современный рельеф и очертания островов обусловлены глыбовыми поднятиями и раздроблением выровненных складчатых сооружений кайнозойского возраста. Наибольшей высоты достигают Центральные Кордильеры на острове Лусон (гора Пулог — 2934 м).

Над линиями разломов поднимаются вулканы: Майон (2462 м) на юго-востоке Лусона, Ало (2954 м) на юге Минданао и др. Всего на Филиппинских островах около 20 действующих вулканов, извержения которых нередко достигают катастрофической силы. За 10 мин извержения вулкана Тааль в январе 1911 г. слой грязи мощностью до 80 м, сопровождаемый ядовитыми вулканическими газами, уничтожил все живое на расстоянии 10 км. Постепенно оседавший пепел покрыл территорию площадью 2 тыс. км².

Крупнейшее извержение произошло на острове Лусон в июне 1991 г., когда в течение 6 дней извергался вулкан Пинатубо. При этом в атмосферу поступило более 20 млн т сернистого газа. В окрестностях вулкана все было покрыто почти метровым слоем пепла и вулканических обломков. В это же время на восточное побережье острова обрушился тайфун, и ливни превратили пепел в мощные грязевые потоки. Пепловое облако вулкана Пинатубо, опоясавшее весь земной шар по экватору, привело к некоторому глобальному понижению температуры. С космических спутников в атмосфере было зафиксировано повышение концентрации соединений хлора и других вредных газов.

Между хребтами и изолированными массивами простираются низменности, в пределах которых (а также на побережьях) сосредоточена основная часть населения островов. Наиболее обширна Центральная (Манильская) равнина острова Лусон. Крупные низменности расположены по долине реки Кагаян на Лусоне и реки Агусан на Минданао.