Причины Первой мировой войны

Первая мировая война стала результатом обострения противоречий между великими державами. Наращивание германской военно-морской мощи и стремление Германии завоевать позиции на Среднем Востоке привели ее к противостоянию с Англией. Соперничество из-за Марокко усилило противоречия между Германией и Францией, сохранявшиеся с 1870 г., когда Германия захватила Эльзас и Лотарингию.

Поддержка Германией Австро-Венгрии на Балканах сталкивала Германию с Россией, союзником Франции. С конца XIX в. между Россией и Германией развернулась таможенная война.

Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия), возникший в 1882 г., противостоял Антанте, оформившейся в 1904 - 1907 гг. (Франция, Англия, Россия).

Марокканские кризисы 1905 и 1911 гг., боснийский кризис 1908 г., балканские войны 1912 и 1913 гг. свидетельствовали о приближении большой европейской войны.

Начало войны. Расстановка сил

Германия раньше других держав завершила перевооружение армии и к 1914 г. значительно превзошла Россию и Францию по артиллерии. Германии было выгодно начать войну как можно скорее. Повод представился летом 1914 г.

15 (28) июня 1914 г. сербский националист Г. Принцип убил австрийского эрцгерцога (наследника престола) Франца Фердинанда в столице Боснии Сараево.

10 (23) июля Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум. Российские дипломаты, понимая, что страна не готова к войне, советовали сербам проявить сговорчивость. Сербы приняли все пункты ультиматума, но отказались допустить австрийскую полицию к расследованию на сербской территории. 15(28) июля Австро-Венгрия объявила Сербии войну.

Россия объявила всеобщую мобилизацию. Не добившись отмены мобилизации, Германия 19 июля (1 августа) 1914 г. объявила России войну.

Немецкие генералы планировали разгромить Францию прежде, чем Россия завершит мобилизацию, а после этого обратить на Восток всю мощь германской армии. Поэтому 3 августа Германия объявила войну Франции. Во Францию немцы вторглись через территорию нейтральной Бельгии, что стало поводом для вступления в войну Великобритании (4 августа). 6 августа Австро-Венгрия объявила войну России.

В ходе войны расстановка сил изменилась. Италия не поддержала союзников по Тройственному союзу, так как у нее к тому времени возникли противоречия с Австро-Венгрией. В 1915 г. она вступила в войну на стороне Антанты. В октябре 1914 г. в войну на стороне центральных держав вступила Турция, а позднее – Болгария. Поэтому германский блок в Первой мировой войне называют Четверным союзом. На стороне Антанты воевало в общей сложности более 20 стран.

Кампания 1914 г. Восточно-прусская операция

Русское командование (верховный главнокомандующий – вел. кн. Николай Николаевич) не могло допустить разгрома Франции, иначе России пришлось бы бороться с центральными державами в одиночку. Было решено начать наступление, не дожидаясь сосредоточения армии.

Две русские армии (1-я под командованием П. К. Ренненкампфа и 2-я под командованием А. В. Самсонова) вторглись в Восточную Пруссию. 1-я армия нанесла немцам поражение под Гумбинненом. Однако П. К. Ренненкампф вместо преследования немецких войск двинулся на Кенигсберг, что привело к отдалению 1-й армии от 2-й.

Новое немецкое командование в Восточной Пруссии (командующий армией П. Гинденбург, начальник штаба Э. Людендорф) сумело окружить в районе Мазурских болот (под Танненбергом) два корпуса 2-й русской армии, войска которой вступали в бой неодновременно, после утомительного марша. Большая часть окруженных попала в плен, генерал А. В. Самсонов покончил самоубийством. Операция в Восточной Пруссии окончилась катастрофой, но помогла союзникам устоять и победить в сражении на Марне, так как после Гумбиннена немцы сняли два корпуса Западного фронта.

Более успешными оказались действия русского Юго-Западного фронта. В результате кампании 1914 г. в руки России перешла вся Галиция. Германии пришлось перебросить на австрийский фронт часть своих сил.

В целом в ходе кампании 1914 г. не были достигнуты решительные успехи, но германские планы молниеносной войны оказались сорваны. Германии пришлось вести затяжную войну на два фронта. С учетом экономического превосходства Антанты это обрекало Германию на поражение.