Глава 1. Общие проблемы экономического развития

Для понимания особенностей предмета исследования (совокупности исследуемых проблем), логики изложения и характера основных выводов и положений современной экономической теории необходимо рассмотреть исходные позиции и положения экономической теории, обозначить отправные точки экономических исследований. На первый взгляд, эти исходные идеи просты и очевидны. Однако, как показывает многовековой опыт, найти ответы на вопросы, которые они ставят, сложно. И, несмотря на очевидные успехи экономической науки, экономисты не могут утверждать, что знают ответы на все из них.

В данной главе мы:

• сформулируем основные исходные положения экономических исследований;

• познакомимся с понятиями: «экономика», «экономическая (хозяйственная) деятельность», «товар», «полезность», «потребности», «экономические ресурсы», «производственные возможности общества», «экономическая эффективность» и др.;

• рассмотрим наиболее общие, фундаментальные проблемы экономики, проблемы, которые затрагивают интересы всех субъектов хозяйственной деятельности, определяют характер их деятельности;

• раскроем предмет, задачи современной экономической теории.

§ 1.1. Экономика и экономическая наука

Знакомство с современной экономикой мы начнем с ответа на вопрос: «Что такое экономика?» Появление самого термина «экономика» связано с именами древнегреческих мыслителей Ксенофонта и Аристотеля. Ксенофонт использовал понятие «ойкономия» («ойкос» (хозяйство, дом) + «номос» (закон)) в названии одного из своих научных сочинений, в котором рассматривались правила ведения домашнего хозяйства. Аристотель употреблял это понятие для обозначения особого вида деятельности людей, связанной с производством благ. В соответствии с правилами произношения русского языка «ойкономия» звучит как «экономия».

Таким образом, «экономия» или, как мы теперь говорим, «экономика» в переводе с греческого есть не что иное, как правила ведения домашнего хозяйства.

В современной экономической литературе, в обыденной речи понятие «экономика» используется в самых разных значениях. Например, мы часто используем такие понятия, как «экономика России», «мировая экономика», «экономика предприятия», «экономика здравоохранения». Студенты вузов изучают дисциплину под названием «Экономика» и т. д.

Таким образом, термин «экономика» в настоящее время используется:

• Во-первых, для обозначения хозяйства региона, страны, группы стран или всего мира (мировая экономика, экономика России, экономика Санкт-Петербурга). В данном значении понятия «экономика» и «хозяйство» являются синонимами. В свою очередь, под экономикой страны (хозяйством страны) понимают – совокупность отраслей хозяйства. Отрасль – группа предприятий (фирм), производящих однородную продукцию или связанных между собой технологически.

В соответствии с действующим отраслевым классификатором, экономика России включает: 13 отраслей материального производства (промышленность, сельское хозяйство, лесное хозяйство, транспорт и связь, строительство, торговля и общественное питание и т. д.) и 9 отраслей непроизводственной сферы: (жилищно-коммунальное хозяйство, здравоохранение, образование, социальное обеспечение, культура и искусство, наука и научное обслуживание, финансы и кредит, страхование, пенсионное обеспечение, управление, общественные организации). В рамках одной отрасли можно выделить ряд подотраслей. Например, в сельском хозяйстве: животноводство, растениеводство, овощеводство и т. д. В промышленности - тяжелую и легкую промышленность. Отрасли можно сгруппировать в так называемые народно-хозяйственные комплексы: топливно-энергетический, агропромышленный, военно-промышленный и т.д.

• Во-вторых, термин «экономика» используется для обозначения исторически определенной совокупности экономических отношений между людьми, складывающихся в процессе производства, распределения, обмена, потребления благ и образующих основу экономической системы.

• В-третьих, для обозначения научных дисциплин, занимающихся изучением поведения людей, их хозяйственной деятельности, поиском наиболее эффективных способов использования ограниченных экономических ресурсов (экономическая теория, «economics»); национального хозяйства страны в целом, некоторых отдельных отраслей (экономика промышленности, экономика сельского хозяйства, экономика здравоохранения и т.д.); отдельных элементов, аспектов хозяйственной жизни общества (экономика предприятия, экономика труда и т.д.).

В каких бы значениях не использовался термин «экономика», ясно, что речь идет об обширнейшей области жизни общества, связанной с деятельностью человека по производству, распределению, обмену, потреблению материальных благ, материальных условий жизни людей, необходимых для удовлетворения их потребностей.

Очевидно, что производство различных материальных и нематериальных благ, материальных условий жизни, при помощи которых человек удовлетворяет свои самые разнообразные потребности, является важнейшим условием существования человека, его жизнедеятельности.

Благо – все то, при помощи чего человек может удовлетворить свои потребности.

