5.5. Крымская война
Поводом к войне послужил спор между католическим и православным духовенством о том, в чьем ведомстве должны находиться Вифлеемский храм, где по преданию родился Иисус Христос, и «гроб господень» в Иерусалиме. В этот спор вмешались Николай I и Наполеон III: первый на стороне православной церкви, второй — на стороне католической. Религиозная распря вылилась в острый дипломатический конфликт.
Следует заметить, что царское правительство при подготовке к войне допустило целый ряд дипломатических просчетов: во-первых, считалось, что с Англией можно договориться за счет совместного раздела подвластной территории Турции (России — проливы Босфор и Дарданеллы, Англии — Египет и Крит); во-вторых, расчет на изоляцию Франции из-за ее противоречий с Англией; в-третьих, надежда на родственные связи с Пруссией, где правил тесть Николая I; в‑четвертых, надежда на поддержку Австрии, которая должна была быть благодарна России за помощь при подавлении революции в Венгрии. Но все расчеты царской дипломатии оказались несостоятельными, поскольку все эти страны не были заинтересованы в усилении России на Ближнем Востоке и на Балканах.
Россия потребовала от султана в ультимативной форме не только признания приоритета православной церкви над святынями христианства, но и заключения конвенции, по которой российский император становился бы покровителем всех православных — подданных Турции.
Турецкий султан согласился признать контроль православной церкви в «святых местах», но подписывать конвенцию отказался. В ответ Россия в мае 1853 г. разрывает дипломатические отношения с Турцией и объявляет, что она оккупирует дунайские княжества. 80-тысячная русская армия под командованием князя М. Горчакова вошла в Молдавию и Валахию. 16 октября 1853 г. Турция объявила войну России.
В первый период войны (ноябрь 1853 — апрель 1854), когда Россия воевала с Турцией один на один, она добилась значительных успехов. В декабре 1853 г. на Кавказском фронте русские войска одержали победу под Башкадыкляром. В ноябре 1853 г. эскадра Черноморского флота под командованием вице-адмирала П. Нахимова полностью уничтожила турецкий флот в Синопской бухте. Командующий турецким флотом Осман Нури-паша был взят в плен.
Победы России на Черном море и на Кавказе были расценены Англией и Францией как удобный предлог для открытого выступления против нее в качестве «защитников» Турции. В марте 1854 г., заключив «военно-оборонительный» союз с Турцией, Англия и Франция объявили войну России. Враждебную по отношению к России позицию заняли Австрия и Пруссия, по требованию которых русские войска были вынуждены уйти с территории дунайских княжеств. Таким образом, Россия оказалась в международной изоляции, что явилось следствием страха западноевропейских стран перед «жандармом Европы».
Начался второй период войны. Англо-французский флот атаковал Кронштадт, Одессу, Соловецкий монастырь, Петропавловск-на-Камчатке, а осенью 1854 г. Англия и Франция начали военные действия в Крыму. В сентябре 62‑тысячная армия (28 тысяч французов, 26 тысяч англичан, 8 тысяч турок) высадилась вблизи Евпатории и двинулась к Севастополю. Попытка главнокомандующего русской армией (34 тысячи) в Крыму А. Меншикова задержать ее окончилась неудачей. Русские войска потерпели в сентябре поражение на р. Альме и вынуждены были отступить к Бахчисараю. В октябре 1854 г. А. Меншиков проиграл еще два сражения (под Балаклавой и на Инкерманских высотах). Союзная армия вышла к Севастополю.
Русское командование, затопив парусные корабли у входа в бухту, лишило противника возможности использовать свой флот при штурме Севастополя.
Организаторами 349-дневной обороны стали адмиралы В. Корнилов, П. Нахимов, В. Истомин, военный инженер Э. Тотлебен. Вокруг города была возведена целая система оборонительных сооружений, был укреплен господствующий над городом Малахов курган. 22 тысячи моряков были переведены с кораблей в город. В результате севастопольский гарнизон составил около 50 тысяч человек.
В октябре 1854 г. 120-тысячная армия союзников предприняла неудачную попытку взять город штурмом. Затем началась осада Севастополя. Зимой 1854 г. развернулась подземноминная война. Защитники города проявляли массовый героизм. За время обороны погибли адмиралы Корнилов, Нахимов, Истомин. Легендарный матрос Кошка участвовал в 18 вылазках, взяв в плен несколько неприятельских солдат. Население Севастополя самоотверженно помогало строить и восстанавливать земляные укрепления. В историю обороны Севастополя вошли имена медсестры Дарьи Севастопольской, хирурга Н. Пирогова, который впервые в полевых условиях применил в массовом масштабе гипсовые повязки и наркоз.
В конце августа 1855 г. неприятелю удалось захватить Малахов курган, после чего дальнейшее сопротивление становилось бесполезным.
Героическая оборона сильно истощила силы союзников, потери которых составили 70 тысяч человек. Между тем на Кавказском фронте (командующий Н. Муравьев) русские войска достигли успеха. В ноябре 1855 г. они взяли крепость Карс. Не рассчитывая на скорое окончание войны, обе стороны стремились заключить мирный договор, который и был подписан в марте 1856 г. в Париже. По условию договора Россия теряла устье Дуная и Южную Бессарабию, лишалась права иметь военный флот на Черном море, крепости здесь подлежали уничтожению. Россия возвращала Турции Карс, а союзники — Севастополь, Евпаторию и другие захваченные ими города. Крымская война сказалась на падении международного престижа России, обнажила ее отсталость, слабость промышленности и военно-технического состояния. Русская армия постоянно страдала от недостатка вооружения, боеприпасов, снаряжения. 96% русских солдат были вооружены устаревшими гладкоствольными ружьями, в то время как во французской армии 33% солдат имели нарезные дальнобойные винтовки, а в английской — 50%. Такая же ситуация была и в артиллерии. Из-за отсутствия железных и шоссейных дорог живая сила, боеприпасы и все необходимое для ведения войны доставлялось крайне медленно. Паровой флот Англии и Франции был в 10 раз больше русского. Они имели 454 корабля, в том числе 258 пароходов, Россия — всего 115 судов, включая 24 па-рохода.
Крымская война явилась сильнейшим толчком к обострению социального кризиса внутри страны, она ускорила назревание революционной ситуации 1859—1861 гг.