Рыночное распределение загрязнения

Так как воздух и вода в нашем понимании определяются как общедоступные ресурсы, с этих позиций неудивительно, что рынок их распределяет неэффективно. Общедоступные ресурсы эксплуатируются сверх меры. Воздух и водные ресурсы эксплуатируются как место для размещения отходов. Однако такое заключение затрагивает только часть проблемы. Значительно больше можно узнать об этих ресурсах и их загрязнении в рыночных условиях.

Когда фирмы производят продукты, как правило, не все 100% сырого материала переходят в конечную продукцию. Некоторая часть исходной массы выбрасывается в виде отходов. Если отходы ценны, они используются, в противном случае фирма поступает с ними так, как ей заблагорассудится.

Обычная фирма имеет несколько возможностей поведения в вопросе о том, как ей поступать с отходами. Она может их контролировать путем увеличения использования вовлеченных ресурсов, тем самым уменьшая остаток. Фирма может производить также некоторые товары из отходов. Тем более, что вторичное использование некоторых отходов — прямая обязанность фирмы (устранение вредных компонентов в отходах). В этом случае фирма берет на себя расходы. Если фирма выбрасывает отходы, то она ухудшает состояние производственной деятельности других фирм и тем самым наносит им ущерб в виде дополнительных издержек на оздоровление ОС — издержек ущерба.

Поскольку издержки ущерба являются внешними, а издержки контроля снижения ущерба — внутренними, не всегда то, что выгодно фирме, выгодно обществу в целом. Например, когда загрязнители рассеиваются в водном потоке или в воздухе, они наносят ущерб тем фирмам, которые находятся ниже по течению или с подветренной стороны относительно источника вредных выбросов. Эти издержки не оплачиваются выбрасывающим источником, а следовательно, не принимаются им во внимание, хотя они, конечно, порождаются обществом.

Однако маловероятно, чтобы источник смог учесть все издержки ущерба. Как с другими услугами, которые систематически недооцениваются, размещение отходов в атмосфере и воде становится обычным явлением и ведет к неэффективному производству. В случае с накапливаемыми загрязнителями проблема особенно сложна. Неконтролируемый рынок должен вести к чрезмерному производству X, слишком мало ресурсов поддается контролю, с точки зрения загрязнения накопилось огромное количество загрязнителей.

Однако издержки по устранению ущерба можно переложить на фирму, выбрасывающую загрязнители. Это происходит в том случае, если фирма-загрязнитель должна выдерживать установленные стандарты. Это значит, что необходимо провести экономический анализ. Как и с другими услугами, которые систематически переоцениваются, размещение отходов в воздухе и воде становится неэффективным, неприемлемым. Неэффективный контроль за загрязнением ведет в будущем к неэффективности производства. Для общедоступных ресурсов рыночная система посылает автоматические сигналы о предстоящем дефиците. Даже когда ресурсы считаются общественной собственностью (рыболовство), то возможности для альтернативы (рыболовной фермы) увеличиваются. Фирмы, которые пытаются односторонне контролировать свои загрязнения, ставят себя при конкуренции в невыгодное положение, благодаря дополнительным издержкам по контролю за загрязнениями, их издержки производства выше, чем издержки тех, кто менее добросовестен. Следовательно, возможность некоторого государственного регулирования при контроле за загрязнением весьма важна.