Государственное устройство Великобритании во второй половине XX в.

Законодательная власть в Великобритании принадлежит Парламенту, который включает главу государства (монарха), палату лордов и палату общин.

Расширение вмешательства государства во все сферы жизни общества повлекло за собой увеличение числа чиновников. К середине XX в. проявилась тенденция бюрократизации государственного аппарата. Вводилась экзаменационная система занятия должностей. Высшие чиновничьи должности должны были замещаться по конкурсу.

В Великобритании длительное время сохранялась система местных органов управления. Закон 1972 г. внес изменения в эту систему, установив двухступенчатую систему органов: в графствах и округах. Впоследствии были упразднены муниципалитеты крупных промышленных городов. Сегодня основное направление в развитии местного управления выражается в усилении контроля со стороны центральных органов власти, в переходе к ним ряда функций местных органов.

В 1917 г. за доминионами Великобритании был признан статус автономных государств. По Вестминстерскому статусу (1931 г.) английские доминионы объединялись в Британское содружество наций. После второй мировой войны в результате активизации национально-освободительного движения статус доминиона получили некоторые английские колонии (Индия, Цейлон).

В 50-х гг. происходит ослабление экономической, политической и военной зависимости стран-членов Содружества от Великобритании. Вместе с тем империя Великобритании все еще была огромной, и процесс ее крушения произошел в последующие годы.

Право. В XX в. в Великобритании законодательство окончательно превратилось в основной источник права. Большую роль здесь играло делегированное законодательство. Основной формой упорядочения многочисленных законов оставалась такая форма систематизации как консолидация. Она принимала разумные виды. Чаще всего это было объединение ранее изданных по этому вопросу законодательных положений.

«Новое дыхание» процессу консолидации было придано специальным актом парламента (1956 г.) об образовании правовой комиссии, целью которой было проведение реформы права вплоть до его полной кодификации. Были подготовлены кодифицированные акты по договорному, семейному праву. Эта работа в современной Великобритании далека от завершения, сказываются английские правовые традиции, прецедентное право.

Получил развитие процесс совершенствования гражданского права. Оно складывается из ряда традиционных правовых институтов: реальной собственности, доверительной собственности, договора и др. В 1925 г. был принят закон о собственности, дополненный четырьмя другими законами, связанными с распоряжением и управлением имуществом.

После второй мировой войны были приняты законы о национализации жизненно важных отраслей промышленности. Она осуществлялась на основе социального компромисса. Бывшим владельцам предприятий была выплачена компенсация, а национализированные предприятия приобрели форму публичных корпораций. Впоследствии была проведена частичная приватизация национализированных предприятий. Процессы национализации и приватизации приобрели динамичный характер.

Во второй половине XX в. был принят ряд законов, в результате которых произошли существенные изменения в сфере брачно-семейных отношений. Вступление в брак требует от сторон соблюдения ряда условий: добровольность, отсутствие другого брака, брачный возраст (16 лет), отсутствие близкого родства, принадлежности к одному полу. Зарегистрированный брак означал возникновение новых прав и обязанностей для супружеской пары. Брак, по английскому праву, представляет собой разновидность контракта.

В новейшее время продолжилась политика упрощения и модернизации уголовного права путем издания консолидированных актов или актов, имеющих элементы кодификации. Приговоры высоких судов принимаются за основу при решении аналогичных дел судами низшей и равной им инстанции. Высокие суды, в свою очередь, связаны предыдущими приговорами и решениями.

Право отличается сложностью и противоречивостью. И в то же время гибкостью. Последнее определяется тем, что у судей есть выбор нужного прецедента из их множества. В 60—80-е годы был принят целый ряд важных актов по вопросам общей части уголовного права. Особое место здесь занял закон об уголовном праве 1967 г., который отменил средневековое деление всех преступлений на фелонию и мисдиминор.

Одним из важных направлений реформ уголовного права являлась гуманизация и оптимизация наказания (в Англии в течение длительного времени никто не был приговорен к смертной казни). Широкое распространение получило условное осуждение.

Судебная система Великобритании в новейшее время неоднократно подвергалась реформам и упрощению, но она осталась всё-таки весьма сложной, сильно децентрализованной. Низшая судебная инстанция по гражданским делам — помощники судей в графствах. По малозначительным уголовным делам такую роль выполняют общественные магистраты. На них возложены функции мировых судей.

Более крупные гражданские дела рассматривают суды графств. Уголовные же дела, которые не подсудны вышеотмеченным судьям, рассматриваются судом короны, созданным в 1971 г. Более сложные дела может вести по первой инстанции коллегия Высокого Суда. Вышестоящей судебной инстанцией является Апелляционный суд, рассматривающий апелляции на решения отделений Высокого суда.

Все три упомянутых судебных органа вместе называют Верховным судом. В судопроизводстве участвует и палата лордов. Она является апелляционной инстанцией и судом первой инстанции для пэров, обвиняемых в уголовных преступлениях.

В Великобритании есть военные суды, церковные суды, промышленные трибуналы, рассматривающие жалобы на дискриминацию на предприятиях, административные суды при органах исполнительной власти.

Важное значение имела модернизация судебной системы. Закон о судах 1990 г. демократизировал судебный процесс. Повысилась роль адвокатуры. Усилились либеральные основы юстиции. Большинство уголовных дел вместо суда с участием присяжных заседателей рассматривается в порядке суммарного судопроизводства полицейскими или мировыми судьями.