- •§ 1. Кто по своему происхождению белорусы
- •§ 2. Полоцкая земля - исторический центр Беларуси
- •§ 3. Турово-Пинское княжество
- •§ 4. Материально-духовная культура древних белорусов
- •2. Возникновение и укрепление великого княжества Литовского сер. 13-к. 14вв
- •§ 1. Государственно-политическое становление Великого княжества Литовского
- •§ 2. Военно-политическое усиление Великого княжества Литовского
- •§ 3. Сближение с Польшей. Кревская уния
- •3. Усиление вкл, Русского и Жемайтского в периодот Кревской до Люблинской унии
- •§ 1. Политические отношения в Великом княжестве Литовском
- •§ 2. Государственное устройство, социально-экономические отношения
- •§ 3. Материальная и духовная культура общества
- •4. Беларусь в составе Речи Поспалитой
- •§ 1. Политическое положение Речи Посполитой
- •§ 2. Административно-правовые и социальные отношения
- •§ 3. Развитие экономики в городах и в сельской местности
- •§ 4. Религиозно-культурная политика
- •5. Беларусь в составе Росийского т государства 18-20 вв
- •1. Политическое положение Беларуси в конце XVIII — первой половине XIX в.
- •§ 2. Социально-экономическая и культурная политика
- •§ 3. Политическое, экономическое и культурно-национальное развитие Беларуси во второй половине XIX в.
- •6. Политичкское и социально-экономическое развитие Беларуси в н. 20 в. (1900-1917гг)
- •§ 1. Политическое положение. Буржуазно-демократические революции
- •§ 2. Борьба за национальное самоопределение
- •§ 3. Развитие экономики, просвещения и культуры
- •§ 1. Установление советской власти в Беларуси
§ 3. Материальная и духовная культура общества
Материальная культура
Культура Беларуси XIV-XVI вв. по своей материально-производственной социальной основе, по религиозно-духовному мировоззрению в целом соответствовала мировому уровню. На ее развитие влияли такие факторы, как глубинное наследие культурных достижений минувших столетий, навсегда оставшееся в сознании белорусов чувство генетического и исторического единства всех восточнославянских народов. Государственно-политический строй, социально-экономические отношения оказывали благотворное влияние на развитие культуры, литературы и искусства. Города явились центрами образования и просвещения, благоприятной средой для становления выдающихся деятелей культуры того времени, формирования передовых социально-политических и духовно-нравственных взглядов.
Ведущая роль белорусского этноса в развитии культуры, духовной жизни всего общества проявлялась в образовании, государственном официальном языке, делопроизводстве, книгопечатании, литературе и искусстве. Она определялась его перевесом в общей численности населения Великого княжества, в том числе и среди господствующих слоев. В середине XIV в. этнические белорусские земли в два с половиной раза превышали литовские, в середине XV в. - в три раза и в середине XVI в. - в семь раз [8. С. 194].
В XV в. на новый уровень поднялся процесс консолидации белорусской народности, который продолжался несколько столетий. Этому способствовали рост товарно-денежных отношений, развитие внутреннего рынка, укрепление экономических связей как внутри Великого княжества в целом, так и в границах этнической территории Беларуси. Усилились тенденции к централизации государства, что проявилось в сокращении числа удельных княжеств, общегосударственном законодательстве. Увеличение торгово-ремесленного населения в городах и местечках, усиление связей между ними содействовали консолидации городского населения в сословие мещан. Все это сказывалось на развитии общности социально-экономической жизни, языка, культуры и других признаков, которые характеризуют народность. В процессе завершения формирования белорусской народности определились основные особенности ее хозяйственного и общественного быта, материальной и духовной культуры. Это проявлялось в типах жилья, его внутреннем убранстве, в одежде, пище, в обрядах и обычаях, в профессиональном художественном творчестве и фольклоре. Определенное значение в утверждении белорусской народности имела борьба против внешних врагов - крестоносцев, татаро-монголов, крымских татар, а также сопротивление трудящихся масс усилению феодального гнета.
В XIV-XVI вв. произошли существенные изменения в материальной культуре. Утверждались более прогрессивные формы земледелия. На смену его архаичным формам (подсечное, лесной перелог и т. п.) пришла трехпольная система. Совершенствовались и сельскохозяйственные орудия. Рабочая часть сохи укреплялась железными деталями, в том числе и лемехом. Ремесленники поставляли селу металлические косы, серпы, мотыги и др. Широкое распространение получали ветряные и водяные, а также с лошадиной и воловьей тягой мельницы.
