17. Охарактеризуйте основные направления и итоги внешней политики России в XVIII в.

Главной задачей внешней политики российского правительства XVIII в. было превращение России в могущественную морскую державу. На пути к достижению этой цели в интересах дворянства, стремившегося к захватам новых земель, и купечества, искавшего выхода к открытым морям, а также для увеличения территории и укрепления международного влияния определились и основные направления внешней политики государства. На северо-западе и юго-западе это была борьба за Прибалтику и за берега южных морей, а на западе — поддержание влияния России в Польше. Объективно решение этих задач способствовало развитию производительных сил России и укреплению ее безопасности. Для Российского государства чрезвычайно важной была борьба за выход к Черному и Балтийскому морям. Первым внешнеполитическим шагом в осуществлении этой цели стали Азовские походы Петра I. В 1696 г. был взят Азов. Но все равно Россия не получила прямого выхода к Черному морю, т.к. Керченский пролив оставался в турецких владениях, т.е. Крым по-прежнему был враждебным России. Но затем на берегах реки Прут численно превосходившая турецкая армия одержала победу над русскими и в июле 1711 г. был подписан мир, по которому Россия возвращала Турции Азов и обязывалась уничтожить Азовский флот. Поэтому Черноморская проблема была оставлена на вторую половину XVIII века. Однако несмотря на неудачу Прутского похода, окрепли и усилились связи России с балканскими народами.

В начале XVIII в. более благоприятная для России обстановка складывалась на севере, что позволило начать борьбу за разрешение балтийского вопроса. Поэтому началась Северная война со Швецией (1700-1721). Начало ее для России было неудачным, но затем она одержала крупные победы. Весной 1703 г. русские овладели устьем Невы и Петр I заложил здесь город Санкт-Петербург, ставший вскоре столицей Российской империи. 27 июня 1709 г. произошла Полтавская битва, закончившаяся полным разгромом шведской сухопутной армии. В 1721 г. между Россией и Швецией был заключен Ништадтский мир, по которому Россия получила долгожданный выход к Балтийскому морю. К России отошли старинные земли балтийского побережья, а также Эстляндия, Лифляндия и Карельский перешеек с Выборгом. Это была огромная победа России. Итогом внешней политики России времени Петра Великого был значительный рост ее международного авторитета. Российская империя стала не только могущественной морской, но и ведущей европейской державой.

После окончания Северной войны Россия получила возможность активизировать внешнюю политику в Закавказье, установить более тесные связи с его народами. В 1722 г. Петр I начал поход в Иран (Каспийский поход). Во время этого похода русская армия пользовалась поддержкой со стороны грузин и армян, страдавших под гнетом персидского шаха. В 1723 г. был подписан договор, по которому к Российской империи отошли прикаспийские провинции Ирана с крепостями Дербент и Баку (были утрачены в 1732 г.). Иран был лишен права иметь военный флот на Каспийском море. И хотя дальнейшее продвижение России в Закавказье было приостановлено из-за осложнений с Турцией, Каспийский поход способствовал росту политического влияния России в Закавказье.