Великое отступление

В середине апреля 1915г. немцы сосредоточили в Западной Галиции ударную группировку для прорыва русского фронта. Наступление началось 19 апреля (15 мая) и безостановочно продолжалось до начала июня. В ходе этой операции русская армия вынуждена была оставить Галицию вместе с недавними трофеями – Перемышлем и Львовом. В районе Галицы, где наносился главный удар, они имели полуторное превосходство в численности войск и двойное – в артиллерии. Это было началом «Великого отступления», которое вылилось в цепь прорывов германских и австрийских войск на разных участках огромного фронта и оборонительных операций русской армии по сдерживанию устремившегося на восток неприятеля. По завершении Горлицкой операции германо-австрийское командование спланировало совместными ударами с севера и юга окружить и уничтожить группировку русских войск в Польше. Отступив из Польши, русские войска под натиском наступающего противника оставили в течение августа большую часть Литвы и Западную Белоруссию.

Самым тяжелым обстоятельством затруднявшим борьбу с противником, стала нехватка боеприпасов. В то время как немецкая тяжелая артиллерия обрушивала шквал огня на русские оборонительные позиции, русская армия вынуждена была экономить не только на снарядах, но и на винтовочных патронах. Не в силах ответить противнику равноценным огнем, она не имела иного выхода, как отступать.

В начале июля немцы осуществили Праснышский прорыв и, выйдя в тыл к русским армиям в Польше, угрожали отрезать им пути отхода. Однако, русское командование, приостановив наступление противника и с юга, и с севера, осуществило вывод своих войск на восток, оставив лишь 86-тысячный гарнизон в крепости Новогеоргиевск. Этот гарнизон продержался не более десяти дней и капитулировал, оставив противнику свыше одной тысячи исправных орудий.

23 августа (5 сентября) в поисках выхода из положения, которое принимало все более угрожающий характер, Николай II принял решение взять на себя Верховное Главнокомандование. Начальником своего штаба император назначил М.В.Алексеева, который при неподготовленности Николая к стратегическому руководству войсками фактически возглавил Ставку. Алексеев оказался вполне на своем месте, на этом посту, а некоторый недостаток решимости вполне восполнялся августейшей ответственностью за принимаемые решения.

В конце августа немцы попытались вновь уничтожить русские армии. Им удалось прорвать фронт и выйти в тыл русским войскам. Но Ставка хладнокровно оценила ситуацию, и умело используя резервы, справилась с этим прорывом. Виленская операция привела к потере. Еще части территории, и русские войска отошли на рубеж Западная Двина – Двинск – Барановичи – Пинск, где фронт стабилизировался. Противники окапывались, возводили линии заграждения, строили укрепления и переходили к позиционной войне.

В ходе «Великого отступления» были оставлены огромные территории, а войска понесли невосполнимые потери. Кампания 1915 г. обернулась тяжелыми поражениями для русской армии. Но все же Германии не удалось решить главную задачу кампании – вывести Россию из войны.