1. Конец XIII—1-я половина XIV в.: усиление Московского княжества и на¬чало объединения русских земель во главе с Москвой.

Основателем династии московских князей был младший сын Александра Невского — Даниил Александрович (1276—1303). При нем быстро растет тер¬ритория Московского княжества. В 1301 г. в его состав вошла отвоеванная у рязанского князя Коломна. В 1302 г. по завещанию его владения перешли к Москве. В 1303 г. из состава Смоленского княжества к Москве был присо¬единен Можайск. Таким образом, территория Московского княжества за три года увеличилась вдвое и стала одной из крупнейших в Северо-Восточ¬ной Руси.

Борьба Москвы и Твери за великокняжеский престол завершается побе¬дой Московского княжества. Иван Данилович (1325—1340), разгромив восста¬ние в Твери, получил ярлык на великое княжение. Великий князь сумел до¬биться тесного союза между великокняжеской властью Москвы и церковью. Митрополит Петр подолгу и часто жил в Москве, а его преемник Феогност окончательно переселился туда. Москва стала религиозным и идеологиче¬ским центром Руси.

Иван Данилович был умным, последовательным, хотя и жестким в дости¬жении своих целей политиком. При нем Москва стала самым богатым княже¬ством Руси. Отсюда и прозвище князя — Калита («денежная сума», «ко¬шель»).

Значение правления Ивана Калиты для русского государства:

— усилилась роль Москвы как центра объединения всех русских земель;

— он добился необходимой передышки от ордынских вторжений, давшей возможность поднять экономику и накопить силы для борьбы с монголо-татарами;

— получил право сбора дани с русских княжеств и доставки ее в Орду;

— не прибегая к оружию, значительно расширил свои владения (подчи¬нил княжества: Галичское, Угличское, Белозерское).

2. Вторая половина XIV—начало XV в.: успешное развитие процесса объеди¬нения и зарождения элементов единого государства.

При сыновьях Ивана Калиты — Симеоне (1340—1353), получившем прозвище Гордый за свое высокомерное отношение к другим князьям, и Иване Красном (1353—1359) — в состав Московского княжества вошли Дмитровские, Костромские, Стародубские земли и район Калуги.

В правление Дмитрия Донского (1359—1389) соотношение сил на Руси изменилось в пользу Москвы. Этому процессу способствовало следующее:

— построен всего за два года неприступный белокаменный Кремль Москвы (1364) — единственная каменная крепость на территории Северо-Восточной Руси;

— отбиты притязания на общерусское лидерство Нижнего Новгорода, Твери, отражены походы литовского князя Ольгерда;

— на р. Воже (приток Оки, Рязанское княжество) объединенными русскими силами в 1378 г. разбиты монголы. С этого времени борьба против Орды приняла характер организованных военных сражений.

В 1380 г. хан Мамай предпринял поход на Русь.

Сражение на Куликовом поле (между Доном, Непрядвой и Красной Ме-чой) началось с поединка двух богатырей — Ивана Пересвета и Темира Мурзы. После него сошлись русские и монгольские войска.

Одержанная на Куликовом поле победа не принесла полного освобожде¬ния от гнета Золотой Орды, тем не менее она имела огромное значение для судеб России:

— на Куликовском поле Золотая Орда потерпела первое крупное пораже¬ние (однако Москва была снова разорена в 1382 г. Тохтамышем и вынуждена была платить дань);

— произошло уменьшение размера дани;

— в Орде было окончательно признано политическое главенство Москвы среди остальных русских земель;

— разгром ордынцев значительно ослабил их мощь (сказался и период «великой замятии» в Золотой Орде — ослабление центральной власти и борь¬бы за ханский престол);

— Куликовская битва показала мощь и силу Москвы как политического и экономического центра — организатора борьбы за свержение золотоордынского ига и объединение русских земель.

Перед смертью Дмитрий Донской передал великое княжество Владимир¬ское своему сыну Василию (1389—1425) по завещанию как «отчину» москов¬ских князей, не спрашивая права на ярлык в Орде. Произошло слияние вели¬кого княжества Владимирского и Московского.