1917 Рік. Наростання революційної та активності і "мирні" маневри в воюючих країнах

До кінця 1916 року цілком виразно виявилося перевагу Антанти як в чисельності збройних сил, так і у військовій техніці, особливо в артилерії, авіації і танках. У військову кампанію 1917 року Антанта на всіх фронтах вступила з 425 дивізіями проти 331 дивізії супротивника. Проте розбіжності у військовому керівництві і своєкорисливі цілі учасників Антанти часто паралізували ці переваги, це яскраво проявилося в неузгодженості дій командування Антанти під час великих операцій в 1916 році. Перейшовши до стратегічної оборони, австро-германська коаліція, ще далеко не повалена, поставила світ перед фактом затяжної виснажливої ​​війни. А кожен місяць, кожен тиждень війни вабили за собою нові колосальні жертви. До кінця 1916 року обидві сторони втратили убитими близько 6 млн. чоловік і близько 10 млн. чоловік пораненими і покалічені. Під впливом величезних людських втрат і поневірянь на фронті і в тилу в усіх воюючих країнах пройшов шовіністічекій чад перших місяців війни. З кожним роком наростав антивоєнний рух в тилу і на фронтах.

Затягування війни неминуче позначалося в тому числі і на моральному дусі російської армії. Патріотичний підйом 1914 року давно був розгублений, експлуатація ідеї "слов'янської солідарності" також вичерпала себе. Розповіді про жорстокості німців теж не давали належного ефекту. Втома від війни позначалася все більше і більше. Сидіння в окопах, нерухомість позиційної війни, відсутність найпростіших людських умов на позиціях - все це було фоном почастішали солдатських заворушень. До цього треба додати протест проти паличної дисципліни, зловживань начальників, казнокрадства тилових служб. І на фронті, і в тилових гарнізонах все частіше відзначалися випадки невиконання наказів, вирази співчуття страйкуючих робітників. У серпні-вересні 1915 року під час хвилі страйків в Петрограді багато солдатів столичного гарнізону висловлювали солідарність з робочими, відбулися виступи на ряді кораблів Балтійського флоту. У 1916 році мало місце повстання солдат на кременчуцькому розподільному пункті, на такому ж пункті в Гомелі. Влітку 1916 року два сибірських полка відмовилися йти в бій. З'явилися випадки братання з солдатами супротивника. До осені 1916 року значна частина 10-мільйонної армії знаходилась в стані бродіння.

Головною перешкодою до перемоги стали тепер не матеріальні недоліки (озброєння і постачання, військова техніка), а внутрішній стан самого суспільства. Глибокі протиріччя охоплювали верстви. Головним було протиріччя між царсько-монархічним табором і двома іншими - ліберально-буржуазним і революційно-демократичним. Цар і групувалася навколо нього придворна камарилья хотіли зберегти всі свої привілеї, ліберальна буржуазія хотіла отримати доступ до урядової влади, а революційно-демократичний табір на чолі з партією більшовиків боровся за повалення монархії.

Бродінням були охоплені широкі маси населення всіх воюючих країн. Все більше трудящих вимагали негайного миру і засуджували шовінізм, протестували проти нещадної експлуатації, нестачі продовольства, одягу, палива, проти збагачення верхівки суспільства. Відмова правлячих кіл задовольнити ці вимоги і придушення протестів силою поступово привели маси до висновку про необхідність боротьби проти військової диктатури і всього існуючого ладу. Антивоєнні виступи переростали в революційний рух.

У такій обстановці в правлячих колах обох коаліцій росла тривога. Навіть самі крайні імперіалісти не могли не рахуватися з настроєм мас, прагнули світу. Тому було вжито маневри з "мирними" пропозиціями в розрахунку на те, що ці пропозиції будуть відкинуті супротивником і в такому випадку на нього можна буде звалити всю провину за продовження війни.

