Внешняя политика России после смерти Петра I

Петр I превратил Россию в великую европейскую державу, но еще не сумел добиться выхода к Черному морю.

В 1733 - 1734 гг. Россия участвовала в войне за "польское наследство", поддерживая сына Августа II - Августа III, претендовавшего на польский трон. Когда сейм избрал королем Станислава Лещинского, опиравшегося на французскую поддержку, русские войска вторглись в Польшу. Лещинский вынужден был бежать во Францию. На польском троне утвердился Август III.

В 1735 г., стремясь получить выход к Черному морю, Россия начала войну против Турции. Чтобы привлечь на свою сторону Иран, Россия вернула шаху прикаспийские территории, завоеванные Петром I в Каспийских походах 1722 - 1723гг. В 1736 г. фельдмаршал Б.-К. Миних овладел Перекопом, вступил в Крым и подверг его страшному разорению. В 1737 - 1739 гг. русские войска взяли турецкие крепости Очаков и Хотин . Но потери русской армии были огромны. В 1739 г. был подписан Белградский мир. Россия получила Азов, но укрепления его были разрушены. Остальные крепости пришлось вернуть Турции.

В 1741 - 1743 гг. Россия воевала со Швецией, которая пыталась взять реванш за поражение в Северной войне и отвоевать Прибалтику. Русские войска овладели почти всей Финляндией. В 1743 г. в Або был заключен мир. Швеция окончательно отказалась от мечты о реванше.

Государственный переворот 28 июня 1762 г. Начало реформ Екатерины II

Недовольство Петром III использовала его жена Екатерина II (отношения между супругами были напряженными). Против Петра III сложился заговор во главе с фаворитом императрицы Г. Г. Орловым.

28 июня, когда Петра III не было в столице, сторонники Екатерины подняли гвардейские полки и провозгласили ее императрицей. Петра III арестовали и отправили в Ропшу - загородный дворец близ Петергофа. Вскоре он погиб (в результате несчастного случая или преднамеренного убийства).

Правление Екатерины II нередко именуют эпохой "просвещенного абсолютизма" в России. Екатерину именовали "философом на троне". Одни историки полагают, что Екатерина была искренне привержена просветительским идеалам и лишь обстоятельства вынудили ее отступать от своих взглядов, другие считают, что Екатерина носила маску просвещенной правительницы, желая достойно выглядеть в глазах Европы.

Придя к власти, Екатерина приступила к преобразованию устаревшей системы государственного управления. В 1763 г. по проекту Н. И. Панина Сенат был разделен на шесть департаментов, каждый из которых имел строго оговоренный круг обязанностей и полномочий.

В 1764 г. было уничтожено гетманство на Украине. Гетмана сменил генерал-губернатор. Украина лишилась автономии.

В 1763 - 1764 гг. была проведена отмененная после свержения Петра III секуляризация церковных земель. Это пополнило казну и прекратило волнения монастырских крестьян. Духовенство потеряло имущественную самостоятельность, оказалось на содержании государства. Так был завершен начатый Петром I процесс превращения Церкви в государственное учреждение.

Уложенная комиссия

В 1767 г. Екатерина созвала Уложенную комиссию для подготовки нового Уложения законов. (В России действовало устаревшее Соборное уложение 1649 г.) В 1764 – 1765 гг. императрица работала над составлением "Наказа" депутатам, положив в его основу трактат Ш. Монтескье "О духе законов", а также идеи других просветителей.

"Наказ" сохранял в России самодержавие на том основании, что в столь огромном государстве другой политический строй невозможен. Однако "Наказ" был реформаторским: он предлагал отделить судебную власть от исполнительной, отвергал пытки, ограничивал применение смертной казни.

Главным вопросом российской действительности являлось крепостное право. Екатерина, воспитанная на идеалах Просвещения, отрицательно относилась к крепостному праву, считая его экономически невыгодным и морально неприемлемым. Однако, нуждаясь в поддержке дворянства, она не могла требовать освобождения крестьян. В проекте "Наказа" предлагалось смягчить положение крепостных и дать им право собственности на имущество. В окончательный вариант эти слова не попали.

В Уложенной комиссии лишь несколько депутатов выступили за облегчение участи крестьян. Предлагалось ограничить крестьянские повинности или передать крепостных в распоряжение особой коллегии, которая бы взимала повинности в пользу помещиков. Но большинство депутатов-дворян встали на защиту крепостничества и своих привилегий. А депутаты-горожане радели лишь о праве покупать крепостных и отстранении дворянства от торговли. В конце 1768 г. Уложенная комиссия была распущена. Крепостное право в России сохранилось. 2-ю половину XVIII в. часто называют "золотым веком" дворянства. На это время приходятся и расцвет дворянской культуры, и максимальное усиление крепостничества. Но традиционное утверждение, что Екатерина лишила крестьян правовой защиты государства, запретив им жаловаться на своих господ, не соответствует действительности. На самом деле в 1767 г. было запрещено лишь подавать жалобы государю в собственные руки.