Лишь очень незначительная часть потребностей человека может быть удовлетворена непосредственно при помощи благ, данных нам природой (например: вода, воздух, дары моря, лесные дары и т.д.). Эти блага обычно называют естественными или свободными благами. Для того чтобы удовлетворить свои столь разнообразные потребности люди должны производить множество материальных благ и нематериальных ценностей. Поэтому существование как отдельного человека, так и общества в целом неразрывно связано с хозяйственной (экономической) деятельностью. Именно экономическая деятельность людей является основой существования человеческого общества. Блага, которые являются результатом хозяйственной деятельности людей и количество которых потому ограничено, носят название экономических благ.

Естественно, что уже в глубокой древности люди пытались осмыслить те проблемы и явления, с которыми они сталкивались в своей повседневной хозяйственной деятельности, пытались найти ответы на вопросы:

- что следует производить? (какие материальные блага и условия жизни производить, в каких количествах);

- как следует организовать производство? (какие ресурсы использовать, как организовать производство, чтобы получить максимальный результат, максимальную выгоду при минимально возможных затратах на производство);

- на основе каких принципов осуществлять распределение того, что произведено?

Таким образом, люди пытались осмыслить, понять принципы, законы хозяйственной жизни общества, учились вести себя экономически грамотно, экономически рационально, пытались понять правила экономически рационального поведения с тем, чтобы получить максимальную выгоду, максимизировать результат и минимизировать затраты.

Основы экономических знаний стали формироваться в античном обществе. В то время экономическая наука представляла собой совокупность взглядов, практических советов по ведению домашнего хозяйства (например, в рамках рабовладельческой эргастерии).

Истоки экономической науки следует искать в учениях мыслителей Древнего мира: древнего Востока (учение Конфуция), и особенно Древней Греции (Ксенофонт (ок. 430 – ок. 354 до н.э.), Платон (427 –347 гг. до н.э.), Аристотель (384-322 в. до н. э.)).

Прошли века, прежде чем разрозненные экономические знания стали приобретать вид определенной системы знаний о хозяйственной деятельности людей.

Экономика как наука, т.е. как система знаний о сущности, целях, законах и закономерностях экономической деятельности людей, возникла лишь в XVI-XVII вв.

Экономическая наука прошла длительный путь развития, в процессе которого сформировалось множество научных направлений и школ. Однако всегда экономистов волновали одни и те же вопросы:

• что является источником богатства и благосостояния общества,

• как в условиях ограниченности экономических ресурсов удовлетворить потребности людей,

• каким должен быть механизм хозяйствования, который позволит наиболее эффективно, наиболее рационально распределять и использовать экономические ресурсы,

• какой должна быть модель экономического развития, чтобы в ней сочетались принципы экономической эффективности и социальной справедливости.

Таким образом, несмотря на разное понимание целей, задач экономической науки, ее предмета, объектом исследования всегда оставалась экономическая (хозяйственная) деятельность людей.

Особое место среди экономических наук занимает экономическая теория. Экономическая теория – фундаментальная (базовая) экономическая наука, являющаяся фундаментом целого комплекса экономических наук:

• отраслевых (экономика торговли, промышленности, экономика здравоохранения и т.д.);

• функциональных (финансы и кредит, маркетинг, менеджмент...);

• межотраслевых (экономическая география, демография, история экономической мысли...).

Экономическая теория – общественная наука, которая, наряду с другими общественными науками (историей, философией и т.д.), изучает проблемы жизни общества, а именно – проблемы хозяйственной экономической деятельности людей.

Экономическая теория – теоретическая наука, основными задачами которой являются:

• изучение поведения субъектов хозяйственной деятельности (потребителей и производителей), механизма принятия ими экономических решений;

• исследование закономерностей функционирования рынка; условий рыночного равновесия, причин его нарушения и механизмов восстановления нарушенного равновесия;

• изучение причин, природы таких экономических явлений, как инфляция, дефляция, безработица, циклические колебания деловой активности и т.д.;

• выработка рекомендаций для определения основных направлений экономической политики государства, методов государственного регулирования экономики.

Вместе с тем, экономическая теория – не набор готовых правил и рецептов. Это скорее метод, способ познания, инструмент, который помогает найти правильное решение.

Практическая значимость экономической теории заключается в том, что она:

• предоставляет необходимые научные инструменты для познания, понимания экономических явлений и процессов;

• позволяет выработать необходимые рекомендации для формирования экономической политики государства, определить ее приоритеты, направления;

• теоретические положения и выводы, положенные в основу экономической политики государства и реализуемые на практике, способны оказывать влияние на положение всех субъектов хозяйственной деятельности: потребителей и производителей;

• изучение экономической теории позволяет сформировать определенные представления и навыки поведения в условиях рыночной экономики. Понимание сути экономических явлений, их причин и последствий позволяет вести себя экономически грамотно, рационально;

• знание законов и закономерностей функционирования рыночной экономики необходимо тем, кто занимается предпринимательской деятельностью.