Так 12 грудня 1916 кайзерівський уряд Німеччини запропонувало країнам Антанти почати "мирні" переговори. При цьому німецький "мирний" пропозиція була розрахована на розкол у таборі Антанти і на опору тих шарів всередині країн Антанти, які схильні були домогтися миру з Германій без "нищівного удару" по Німеччині силою зброї. Так як "мирний" пропозицію Німеччини не містив ніяких конкретних умов і абсолютно замовчувало питання про долю окупованих австро-німецькими військами територій Росії, Бельгії, Франції, Сербії, Румунії, то це дало привід Антанті на даний і наступні пропозиції відповідати конкретними вимогами про звільнення Німеччиною всіх захоплених територій, а також розділу Туреччини, "реорганізації" Європи на основі "національного принципу", що фактично означало відмову Антанти вступити в мирні переговори з Німеччиною та її союзниками. Німецька пропаганда шумно сповістила всьому світу, що в продовженні війни винні країни Антанти і що вони змушують Німеччину до "оборонних заходів" шляхом нещадної "необмеженої підводної війни".

У лютому 1917 року в Росії перемогла буржуазно-демократична революція, і в країні широко розгорнувся рух за революційний вихід з імперіалістичної війни.

У відповідь на початок з лютого 1917 необмежену підводну війну з боку Німеччини США розірвали з останньою дипломатичні відносини, і 6 квітня, оголосивши війну Німеччині, вступили у війну, щоб вплинути на її результати на свою користь.

Ще до прибуття американських солдатів війська Антанти 16 квітня 1917 почали наступ на Західному фронті. Але атаки англо-французьких військ, які йшли одна за одною 16 -19 квітня, виявилися безуспішними. Французи і англійці за чотири дні боїв втратили більше 200 тис. вбитими. У цьому бою загинуло 5 тис. російських солдатів із складу 3-ї російської бригади, надісланої з Росії на допомогу союзникам. Були підбиті або знищені майже всі 132 англійських танка, брали участь у бою.

Готуючи цю військову операцію, командування Антанти наполегливо вимагало від Тимчасового уряду Росії почати наступ на Східному фронті. Проте підготувати у революційній Росії таке наступ було нелегко. Все ж глава Тимчасового уряду Керенський став посилено готувати наступ, розраховуючи в разі успіху підняти престиж буржуазного Тимчасового уряду, а при невдачі звалити провину на більшовиків.

Розпочате 1 липня 1917 року російське наступ на львівському напрямі спочатку розвивалося успішно, але незабаром німецька армія, що одержала в підкріплення 11 дивізій, перекинутих із Західного фронту, перейшла в контрнаступ і відкинула російські війська далеко за вихідні позиції.

Таким чином, в 1917 році на всіх європейських фронтах, незважаючи на перевагу Антанти в живій силі й у військовій техніці, її військам не вдалося досягти вирішального успіху в жодному з предпринимавшихся наступів. Революційна ситуація в Росії та відсутність необхідної узгодженості у військових операціях всередині коаліції зірвали реалізацію стратегічних планів Антанти, розрахованих на повний розгром австро-німецького блоку в 1917 році. А в початку вересня 1917 року німецька армія зробила наступ на північній ділянці Східного фронту з метою захоплення Риги і Ризького узбережжя. Вибір німцями моменту для наступу під Ригою був не випадковий. Це був час, коли російська реакційна військова верхівка, готуючи контрреволюційний переворот в країні, вирішила спертися на німецьку воєнщину. На скликаному в Москві в серпні державному нараді генерал Корнілов висловив своє "припущення" про швидке падіння Риги і відкриття шляхів до Петрограду - колиски російської революції. Це послужило сигналом для наступу німецької армії на Ригу. Незважаючи на те, що були всі можливості утримати Ригу, вона була за наказом військового командування здано німцям. Розчищаючи шлях німцям на революційний Петроград, Корнілов почав свій відкритий контрреволюційний заколот. Корнілова був розгромлений революційними робітниками і солдатами під керівництвом більшовиків.