Вопрос 1. Дворцовый переворот 1762 г.

В 1761 г. по завещанию Елизаветы к власти пришел ее племянник Петр III (1761-1762). Совершенно не готовый к государственной деятельности, он не воспринимался современниками как серьезный политик. Симпатизировавший прусскому королю Фридриху II, Петр III приказал вывести из Пруссии русские войска, одержавшие над Фридрихом II несколько блестящих побед, так что восшествие на российский престол Петра III спасло Пруссию от тяжелого поражения. Но волюнтаристское решение Петра III не способствовало его популярности в среде офицерского корпуса. Стремясь упрочить свою власть союзом с дворянством, Петр III в 1762 г. издал манифест "О даровании вольности и свободы всему российскому дворянству", освобождавший дворян от обязательной военной службы. Дворянин получал право в мирное время по своему желанию подать в отставку, сохраняя право на владение имением и крепостными крестьянами. Но даже манифест не спас непопулярного Петра III от падения. Против него выступила супруга - императрица Екатерина II, заручившаяся поддержкой гвардии и части столичных сановников. В том же 1762 г. Екатерина без серьезных осложнений совершила дворцовый переворот, свергнув собственного мужа. Взятый под охрану, Петр III стал жертвой фаворита Екатерины А. Орлова и его товарищей, убивших императора в инспирированной ими драке. В начале царствования Екатерина II не чувствовала себя прочно на престоле. С законной точки зрения она являлась узурпатором. Определенное беспокойство вызывал у Екатерины и нелюбимый сын от Петра III - Павел, осуждавший мать за убийство отца и считавший, что имеет полное право занять престол Петра III в качестве его прямого наследника. Власть Екатерины II держалась исключительно на союзе с дворянством и постольку, поскольку Екатерина проводила отвечавшую интересам дворянства политику.

Вопрос 2. Философия Просвещения

Во второй половине XVIII столетия в Европе большую популярность завоевали идеи французского просвещения. Вольтер, Дидро, Монтескье, Руссо завладели умами многих мыслящих людей. Просветители считали главным инструментом познания мира не веру, а разум - они выступали с позиций последовательного рационализма, склонялись к атеизму. Просветители считали человека от природы добродетельным, зло, свидетелями которого они были, по их мнению, проистекало из недостатков общественного строя, извращавшего добрую природу людей. Они жестко критиковали современные им социально-политические отношения, выступали за ликвидацию сословного строя, пережитков феодализма, осуждали деспотизм правителей. В центре политической концепции Просвещения лежала идея "общественного договора". Просветители считали, что государство строится на негласном договоре, по которому монарх получает от общества определенные властные полномочия. Идея "общественного договора" вступала в явное противоречие с традиционными представлениями о божественном характере верховной власти. Власть делигировалась людьми, а не волей всевышнего. Не подданные являлись слугами монарха, но монарх объявлялся слугой общества, призванным самими людьми для разумного устройства общественной жизни. Деятели Просвещения не возражали против монархического устройства государства, но желали видеть в монархе философа на троне, руководствующегося разумом, доброй волей и справедливостью, строго соблюдающего установленные законы, принимающего советы подданных. Во второй половине XVIII в. ряд европейских монархов, опираясь на философские достижения просветителей, проводили так называемую политику Просвещенного абсолютизма, заключавшуюся в ликвидации наиболее устаревших социально-политических форм ради укрепления основ самодержавных, абсолютистских режимов. В рамках этой политики проводились реформы суда и законодательства, предпринимались меры по развитию образования, отменялись привилегии церкви и проводилась секуляризация церковных земель (их передача в государственную собственность), смягчалась цензура. Не осталась в стороне от общеевропейских тенденций и Екатерина II. Обладавшая природным умом и стремившаяся к знаниям, она еще в молодости познакомилась с модными тогда идеями просветителей, оказавшими большое влияние на формирование ее мировоззрения. Получив трон, Екатерина II приняла курс, в общих чертах соответствовавший политике просвещенного абсолютизма.