5. Общественное мнение как явление и институт гражданского общества

В процессе становления и развития демократического общества все большую актуальность приобретает такое явление, как общественное мнение. Обусловлено это прежде всего следующими факторами. Во-первых, это дифференциация самого общества и повышенный рост числа различных социальных общностей и институтов, представляющих собой реальную социальную силу. Во-вторых, развитие гражданского общества порождает необходимость учета мнений и позиций его сегментов – различных социальных групп, общностей. В-третьих, это свобода слова, результаты которой, будучи усиленные средствами массовой информации, способны породить непредсказуемый эффект общественной деятельности. И, наконец, управление общественным мнением или хотя бы его прогнозирование дает заинтересованным лицам (партиям, лидерам, менеджерам и т.п.) мощнейший инструмент в борьбе за политическую власть и регулирование социальных процессов.

В Учебном социологическом словаре общественное мнение определяется как совокупность суждений и оценок групп и слоев населения по вопросам, представляющим для них интерес и отражающим их отношение к многообразным вопросам общественной и государственной жизни, возникающим социальным проблемам и ситуациям, а также к деятельности отдельных личностей, партий, организаций, движений и т.п.

Как социальное явление общественное мнение зародилось на заре формирования человеческого общества. Вначале оно имело форму «стадного» мнения в сфере материального производства и служило для укрепления организованности и дисциплины как средство подавления всего, что мешало общему делу. В периоды рабовладения и феодализма общественное мнение приобретает новые структурные компоненты: относительно самостоятельную идеологию и социальную психологию масс. С развитием капитализма буржуазия сначала активно использовала общественное мнение в борьбе с остатками феодальных отношений, а затем стала вырабатывать меры его нейтрализации и регулирования посредством создания идеологической системы, которая обеспечивала управляющему классу власть и господство.

Сам термин «общественное мнение» появился в Англии в XVI в., а с XVIII в. становится общепринятым. К числу первых и наиболее видных исследователей общественного мнения обычно относят французского социолога Габриэля Тарда (1843–1904). Он считал, что это явление порождается публикой, существующей в форме социальных обществ. В процессе взаимодействия публика (общности) и формирует общественное мнение.

Первые работы отечественных ученых по изучению общественного мнения стали появляться в 20-е гг. XX столетия, а в середине 60-х гг. начинается всестороннее исследование этого уникального явления. В настоящее время данная проблема изучается во всех аспектах ее проявления.

Сегодня в отечественной литературе общественное мнение рассматривается в нескольких смыслах: 1) как мнение, поддерживаемое реальным числом людей, представителями определенной социальной группы и субкультуры в данном обществе; 2) как доминирующее мнение среди всех представителей общественности; 3) как совместная ценностно-оценочная и вытекающая из нее практическая деятельность социальных субъектов и ее (деятельности) результат; 4) как специфический социальный институт, способный функционировать во всех сферах общественной жизни.

Во всех рассмотренных подходах проявляются следующие сущностные черты, определяющие основания общественного мнения. Во-первых, само общественное мнение выступает как оценочное суждение определенных общностей. Оценка – это определение соответствия какого-либо события (явления, факта) критериям, выдвигаемым самим человеком, группой. А во-вторых, общественное мнение базируется на совокупности тех или иных потребностей и интересов. С точки зрения этого основания становится понятной важность изучения лежащих в основе общественного мнения потребностей. При их классификации целесообразным представляется выделение, вслед за Маслоу, базисных (основных) и производных потребностей, играющих различную и в то же время специфичную роль в формировании рассматриваемого явления. Можно утверждать, что одним из основных факторов формирования общественного мнения выступают собственность и отношение к ней, так как именно он (этот фактор) в основном определяет качественные черты и уровень удовлетворенности различных социальных групп в современном обществе. Именно этот фактор лежит в основе становления социальной установки индивида и социальной группы по поводу того или иного объекта. Таким образом, объектом общественного мнения могут выступать фактически любые проблемы, факты, события и социальные явления общественной жизни, которые являются актуальными, а значит вызывающими интерес у определенной социальной общности. При этом стоит иметь в виду, что сам интерес может быть как реальным, так и искусственным, то есть специально «раздутым», инспирированным каким-либо субъектом (подстрекателем, организацией и т.д.). Ряд авторов отмечают также такую обязательную черту объекта общественного мнения, как инвариантность, многозначность толкования. С этим трудно не согласиться, так как любое социальное явление не однозначно с точки зрения различных субъектов общественной жизни.

