Генная инженерия

Теперь рассмотрим иной вариант возникновения человека — альтернативный эволюционному пути, оказавшемуся невозмож- ным. Могли ли боги создать человека «по своему образу и подо- бию» генетическим путем?

Приведенные в главе 1 тексты показывают, что была осу- ществлена хирургическая операция, в результате которой ДНК. Адама была использована для создания Евы. Далее в этих текстах сообщается, что человеческие существа были размножены пу- тем процедуры, которую мы ныне именуем клонированием. Что касается первого Адама, то, судя по тексту, можно предполо- жить, что он представлял собой некий гибрид бога с Homo erectus. Возможно, это покажется вам совершенно невероятным, но давайте остановимся на этом вопросе и порассуждаем о генети- ческой науке. Эта тематика будет постоянно вновь и вновь воз- никать в последующих главах.

Ген в сущности представляет собой пакет химической ин-

формации, составленный из дезоксирибонуклеиновой кислоты

(ДНК). В настоящее время известно, что характеристики вида

определяются четырехбуквенным алфавитом ДНК, или «базо-

выми элементами»: A,G,C и Т, расположенными в трехбуквен-

ных словах.что дает 64 возможные комбинации слов. В этих сло-

вах закодированы аминокислоты, которые, соединяясь, образу- ют белки — строительный материал организма. Недавно ученые научились «читать» эти «буквы» и «слова» генетического кода, выделять многие гены и определять их специфические функции. Человеческий геном включает все гены из 23 наших пар хромосом. Подсчитано, что в человеческом геноме содержится в общей сложности 3 миллиарда химических «букв», что соответ- ствует количеству информации, вмещающейся в телефонной книге в 1 миллиард страниц. Ученые называют геном «нашим наследственным генетическим посланием», или же «»биологи- ческим. рецептом человека». Обычно приводят следующую ста- тистику: ДНК каждой клетки в развернутом виде растянется на 6 футов (2 метра), а протяженность ДНК всего человеческого организма равна 8000 расстояний от Земли до Луны.

С тех пор, как в 1953 году Уотсон и Крик открыли ДНК, открытия в области генетики посыпались как из ведра. Два круп- нейших открытия ученые сделали в 1980 году и были удостоены Нобелевской премии по химии. Уолтер Джильберт из Гарвардс- кого университета и Фредерик Зингер из Кембриджа совместно предложили быстрые методы прочтения больших отрезков ДНК, а Пол Берг из Стэнфорда впервые открыл процесс сращивания генов.

Каким образом боги из плоти и крови пользовались генети- кой, физически вмешиваясь в срздание человека? Давайте вкратце рассмотрим возникшие за последние двадцать лет три главные направления прикладной генетической науки:, клонирование, сращивание генов и слияние клеток. Клонирование человека стало в научном отношении возможно уже много лет назад, хотя из этических соображений применялось оно только к животным. Процесс заключался в том, что вначале из женского яйцеклетки извлекался один комплект из 23 хромосом. Затем в эту яйцеклет- ку пересаживали из любой клетки человека полный набор из 46 хромосом. В результате оплодотворения рождался экземпляр с заданными характеристиками — точная копия исходного образца с нерасщепленным набором хромосом. Другой способ — без из- влечения женских хромосом, состоит в дезактивации ядра яй- цеклетки либо химическим способом, либо методом облучения. Методика сращивания генов, известная также под названием технологии перестройки ДНК, может заключаться во внедре- нии нового гена или же удаления нежелательного гена из пучка ДНК. В процессе перестройки применяются ферменты (энзимы) Для того, чтобы разорвать нити ДНК в нужном месте, а затем —

либо удалить составляющее ген «предложение», либо вживить

«чужой» ген. Затем ДНК перестраивается. Одним из примеров процедуры сращивания генов была «огромная мышь», выведен- ная исследоватслями.Вашингтонского и Пенсильванского уни- верситетов в 1982 году. Они пересадили мыши ген роста от кры- сы — мышь выросла вдвое крупнее своего нормального размера. Таким способом было создано много «улучшенных» видов рас- тений, в- том числе печально известный образец негниющего помидора. Позже шведские ученые создали «суперсемгу». На бу- дущее запланировано даже выведение овцы, которая сама сбра- сывает собственную шерсть!

Если сращивание генов представляет собой попытку уси- лить избранное свойство данной особи, не меняя вида, то сли- яние клеток — еще более противоречивая операция — означает создание нового вида — гибрида. Эта операция осуществляется путем слияния клеток особей двух различных видов в одну «сверх- клетку» с двумя ядрами и двойным комплектом парных хромо- сом. Когда такая клетка расщепляется, получается гибридное соединение. Так, например, в 1983 году ученые скрестили овцу с козой (что невозможно путем естественного скрещивания) и создали «джип» — гибрид с густой шерстью и козьими рогами. Пока еще не найдена возможность заранее предугадать резуль- таты такой операции, а потому подобные эксперименты оста- ются непредсказуемыми.

В 1989 году в США было официально объявлено о начале проекта человеческого генома, который должен был координи- ровать международные исследования в этой области. Стоимость проекта была оценена в 3 миллиарда долларов. Цель этого меж- дународного проекта состояла в том, чтобы найти, исследовать и записать 3 миллиарда химических «букв», из которых состав- лен геном человека, и составить карту, наших 100 тысяч ген, чтобы локализовать их на хромосомах. В декабре 1993 года в Цен- тре исследований полиморфизма человека (Ceph) в Париже была опубликована «физическая карта генома человека». То была важ- нейшая веха в проведении этих исследований. Эта карта была введена в Интернет и таким образом стала доступна во всем мире. Центр полагает, что благодаря этому искатели генов в даль- нейшем смогут работать в 10 раз быстрее, и это дает реальную надежду, что в начале XXI века удастся расшифровать все 3 мил- лиарда химических букв генетического кода человека. Доктор Дэниел Коэн, директор центра, писал: «До сих пор физическая карта охватывала всего лишь 2% человеческого генома; на на- шей карте представлено 90%».