Совершенствовалось и ремесленное производство. Появлялись новые технологии, виды сырья, минеральные и органические краски. Кроме традиционных его видов - гончарного, ткацкого, бондарного, обработки дерева, кости, металлов - возникали новые производства: выделка бумаги, выплавка стекла, книгопечатание. Со второй половины XVI в. стали производиться глазурованные гончарные изделия, многоцветные рельефные изразцы. При выработке металлических изделий использовались такие технологические приемы, как ковка, сварка, пайка, шлифовка. Высокий уровень художественно-ювелирных изделий обеспечивался применением чеканки, инкрустации, золочения и покрытия серебром, гравировки, тонкого литья. Ювелирное ремесло было развито в Бресте, Волковыске, Гродно, Кобрине, Новогрудке, Мяделе, Полоцке, Пинске.
Одежда в то время, как правило, подчеркивала социальный и профессиональный статус человека. Ее пошиву уделялось огромное внимание. Широко использовались при этом художественно-этнографические элементы. Одежда, обувь, другие изделия из кожи украшались традиционными орнаментами. В каждом регионе были свои особенные узоры и формы, но везде использовались полосатые и клетчатые ткани, яркие цвета. Мастерски изготавливалась одежда для богатой шляхты, знати, духовенства. Белорусские меховщики-скорняки шили дорогую, с золотом на бархате, одежду для великокняжеского двора, для подарков зарубежным государям. В начале XVI в. соболиная шуба с золотом на бархате стоила, например, более 50 коп денег [8. С. 180].
Более разнообразными стали к XVI в. жилье и хозяйственные постройки. Не только в крупных городах, но и в богатых усадьбах, фольварках появились каменные строения, менялась планировка населенных пунктов. В XIV-XVI вв. были построены оригинальные здания церковно-монастырского назначения, замковые и дворцовые ансамбли. В соответствии с каноническими формами церковной архитектуры были построены Сынковичская и Маломажейковская церкви оборонного типа, Троицкий костел в Ишкольди. Готическая и ренессансная архитектура нашли воплощение в дворцово-замковых комплексах в Мире (XV-XVI вв.), Гера-ненах, Смольянах и Койданово (XVI в.) [8. С. 188]. Наряду с этим, строились крупные объекты сельскохозяйственного и другого назначения —* мельницы, мосты с несколькими пролетами, речные порты. Есть данные об ирригационных и мелиоративных сооружениях. Развивалось литейное дело. Бронзовые пушки и гаубицы, отлитые несвижскими мастерами, были украшены чудесным орнаментом, изображениями мифических существ [8. С. 180].
Духовный мир белорусов, их мировоззренческие Духовная культура, представления выражались прежде всего в разви-Книгопечатание Тии фольклора, песенного, музыкального и хореографического искусства. В устном народном творчестве XIV-XVI вв. важное место занимали календарные (колядные, купальские, петровские, волочобные, жнивные и др.), а также семейно-обрядовые песни. В них поэтизировалась окружающая природа, возвеличивались красота и благородство высоких человеческих чувств, моральные, духовно-нравственные качества людей, их трудовая деятельность. В сказках, присказках, пословицах показывались стремление простых людей к справедливости, их природная сметка, чувство юмора. Вместе с этим просматриваются и мотивы социального оптимизма, воспевание общественно-политических идеалов. Наряду с народными представлениями, трудовым и социальным опытом, в устном народном творчестве отражались и важнейшие исторические события. В частности, в былинах и балладах появились такие сюжеты, как татарские набеги, смерть в плену и т. п.
Развивалось и музыкальное искусство. Использовались струнные, духовые, ударные инструменты. В XV в. появились цимбалы, флейта. В XVI в. в братских школах, иезуитских коллегиумах зародился театр, шире стал распространяться народный кукольный театр (батлейка).
В это время в Беларуси имелись крупные церковно-монастырские и частные библиотеки: Закладывались основы архивного дела. При великокняжеской канцелярии в Вильно комплектовался государственный архив -так называемая Метрика. Абсолютное большинство всех актов и грамот Великого княжества в XIV-XVI вв. было написано кириллицей, на старобелорусском («русском», по терминологии того времени) языке. Это нашло закрепление и в статутах 1566 и 1588 гг.: «А писар земский маеть по-руску литерами и словы рускими вси листы, выписы и позвы писати, а не иншим языком и словы» [13. С. 43].