Под субъектами общественного мнения обычно понимаются социальные общности, выступающие его носителями. При классификации самих субъектов можно исходить из ряда значимых критериев. В зависимости от масштаба общности субъектами могут быть малые или небольшие вторичные социальные группы (школьный класс учащихся, коллектив работников организации и т.д.), а также более крупные общности вплоть до общества в целом или даже международного сообщества. В зависимости от специфики интереса, лежащего в основе общественного мнения, различают закрытые (корпоративные, профессиональные и т.п. общности, объединенные общим для них, достаточно специфичным интересом) и открытые субъекты (общности без четко выраженных ограничительных критериев, объединенных общим для них интересом). В зависимости от структуры выделяют также групповые и массовые субъекты (общности).

Специалистами по рассматриваемой проблеме принято считать, что наряду с возможными субъектами ведущим (основным) субъектом общественного мнения выступает население, народ в целом. Такой подход можно признать наиболее рациональным, так как он допускает наличие многообразия субъектов общественного мнения, среди которых наиболее охватывающим, влиятельным и системным является именно народ или, говоря иначе, большинство населения общества.

По своей направленности общественное мнение может быть как созидающим (например, мнение о недопустимости терроризма и предупреждении его проявлений со стороны населения), так разрушающим. В качестве примера последнего можно привести мнение большинства людей СССР в конце 80-х гг. XX в. о бесспорной нежизнеспособности социалистической системы.

Общественное мнение действует во всех сферах жизни общества и обладает следующими основными чертами: распространенность, интенсивность и направленность. Степень распространенности зависит от носителя – субъекта общественного мнения. Интенсивность определяют острота и актуальность проблем, породивших само общественное мнение. Под направленностью понимается положительная или отрицательная оценка («за» или «против») субъектом того или иного объекта самого общественного мнения: события, решения, лидера и т.п.

Средствами выражения, или каналами, и в то же время основными формами проявления общественного мнения в демократическом обществе служат: выборы органов власти на всех уровнях; участие масс в законодательной деятельности посредством референдумов, собраний, сходов и т.д.; средства массовой информации и коммуникации; демонстрации, митинги, шествия, сбор подписей и т.п.; служба представительств и представителей (лидеры, лоббистские группы). Можно относить к каналам общественного мнения как бы на латентном (скрытом, не явном) уровне взаимодействие малых групп, межличностное общение и даже процессы обучения и воспитания.

Общественное мнение представляет собой один из важнейших показателей социальной жизни общества, тенденций ее изменений и поэтому привлекает пристальное внимание со стороны заинтересованных лиц, начиная с отдельных политических лидеров и заканчивая государством в лице его органов. Вместе с тем регулярное измерение общественного мнения стало осуществляться в России сравнительно недавно.

Само общественное мнение как бы витает в воздухе, поэтому сбор и подсчет голосов представителей социума, что служит основой измерения общественного мнения, может показаться довольно простым делом. В действительности же эта процедура требует применения глубоко продуманных и проверенных методик сбора информации, четкой организации самого опроса, а также определенной технической базы, научных знаний и профессионализма сотрудников, необходимых для анализа полученных данных и обоснования выводов. Именно поэтому сбором и обработкой общественного мнения занимаются специальные организации, имеющие научно-технический потенциал для решения подобного рода задач. В России такие исследования проводит, в частности, Всероссийский (до 1992 г. – Всесоюзный) центр изучения общественного мнения (ВЦИОМ), который был основан в декабре 1987 г. при Министерстве труда СССР и ВЦСПС. В 1998 г. Центр был перерегистрирован как государственное унитарное предприятие, а в 1999 г. Центру был присвоен статус научного учреждения. В настоящее время ВЦИОМ – крупнейшая в России исследовательская организация, занимающаяся социально-экономическими, социально-политическими исследованиями, а также маркетинговыми исследованиями на базе массовых опросов населения, опросов экспертов и элит, углубленных интервью и фокус-групп и других методов.