2. Социальный статус

Во всем мире общества состоят из людей с разным цветом кожи, говорящих на разных языках, исповедующих разные религии и следующих разным традициям. Эти физические и культурные черты, четко выраженные в социальном плане, служат идентифицирующими признаками, определяющими групповую принадлежность. В свою очередь индивиды получают статусы в своей социальной структуре на основе своей принадлежности к той или иной группе. Людей из различных частей света можно отличить друг от друга по определенным наследственным признакам. Это объясняется их расовой принадлежностью: расы – это группы населения, различающиеся наследственными чертами.

Однако человеческие существа невозможно с легкостью подогнать под застывшие «расовые» классификации, и ученые пока не могут прийти к общему мнению по поводу разделения народов на этносы. Люди по своему усмотрению придают физическим признакам социальную значимость. Откуда этнические группы – это группы, определяемые в основном по культурному принципу (одежда, язык, народные традиции, жесты, особенности поведения, религиозные предпочтения). Этническое многообразие представляет собой одну из форм социальной сложности, характерной для большинства современных обществ.

В научной теории национальное государство и этническое многообразие диаметрально противоположны, и во многих случаях национальными государствами предпринимались попытки найти решения проблемы этнического многообразия путем уничтожения или изгнания этнических групп. Ярким примером таких решений является нацистская политика в фашистской Германии во время Второй мировой войны.

Социологи выделяют пять основных характеристик групп, являющихся социальными меньшинствами:

а) меньшинство – это социальная группа, члены которой подвергаются дискриминации, сегрегации, угнетению или преследованиям со стороны другой – доминирующей социальной группы;

б) меньшинство характеризуется физическими или культурными чертами, отличающими его от доминирующей группы, что обусловливает создание для них менее благоприятных условий в рамках социальной структуры;

в) меньшинство – это группа, для которой характерно осознание собственной целостности, ощущение социальной и психологической близости с другими подобными им людьми, которое обостряется в результате притеснений;

г) в целом членство в социальной группе меньшинства не является добровольным и обычно индивид уже рождается с таким статусом;

д) члены меньшинства обычно вступают в браки с членами собственной группы, поскольку доминирующая группа, как правило, не одобряет браки своих членов с представителями меньшинств. В то же время, меньшинство может поощрять внутригрупповые браки из соображений сохранения своего уникального для данной социальной среды культурного наследия.

Получается, что между различными статусами индивидов в отдельном социальном пространстве есть некое расстояние, которое называют социальной дистанцией. Таким образом, общество можно представить в виде пирамиды. Если сделать пирамиду для экономической стратификации, то на нижних слоях будут самые бедные, а наверху – наиболее богатые. Откуда социальную пирамиду можно показать с помощью нескольких параметров:

а) профиль – это графическое изображение социальной стратификации, дающее представление о распределении индивидов в ней;

б) высота – это социальная дистанция между высшими и низшими критериями социальной стратификации.

В связи с различными изменениями в государстве, социальная пирамида может менять свой вид. Например, революция может изменить соотношение между бедными и богатыми, или в результате научно-технического прогресса престижными станут новые профессии, что повлияет на профессиональную пирамиду. Подобные колебания принято называть флуктуацией. Выделяют два основных типа флуктуаций. Если их показать на примере экономической стратификации, то получится:

а) выражается через экономическое обогащение или обеднение социальных групп как единого целого (объединение или дробление);

б) характеризуется изменением экономического профиля социальной пирамиды (возвышение или уплотнение).

В течение продолжительного времени флуктуации высоты и профиля пирамиды тщательно изучались в поисках закономерностей. Не раз предпринимались попытки доказать существование периодичности в изменениях экономической дифференциации, но чётких закономерностей во флуктуациях так и не было найдено.