В XV-XVI вв. духовная жизнь Великого княжества Литовского испытывала на себе сильное влияние идей Возрождения. В этот период в Беларуси, как и в Западной Европе, был расцвет ренессансной культуры. Суть его состояла в бурном росте и взаимном обогащении культуры европейских стран, широком изучении и использовании достижений периода античности, возникновении сначала кирилличного, а затем и латинско-польского книгопечатания, проникновении гуманистических идей в культуру, определенной секуляризации духовной жизни, распространении ре-формационных идей и движений. В этом же ряду стоит углубление государственного, национально-патриотического сознания во всех слоях общества: духовенства, шляхты и «посполитого» люда.
Выдающуюся роль в этом скачкообразном развитии культуры Беларуси, как и всего восточнославянского региона, сыграло книгопечатание' одновременно вела идеологическую борьбу с литовским язычеством, а со второй половины XIV в. противостояла проникновению католицизма. Православная церковь своим моральным авторитетом освящала и укрепляла существовавшие политические, экономические и духовно-нравственные отношения. Важной заботой была семейная, морально-нравственная сторона жизни людей. Духовенство играло большую роль в расширении грамотности, создании школ, распространении книг.
До конца XIV в. православная церковь была практически единой централизованной церковной организацией в Великом княжестве Литовском. Руководящие круги государства поддерживали церковь, так как она своим авторитетом как бы освящала и поддерживала систему государственной власти, внутриполитические отношения, сглаживала социальные проблемы. Более того, начиная с конца XIII в. и Великое княжество Литовское, и Московская Русь использовали православную церковь в целях расширения своего влияния на все восточнославянские земли. Особое значение придавалось месту нахождения главы церкви - киевского митрополита.
В Киевскую митрополию (основным местонахождением митрополита с конца XIII в. стал Владимир-на-Клязьме, а с первой половины XIV в. -Москва) входили такие белорусские епархии, как Новогрудская, Полоцкая, Турово-Пинская, частично Владимиро-Брестская и Смоленская. Небольшая часть юго-восточных земель с Гомелем и Чечерском входила в Черниговскую епархию. Позже, когда князю удалось добиться отдельной, не зависимой от Москвы митрополии, западнорусские митрополиты жили в Новогрудке, Минске, иногда в Вильно и Киеве. Низшим структурным элементом в церковной организации был приход с городским, местечковым или сельским храмом. О количестве православных церквей можно судить по имеющимся данным середины XVI в. В это время в столице Великого княжества было 17 православных храмов, в Пинске - 14, в Новогрудке - 10, Бресте и Полоцке - по 9, в Витебске, Гродно и Слониме -по 7, в Могилеве, Клецке и Слуцке - по 5, в Минске, Кобрине, Пружанах, Мозыре-поЗ [8. С. 167].
Крупными центрами духовности, образования и культуры в целом были монастыри. В них работали школы как религиозного, так и светского направления, собиралась религиозная и научная литература, широко было налажено иконописание. К середине XVI в. на территории Беларуси было основано около 40 монастырей. 17 из них действовали в Полоцком повете. Те монастыри, которые находились под особой опекой митрополитов или влиятельных феодалов, были крупными собственниками земли. В них, как правило, проходили подготовку основные церковные кадры. Такими монастырями были Троицкий в Вильно, Киево-Печерский, Благовещенский в Супросле, Троицкий в Слуцке, Лещинский под Пинском [8. С. 168].
До середины XV в. западнорусскими митрополитами были в основном греки и болгары. С 70-х годов XV в. они стали избираться, как правило, из уроженцев белорусских земель. В период от окончательного выделения западнорусской митрополии до Люблинской унии 1569 г. 9 из 12 митрополитов до избрания на эту важную должность занимали высокие места в белорусской церковной иерархии [8. С. 168].
Православная церковь не только играла большую роль в духовно-культурной жизни общества, но и имела огромное консолидирующее значение. Во-первых, она связывала белорусские земли с другими восточнославянскими территориями и, во-вторых, влияла в этом плане на автономные административно-территориальные образования в самом Великом княжестве Литовском.
В начале XV в. был составлен свод документов, так называемый «Свиток Ярослава», в которых определялись юрисдикция православной церкви в Великом княжестве, ее отношения со светской властью. Православные иерархи входили в княжеские советы, участвовали в съездах местной феодальной знати, подписывали соответствующие договоры. Полоцкий, Витебский и Мстиславский архиепископ Нафонаил, к примеру, в 1531 г. утвердил соглашение феодалов Полоцкой и Витебской земель о повинностях «похожих» крестьян и условиях перехода последних от одного хозяина к другому [8. С. 168]. В юрисдикции православной церкви были дела, связанные с нарушением церковных канонов, норм семейно-бытовой жизни: браки не по «закону», разводы, нарушения моральных принципов и др.
