Вопрос 30. Проблема происхождения жизни.

Со времен античности возникли две взаимно противоположные концепции в понимании сущности жизни. Во-первых, это материалистическая концепция, связанная с идеями Эмпедокла, Демокрита, Эпикура. Для них живые организмы - это сложноорганизованные материальные системы, отличающиеся от объектов неживой природы лишь сложностью организации. В противоположность этому Аристотель выдвинул идею о том, что в основе живого лежит форма, которая сама по себе неизменна, но именно она порождает процесс возникновения и развития живых организмов.

В Новое время Декарт в своей физике возрождает материалистическую тенденцию античных мыслителей. Основываясь на достижениях механики своего времени, Декарт приходит к мысли о том, что живые организмы - это просто сложноустроенные механические системы. Таким образом, он делает шаг назад даже от концепции Аристотеля. Ведь согласно Аристотелю, душа животного - чувствующая душа, и именно этим она отличается от души растения, которая является питающейся душой. В противоположность этому Декарт абсолютно противопоставляет дух и материю. Живое у него не одухотворено. Даже сложное поведение высших животных создает лишь иллюзию наличия у них чувств, которых у них нет и быть не может.

Развитие биологии и медицины в XVII и XVIII веках позволило французским материалистам усилить материалистическую тенденцию в понимании жизни. Они подвергли резкой критике утверждение, что живой организм - это машина. Ламетри в своей книге «Человек-машина» показал, что если применить метод, который использовал Декарт при доказательстве тезиса «животное - это машина», к описанию поведения человека, то можно сделать вывод, что и человек - машина, т. е. что он ничего не чувствует, он лишен души.

Между тем наука продолжала развиваться, и существенный прогресс в понимании жизни был достигнут с формированием и развитием органической химии. Уже во второй половине XIX века, используя достижения этой науки, можно было утверждать, что жизнь есть форма существования белковых тел, одним из основных свойств которых являются процессы ассимиляции и диссимиляции, благодаря чему поддерживаются состав и структура живых организмов.

Однако такое понимание жизни, хотя и явилось результатом обобщения достижений как биологии, так и органической химии, все же оставалось в значительной мере философским, поскольку не существовало конкретных данных о тех механизмах, которые реализуют не только обмен веществ, но и воспроизведение живых организмов. Эта последняя проблема имела принципиальное значение. Именно ее решение качественно изменило представления о сущности жизни.

Понять механизм воспроизведения живого удалось лишь во второй половине XX века. Оказалось, что белки, которым придавали решающее значение при рассмотрении сущности живого, в действительности вторичны поотношению к той субстанции, которая образует основу жизни. Такой субстанцией, ответственной за воспроизведение жизни, оказались химические соединения, гораздо более простые, чем белки, - так называемые нуклеиновые кислоты, а именно ДНК и РНК. Открытие роли этих кислот в существовании и функционировании живого заставило переформулировать то определение жизни, которое казалось вполне приемлемым как во второй половине прошлого века, так и в первой половине нашего века. Вместо утверждения, что жизнь есть форма существования белковых тел, неотъемлемым свойством которых является обмен веществ, т. е. процессы ассимиляции и диссимиляции, стали говорить, что жизнь - это форма существования нуклеопротеи-дов, основным свойством которых является обмен веществ. Данное понимание сущности жизни учитывает то новое, что дала современная генетика, однако приведенное определение раскрывает очень мало специфических свойств живого. В таком определении слишком прямолинейно реализуется материалистическая традиция субстанциального объяснения всего существующего. В действительности, в таком субстанциальном подходе воплощены по преимуществу лишь достижения биохимического понимания живого. Между тем активно исследовали процессы жизни и другие науки.

Принципиально новый подход к пониманию сущности жизни был развит в рамках кибернетики. Согласно этому подходу, живое не может быть понято на основе представлений о веществе и энергии. В живых организмах важную и притом самостоятельную роль играет информация. А она, в свою очередь, представляет собой «свободную структуру», т. е. такую систему отношений, которая может свободно менять своего материального носителя. Более того, именно она определяет, какое вещество и какая энергия используются для построения живого организма. Таким образом, мы вновь возвращаемся к некоторым идеям концепции Аристотеля. Подобно аристотелевской форме информация детерминирует все основные параметры организма. В процессе функционирования вещество усваивается, выделяется живым организмом, оно проходит сквозь него, подобно тому, как струя, бьющая под напором из трубы, сохраняет определенную форму, хотя сама вода постоянно меняется в этой струе, - сохраняется лишь форма, по которой струя воды движется. Точно так же в организме животного через некоторый промежуток времени не остается ни атома вещества, из которого организм вначале состоял, и все же это тот же самый организм.

Информационный подход к пониманию сущности жизни позволяет уточнить живое с точки зрения её основных свойств. Жизнь характеризуется тем, что это информационная система, способная к самоорганизации, к самовоспроизведению, к стабилизации путем управления по принципу отрицательной обратной связи. Таким образом, в основе важнейших свойств живого лежит информационный процесс, поскольку самоуправление, самоорганизация, самовоспроизведение - результат информационных процессов.