I.4 Этапы ограничения монархии.

Отличительной чертой британской монархии является то, что со времен Английской революции XVII в. ее власть была ограничена. Гражданская война в Англии XVII в., как и все крупные исторические события, была следствием комплекса противоречий: политических, религиозных и экономических. Но ее простой и весьма существенной причиной была борьба в целях выяснения вопроса - кто должен править: король или парламент. Если до этого времени монарх правил на основе священного права, предоставленного как бы небесным престолом, то отныне он царствовал с разрешения и при согласии парламента.

Эти положения были закреплены после Славной революции 1688 г. в Билле о правах 1689 г. и Законе о престолонаследии и статусе государственного устройства 1701 г. В соответствии с биллем о правах каждый закон, принятый парламентом, направлялся королю, который не имел права отказаться поставить под ним подпись. Только парламент мог вводить налоги и разрешать королю иметь постоянную армию. Таким образом, ограничивались и исполнительные функции короля.

Закон о престолонаследии и статут об устройстве королевства 1701 г. четко декларировали, что королевская власть ограничена законами, которые вправе издавать только парламент. Нововведением было также и то, что отныне королем Англии могла быть только особа протестантского вероисповедания.

Фактически с конца XVII - начала XVIII в. в стране установилась конституционная монархия. Ни один из монархов, правивших позднее, не попытался использовать священное право для оправдания своих претензий на большую власть. Борьба продолжалась, но она шла цивилизованным путем.

Полномочия короля были строго ограничены. Как глава исполнительной власти король назначал министров. Он же имел право смещать их с высоких постов без объяснения причин. Но при этом он должен был находить людей, которые устраивали бы парламент, и до этой степени его свобода выбора была ограничена. Кроме того министры были ответственны не перед королем, а перед парламентом. Но в то же самое время сам факт, что высшие государственные служащие получали свое назначение от короля, создавал для них довольно прочное положение в парламенте.

На протяжении XVIII и XIX вв. с постепенной демократизацией британского общества и становлением новых институтов, и прежде всего системы политических партий, происходил процесс утраты королевских прерогатив в области исполнительной власти. Эта тенденция усиливалась по мере того, как король отстранялся от участия в политических решениях. Иначе говоря, премьер-министр брал на себя функции монарха.

Уход короны на позицию политического нейтралитета относят ко времени правления Вильгельма IV (1830 - 1837 гг.).

Впредь монарху приходилось иметь дело не с отдельными аристократами, возглавлявшими плохо организованные и постоянно менявшиеся по своему составу фракции тори и вигов, а с признанными лидерами консервативной и либеральной партий, в возраставшей степени способными бороться и выигрывать парламентские выборы в национальном масштабе. Партийная система разрушила власть монарха. При общем раскладе сил монарх продолжал пользоваться некоторой властью и большим влиянием.

Время царствования королевы Виктории (1837-1901) или викторианская эпоха, охватывающая более 60 лет, олицетворяло собой зенит промышленного, морского, торгового и колониального могущества Англии.

В реальности королевская прерогатива заметно сокращалась. Но Виктория еще имела право выбора для назначения премьер-министра из влиятельных деятелей консерваторов или либералов. Это объяснялось тем, что в первые 30 лет ее царствования ни одна из партий не приходила в парламент с подавляющим большинством, и в этих обстоятельства возможны были политические комбинации. А при отсутствии механизма выбора главы партии и консерваторы, и либералы имели в своих рядах двух или трех политиков, способных повести за собой парламентское большинство.

Происшедшие изменения означали окончательное укрепление позиций парламента, перемещение полномочий к кабинету министров, а с расширением избирательных прав к самому электорату. Тем не менее, Виктория оставила своим преемникам бесценное наследство - образ почти идеальной королевской семьи, жившей в соответствии с христианскими заповедями. XVII-XIX столетия - время эволюционного, несмотря на потрясения середины XVII в., преображения абсолютистской монархии в Англии в конституционную, что не уменьшило, а прибавило ей популярности.