В ответ на пропольско-католическую политику правительства Речи Посполитой, усиление социальных и национально-религиозных противоречий с конца XVI в. в Беларуси стали действовать братства - своеобразные национально-религиозные организации православного населения. Наиболее крупные из них были в Бресте, Борисове, Минске, Мстиславле, Полоцке, Пинске, Орше, Слуцке и других городах.
Наряду с православной конфессией значительную роль в общественной, культурной жизни княжества играл католицизм. Причем, если в конце XIII — первой половине XIV в. попытки насадить католическую веру в Великом княжестве не удавались, то после Кревской унии она стала вероисповеданием руководящих кругов государства. Великие князья сделали ставку на католицизм как средство укрепления связей с Польшей, а также социально-классовой, политической консолидации литовских феодалов. Это привело к изменению политики относительной веротерпимости в княжестве. Заключив Кревскую унию, Ягайло обязался окатоличить все население Литвы. Когда два жемайтских феодала, которые были уже православными, отказались принимать католичество, он велел их казнить [7. Т. IV. С. 95]. Кревской унией православные не допускались в состав «панов-рады», они не могли избирать великого князя, не имели имущественных и личных гарантий. Когда феодал-католик вступал в брак с православной, он терял все свои привилегии. Православная, вступив в брак с католиком, должна была принимать его веру под угрозой наказания. В 1437 г. в Великом княжестве Литовском (на 43 года раньше, чем в Испании) была образована инквизиция «с правом разыскивать и казнить еретиков и русских отщепенцев», приводить их «в послушание римскому двору» и не дозволять им строить, возобновлять церкви. В конце XV в. великий князь Казимир запретил строительство новых и ремонт старых православных церквей [58. С. 56].
Организационная структура католической церкви была создана в короткий срок. Уже через полтора года после Кревской унии привилеем Ягайло было создано Виленское католическое епископство, которое кроме Аукштайтии охватило земли Новогрудчины, Минщины, Витебщины. Небольшая часть юго-восточной Беларуси вошла в Луцкое епископство, в составе которого находились преимущественно земли Украины. В 1417 г. возникло Жемайтское епископство. Характерно, что все три католических епископа подчинялись непосредственно польскому архиепископу. Быстро возникали и католические приходы (парафин). С конца XIV до середины XVI в. в Беларуси возникло 259 парафий [8. С. 170].
Великие литовские князья активно участвовали в создании экономической базы католической церкви. В середине XVI в. 90% земельных владений Виленского епископства были пожертвованы ими. Ему принадлежали земли с 11 500 дымами, что значительно превышало владения православной церкви. Высшая католическая иерархия формировалась из магнатов, князей и родственников великокняжеской династии. Они заседали в государственном совете (раде).
Важную роль в распространении католической веры играли монашеские ордены, подчиненные непосредственно римской курии. При активном участии верховной власти и литовской знати в конце XIV - начале XV в. в Лиде, Ошмянах и Пинске были основаны монастыри ордена францисканцев, в Бресте и Быстрице - августинцев, в Полоцке - бернардинцев. Все монашеские ордены, действовавшие на территории Беларуси в конце XIV - середине XVI в., принадлежали к так называемым «нищенским», устав которых запрещал им обзаводиться сколько-нибудь значительной собственностью. Однако фактически они быстро стали довольно крупными землевладельцами. Владения францисканского Пинского монастыря превышали, например, некоторые польские епархии.
Вклад католической церкви в целом и монашеских орденов в частности в культуру Беларуси был значительным. Прежде всего он выражался в пропаганде морально-нравственных ценностей, развитии образования, книгопечатании.
Таким образом, церковная организация Великого княжества Литовского строилась в соответствии с особенностями его общественно-политического развития, внутренней и внешней политики. Союз с Польшей, который начал оформляться и организационно закрепляться со вре мени Кревской унии, обусловил политику великого князя по отношению к католической церкви. Это, по его мнению, должно было обеспечить поддержку внешнеполитических усилий княжества (как на западе, так и на иостоке) со стороны Польши и всего могущественного католического мира. Эти же расчеты брались во внимание и при попытках в XV - начале XVI в. осуществить церковно-религиозную унию. Однако руководящие иерхи Великого княжества в этот раз недооценили силу приверженности населения Беларуси и Украины своей православной вере.
