35 Аукцион

Я в Петербурге.

Холодные, пустые, заброшенные храмы, опустошенные дворцы, пустые магазины. Все в прошлом. Я хожу по Петербургу и вспоминаю:

Шпалерная, визиты, первая, неразделенная шестнадцатилетняя любовь, блаженные, полные свежей поэзии воображаемые страдания, белые бессонные ночи, оживление всегда нарядного, корректного, с европейским налетом, населения Петербурга; вечный спор между молодежью, какой город лучше — Москва или Петербург? Красавица Нева, дворец, связанный в воспоминаниях со строгой, привлекательной фрейлиной бабушкой Александрой Андреевной; непривычная роскошь, блеск, придворные лакеи в красивых мундирах, кареты, городовые, отдающие бабушке честь...

Мы приехали сюда, чтобы достать книг для Яснополянской библиотеки. В Петербурге оказался самый большой книжный фонд, собранный из реквизированных частных, может быть и царских, библиотек. Здесь громадный склад, куда в беспорядке сваливались тысячи книг. Несколько человек из бывших людей от Петроградского комиссариата по просвещению работало в нем. И среди этой груды томов удавалось иногда выкапывать такие перлы, как, например, «Современник» пушкинского времени.

С научной сотрудницей Яснополянского музея мы часами в пыли и в страшном холоде искали книги, подбирая то, что нам нужно было для Яснополянской библиотеки.

В свободное время мы бродили по Петербургу. Зашли как-то на Мойку, нашли квартиру Пушкина. Зашли в Толстовский музей, где с той же любовью продолжал работать хранитель Рукописного Отдела Академии наук В. И. Срезневский.

Как-то забрели на Дворцовую площадь. Какие-то люди уверенно шли прямо во дворец, и мы пошли за ними. Мы уперлись в темный коридор. Здесь в левом углу тускло горела электрическая лампочка. За стойкой стоял человек и что-то кричал. Мы подошли ближе.

—  Пятьдесят копеек!

—  Пятьдесят пять!

—  Пятьдесят пять! Кто больше?

—  Шестьдесят!

—  Будьте добры,— обратилась я к стоявшей рядом с нами женщине,— скажите, что это такое?

—  Как что?! Разве вы не видите? Остатки царских вещей распродаются.

Ламповые абажуры, веера, чашки, тарелки, полинявшие ленты, половые щетки, соломенная шляпка и пропасть больших и маленьких пустых футляров с круглыми или овальными углублениями. На некоторых мелькали надписи: «Его Императорскому Величеству Императору...» Где же эти золотые и серебряные блюда?

—  Футляр шагреневой кожи! Один рубль!

—  Рубль десять!

Несколько человек в заношенных пальто охотились за этими футлярами.

—  Ювелиры, большие футляры на маленькие переделывают. Они им «нужны».

—  Саксонское блюдо с царским гербом,— продолжал выкрикивать человек,— три пятьдесят! Кто больше?

—  Четыре! — вдруг крикнула я.

—  Четыре пять!

—  Четыре с полтиной! — опять крикнула я, решив во что бы то ни стало купить это блюдо.

Оно мне досталось за семь рублей. Я взяла его в руки, и мне почему-то сделалось стыдно.

—  Полотенца! — кричал   человек,   поднимая   вверх кипу затертых рушников.— Десять копеек!  Кто больше?

—  Пятнадцать! — крикнула   какая-то    женщина   и получила их.

—  Шесть здравниц императора Павла Первого! Пятнадцать рублей! — крикнул человек.

—  Шестнадцать! — крикнула я. На зеленом хрустале красовались золотые гербы и вензель Павла Первого.

—  Семнадцать! — крикнули рядом.

— Семнадцать! раз, два, три! — быстрой скороговоркой произнес аукционист так быстро, что никто не успел предложить больше.

Молча вышли мы из дворца. Я привезла саксонское блюдо домой. Я любила смотреть на большие, прекрасно сделанные розы, любила его чистый звон, и вместе с тем всегда было неловко... Зачем я купила его? Оно же было — краденое...