Причины и предпосылки войны

Причиной войны было обострение сложного клубка противоречий интересов, которые существовали между европейскими странами. Постепенно сложились два военных блока. В Четверной союз вошли Германия, Австро-Венгрия, Турция и Болгария. Антанту (Сердечное согласие) образовали Англия, Россия и Франция.

Каждая страна имела конкретные цели, прежде всего территориального характера. Англия и Франция заботились о сохранении и умножение своих колониальных владений, на которые претендовали Германии и Италия. У России были свои интересы в Европе. У Турции Россия хотела забрать Стамбул (Константинополь) и контроль над проливами Босфор и Дарданеллы для обеспечения гарантированного свободного выхода из Черного в Средиземное море. У Австро-Венгрии Россия хотела получить Галицкую Русь, которая еще в Х в. вошла в состав Древнерусского государства. У Германии предполагалось отбить Восточную Пруссию, которая вклинивалась в территорию Российской империи и оценивалась как плацдарм для агрессивной германской политики.

Особой остроты достигло противоборство на Балканах России и ее союзницы Сербии и Австро-Венгрии вместе с союзной Болгарией. Взрывоопасность ситуации усугублялась также тем, что здесь свои интересы преследовали также Англия, Германия, Франция и Италии.

К 1914 г. Германия превратилась в доминирующую военную державу балканского региона, поставив под контроль армию Османской империи. Стремление России к овладению черноморскими проливами теперь блокировалось не только Англией, но и германо-турецким военным союзом.

Непростой была ситуация на Ближнем и Дальнем Востоке, куда стремилисьраспространить свое влияние новые «сверхдержавы» США и Япония.

Огромную роль играло политическое и экономическое соперничество Германии и Франции, боровшихся за установление производственно-сбытовой гегемонии в Европе.

В России, как и в других странах, рассчитывали, что война закончится быстро. Но война приобрела грандиозный, позиционный, окопный и затяжной характер.

Подготовка к войне

В 1908-1913 гг. Россия провела ряд военных реформ. Численность армии увеличилась, срок службы тоже, боевая подготовка солдат улучшилась. Изменился офицерский состав: были уволены свыше 2 тыс. старших офицеров, отменены сословные ограничения при приеме в офицерские училища. Но качественное ее преобразование в 1914 г. еще не было завершено.

Расходы на военную отрасль выросли в этот период в 3,7 раза, достигнув 40% бюджета страны. После разгрома в русско-японской войне начал возрождаться российский военный флот.

Модернизировались и вооружения сухопутных войск, но лишь в 1913 г. была принята «Большая программа по усилению армии», в ходе выполнения которой в 1914-1917 гг. планировалось увеличить и модернизировать артиллерию, усилить инженерные войска, создать военную авиацию и создать автомобильный транспорт. Программа к началу войны только начала выполняться. В результате Россия отставала по объему военного бюджета в артиллерии и т.д. от Германии, завершившей свою военную программу к 1914 г.

Очень важным было и отставание России в 2,5 раза по пропускной способности железных дорог к районам будущих сражений.

Таким образом подготовка к войне в России велась плохо. Военный министр В.А.Сухомлинов был позже отдан под суд [3, С.68].