1. София константинопольская – первый крестово-купольный храм. Строители храма, архитектурные особенности и внутреннее убранство храма.

Промежуточным звеном в развитии византийской архитектуры явилось сочетание базилики и купола – купольная базилика - константинопольские храмы святых мучеников Сергия и Вакха, а также великомученицы Ирины, явившиеся предшественниками великой Софии.

София сооружалась шесть лет: с 532 по 537 гг. в правление императора Юстиниана. Она завершила процесс развития купольной архитектуры - явилась торжеством купольной архитектуры

Основная трудность, которая стояла перед архитекторами при проектировании Софии, заключалась в том, что существовавшие в византийском мире купольные базилики обладали очень скромными размерами, в то время как София должна была стать грандиозным сооружением. Другая трудность, чисто конструктивная, состояла в том, что деревянное перекрытие не подходило для интерьера диаметром более 30 м. Купол необходимо было сделать каменным и по соображениям художественного порядка. Он должен был изображать небесный свод, увенчивающий землю - центральную часть интерьера. Всё здание внутри должно было выглядеть однородным, оно всё должно было быть каменным от основания до замков сводов.

Архитекторам храма Анфимию и Исидору в качестве образца были выбраны самая грандиозная римская сводчатая базилика и наиболее выдающееся купольное здание и была идея соединить воедино особенности этих двух сооружений. Этими двумя постройками были базилика Максенция и Пантеон.

Наиболее выдающимся архитектурным достижением двух строителей Софии является приём, при помощи которого они связали воедино в своём произведении базилику Максенция и купол Пантеона. Этот приём привел к удивительно полноценному комплексному архитектурному образу.

Анфимий и Исидор изобрели систему полукуполов, связывающую купол Софии с её базиликальной основой. В эту систему входят два больших полукупола и пять малых. Этим была создана купольная базилика совершенно нового типа, единственной представительницей которого является Константинопольская София – являясь вершиной развития арочно-сводчатых структур.

Купол диаметром 32 м перекрывает пространство храма на высоте ок. 40 м. Барабан в основании купола прорезан множеством окон; тонкие перегородки между окнами «растворяются» в потоках солнечных лучей, создавая ощущение «светового кольца» под свободно парящим куполом, который, словно «подвешен к небу на золотых цепях», подчёркивая безграничность Божественной Вселенной. Свет, стекающий сверху в пространство храма, символизировал схождение Божественной благодати.

Купол опирается на четыре огромных столпа, стоящие по углам подкупольного квадрата. Тяжёлые несущие опоры искусно скрыты: они зрительно сливаются с боковыми стенами или являются частью ажурной колоннады аркад.

Интерьеры отличались богатством форм и отделки, купол, паруса, полукупола - украшены мозаичными изображениями на золотом фоне. Роскошное внутреннее убранство храма (цветной мрамор, мозаики) довершало образ «Рая на земле», поразивший русских послов, посетивших литургию в Софии Константинопольской в 987 г., что, по преданию, стало одним из решающих доводов в пользу Крещения Руси.