Ибо цель церковного искусства — не эстетическое самовыра­жение, а раскрытие Слова Божия в красках, звуках, архитек­турных формах: свидетельство «миру сему» о существовании «иного мира».

В XVII в. знаменное пение в официальном православии Постепенно было вытеснено пением партесным, которое пришло с Запада. И нам трудно было бы сейчас, после нескольких веков усвоения европейских форм русской музыкальной прак­тикой, представить себе звучание знаменного распева, если бы он не был бережно сохраняем в культуре старообрядцев.

Наряду со знаменным пением на Руси с XI в. существовало деместевное (от гр. — домашнее) пение, считавшееся самым изящным. Оно было свободно от условий и границ, положен­ных для церковно-богослужебного пения, и было свойственно русскому домашнему быту. Постепенно приемы подобного пения все более стали проникать в традиционный строй церковной музыки, а в начале XVII в. Русская Православная Церковь обогатилась новыми распевами: киевским, греческим, болгарским.

В это же время все большую популярность начинает при­обретать многоголосное, гармоническое, или партесное пение, на возникновение и развитие которого оказали влияние тради­ции зарубежной культовой музыки — польской, итальянской, немецкой. В русле этих традиций творили такие замечатель­ные композиторы, как М.С. Березовский, Д.С. Бортнянский, А.Л. Ведель, А.Ф. Львов.

В самом начале XX в. отечественная церковная музыка обогатилась такими шедеврами, как «Всенощное бдение» и «Литургия Иоанна Златоуста» С.В. Рахманинова. Произведения были созданы композитором в результате тщательного изуче­ния традиций знаменного пения, но с привлечением всего бо­гатства приемов современного хорового пения. Поэтому они часто звучат теперь как в концертных залах, так и в храмах на богослужении.

Знакомясь с историей западноевропейской духовной музы­ки, мы видим некоторые черты, существенно отличающие ее от истории развития музыки отечественной. В чисто музыкальном плане это выражается в многообразии культурных традиций (иудейской, египетско-палестинской, позднеантичной), обусло­вивших жанровую систему и формы бытования музыки. Ранне­христианские жанры (псалмодия, гимн), как и более поздние (хорал, мотет, месса), разрабатывались в рамках не только сугубо церковного музыкального творчества, но и светского. Практиче­ски во всех жанрах на протяжении веков созданы величайшие произведения духовного музыкального искусства, среди кото­рых мессы И.С. Баха, И. Гайдна, Л. Бетховена, «Реквием» ВА Моцарта, произведения для церкви композиторов-роман­тиков — Ф. Шуберта, Ф. Мендельсона, Р. Шумана, Ф. Листа.

К религиозной тематике обращались такие крупнейшие зару­бежные композиторы, как например, П. Хиндемит (вокальный цикл «Житие Марии», «Месса»), К. Пендерецкий (оратория «Страсти по Луке»), М. Дюпре (пьеса для органа «Благовещение»), Ф. Пуленк («Литания к Рокамадурской Богоматери»).

Одним из самых значительных и известных композиторов XX в. в творчестве которого христианские темы занимают ве­дущее место, является Оливье Мессиан. Среди произведений для органа — «Явление предвечной Церкви», «Вознесение Господ­не», «Тела нетленные», «Небесное причастие»; для фортепиано — «Образы слова Аминь», «Двадцать взглядов на младенца Ии­суса»; для хора — «Три маленькие литургии»; для оркестра — «Гимн святому Причастию»; оперу «Св. Франциск Ассизский». В этих и многих других творениях композитора мы видим ис­креннее и гармоничное единение религии и музыки, синтез веры и искусства.

Основным источником идей и образов почти всех религи­озных сочинений Мессиана явились книги Библии. Художест­венная красота этих книг стала великим достоянием мира ис­кусства, вызвав к жизни подлинные шедевры: трагический ли­ризм «Страстей» И.С. Баха и возвышенно-прекрасную чистоту мадонн Леонардо да Винчи, торжественно-строгие «Ламен­тации» Дж. Палестрины и грандиозные оратории Г.Ф. Генделя «Саул», «Мессия», «Самсон».

Итак, мы видим, что на протяжении веков музыка и рели­гия шли рука об руку, помогая человеку прикоснуться к самым сокровенным уголкам души, проясняя суть и смысл бытия, принося отраду и утешение.