Распространение идей Реформации в Великом княжестве Литовском
В первой половине XVI в. в западной Европе начался процесс своеобразного усовершенствования католицизма, вошедший в историю под названием Реформации. Разные слои общества, участвовавшие в ней, преследовали свои политические и социально-экономические интересы. В соответствии с этим в Реформации принято выделять три направления: королевско-княжеское, которое соответствовало интересам верховной власти; бюргерско-буржуазное, предполагавшее отделение церкви от папы римского и проведение религиозных реформ в целях приспособления церкви к буржуазным общественным отношениям; и, наконец, народное, в интересах крестьянско-плебейских масс.
Основным направлением церковно-религиозной реформации в Беларуси стал кальвинизм. Его социальной опорой были феодальная знать, часть средней и мелкой шляхты. Оппозиционные настроения по отношению к церкви, и особенно к ее привилегиям, проявили и некоторые слои мещан.
Что привлекало в Реформации магнатов и шляхту? Нельзя отрицать их интереса к учению, которое было направлено на развитие индивидуальной сознательности и религиозности, отказывалось от культа Богородицы и святых, поклонения реликвиям, обета безбрачия для духовенства, фебовало роспуска монашеских орденов, выделялось этическим ригошчмом. Кальвинисты более чем приверженцы любого другого течения в христианстве разделяли слова апостола Павла: «Кто не работает, тот не ест». Однако главным было, наверное, стремление принимавших кальвинизм феодалов к избавлению от вмешательства церкви в светские дела, подчинению огромных земельных владений католических костелов и монастырей. Сторонники отделения Великого княжества от Польши и его состоятельности считали, что кальвинизм может дать идеологическое обоснование этой самостоятельности, чего не могли сделать ни католицизм, ни православие, выражавшие интересы Польши и Москвы соответственно.
Однако в белорусском народе идеи западноевропейской Реформации HI получили сколько-нибудь значительного распространения. В Беларуси они не имели почвы для этого, поскольку буржуазные отношения в XVI в. здесь не были достаточно развиты. Кроме того, главные требования реформационных течений - отрицание верховенства римского папы, догматов и таинств католической церкви, обязательного безбрачия духовенства (целебата) - в православной Беларуси просто не имели смысла. Королевская и великокняжеская власть не чинили препятствий для распространения реформационных идей. В середине XVI в. реформация привела к тому, что шляхта, по отзывам современников, почти целиком была протестантской. Во всяком случае источники свидетельствуют, что в Новогрудском воеводстве, например, из 600 фамилий православной шляхты в своей вере осталось только 16 [5. С. 116].
Реформация несла с собой новый, более высокий уровень развития науки и культуры. Это особенно заметно было в Беларуси. В Несвиже во владениях маршалка Великого княжества Николая Радзивилла Черного, принявшего кальвинизм, собирались выдающиеся проповедники и учителя новой веры. В 1563 г. на средства князя в Бресте была напечатана знаменитая Радзивилловская Библия, что с точки зрения католических иерархов было невиданным святотатством, так как наисвятейший престол римского первосвященника запретил верующим не только переводить Библию, но и читать ее.
В Речи Посполитой, и в частности в Беларуси, находили приют многие беглецы, пострадавшие за новую веру в других странах. В 1555 г. в Кракове появился такой беглец из Италии, Лелий Социн, не признавший тройственность божества. Его взгляды под названием социнианства стали быстро распространяться и в Беларуси. С учением о единстве божества выступил Феодосии Косой со своими единомышленниками, убежавший в Беларусь из Москвы. Они выступали против иконопочитания, необходимости церквей, призывали к неподчинению светским и церковным властям, объявили «самобытность», т. е. вечное существование мира.
Реформаторское движение не составило серьезной угрозы православию, так как в широких слоях простого населения не распространялось. В поддержке Реформации такими крупными магнатскими родами, как Ра-дзивиллы, Сапеги, Хадкевичи, Валовичи, Кишки и другие, проявилось их стремление расширить и сохранить свои политические и социально-экономические права. В данном случае им невыгодны были дальнейшая централизация и усиление как государственной, так и церковно-религиозной власти. Они стремились вовлечь в реформаторское движение и крестьян. С этой целью ими издавались специальные «уставы», в которых предписывалось подданным под страхом наказания обязательное посещение протестантской церкви.
Первую реформаторскую общину в Беларуси создал в Бресте «некоронованный король Литвы» Николай Радзивилл Черный. С середины XVI в. такие общины начали создаваться в Несвиже, Клецке, Заславле, Минске, Витебске, Полоцке и других городах и местечках. При них организовывались церкви, школы, госпитали-приюты. Руководили общинами протестантские священники, которых называли министрами. В XVI – первой половине XVII в. на территории Беларуси было создано 85 кальвинистских и 7 арианских общин [8. С. 173].
К концу XVI в. в Великом княжестве Литовском уже сложилась структура кальвинистской церкви. Вся территория княжества была разделена на 6 частей (дистриктов): Виленский, Завилейский, Новогрудский, Русский (в него входили Минск, Полоцк, Мстиславль, Орша и др.), Брестский и Жемайтский. Организационным центром была виленская община, которая возникла около 1557 г. Важные идейные проблемы кальвинизма обсуждались на синодах, участники которых представляли либо отдельные дистрикты, либо все общины Великого княжества. Иногда синоды проводились с участием польских протестантов.
В 60-е годы XVI в. на Беларуси сформировалось и антитри-нитаристское движение. В нем сочетались как радикальные, так и национально-умеренные взгляды. Наиболее известными деятелями антитрини-таризма были Сымон Будный, Якуб из Калиновки, Павел из Визны, Петр Ганенза. Представители правого крыла резко критиковали общественно-политические основы государства, осуждали эксплуатацию, изобличали деспотизм феодалов.
Реформация содействовала повышению духовно-культурной жизни. В это время среди различных слоев населения распространялись гуманистические идеи, увеличивалось число грамотных. Особую роль в этом играли школы и книгопечатание, открывавшие дорогу знаниям, культуре. В 50-60-е годы XVI в. были основаны типографии в Бресте, Несвиже, Люб-че, Лоске, Тяпино. Публиковались религиозно-полемические произведения, учебная и педагогическая литература, панегирики. Некоторые издания печатались на белорусском языке, хотя преобладал польский. В предисловиях и комментариях к переводным изданиям Библии или отдельных ее книг такими деятелями реформационного движения, как !, Будный, Л. Крышковский, М. Ковечинский, В. Тяпинский, высказаны назревшие духовные проблемы белорусского общества. Ими подчеркива-пась необходимость народного образования, развития духовного наследия славянского мира, противостояния полонизаторским тенденциям. Указы-палось на «езыка своего славнаго занедбанне, а просто взъгарду» [8. !. 175]. В предисловии к Евангелию Василий Тяпинский с сожалением констатирует, что некоторые из белорусов «в польские школы альбо в пншия себя и дети без встыду заправуюць» [5. С. 102].
Развитие культуры явилось одним из важнейших факторов консолидации белорусской народности. О становлении национального самосознания белорусского этноса в XIV-XVI вв. говорит тот факт, что именно в то время в значительной части источников, начиная с польской хроники Яна из Черникова, применительно к территории Беларуси употребляется термин Белая Русь.
Однако активная деятельность литовских князей по созданию Великого княжества Литовского, превращение его в большое и сильное государство затмили и временно отодвинули сроки установления исторического названия его основной территории. В общественном сознании жителей сопредельных государств, а затем и населения Великого княжества название страны стало связываться с Литвой. Определенная запутанность в терминологии государственных документов, социально-политической литературы объясняется тем, что житель Беларуси того времени мог назвать себя по-разному: по названию государства и государственной принадлежности - литвином; с точки зрения места жительства - например, полочанином; а в связи с православным вероисповеданием и языком -русским. Только с рубежа XVI-XVH вв. начался обратный процесс, успешно завершившийся лишь в XIX-XX вв.
Таким образом, период существования Великого княжества Литовского, Русского и Жемайтского, вне всякого сомнения, имеет весьма важное значение в историческом развитии белорусского народа, в становлении его материальной и духовной культуры. В это время набирал силу процесс формирования этнического самосознания белорусов, что проявлялось, главным образом, в развитии родного языка, социально-политической и философской мысли, правотворчества, утверждении национальных обычаев и традиций, в приверженности населения православному вероисповеданию. В то же время нет оснований считать Великое княжество XIV-XVI вв. собственно белорусским, или, иными словами, национальным белорусским государством. Этнический состав Великого княжества Литовского, место и роль белорусов в его экономической и общественно-политической жизни, в государственном управлении позволяют нам, белорусам, считать его белорусско-литовским государством, точно так же, как для литовцев это литовско-белорусское государство