7.2. Русско-японская война 1904—1905 гг.

Война с обеих сторон носила захватнический характер. Основной ее причиной было столкновение интересов российского и японского империализма в Корее и Маньчжурии, стремление к захвату новых территорий, источников сырья и рынков сбыта. Японские милитаристы выдвинули программу создания «великой Японии», в состав которой должны были войти вся Юго-Восточная Азия, Австралия, Монголия, русские Приморье и Забайкалье, Сахалин и Камчатка. Ближайшей задачей японцы ставили захват Кореи и Маньчжурии.

По вопросам дальневосточной политики в царском правительстве единства не было. С. Витте, много внимания уделявший Дальнему Востоку, был сторонником экономической экспансии, а так называемая «безобразовская клика» во главе со статс-секретарем А. Безобразовым выступала с авантюристическими планами военных захватов, считая, что громкие военные успехи помогут разрядить социальную напряженность внутри страны. Такого же мнения был министр внутренних дел В. Плеве.

Обе стороны готовились к войне. Но Япония опережала русский царизм. Японцы вводили новую артиллерию, внедряли пулеметы, которых почти не было в русской армии. Они довели количество боевых судов во флоте до 168 единиц, в то время как активная часть русского флота на Дальнем Востоке равнялась 69 единицам, и те были разделены между Порт-Артуром (арендованным на 25 лет у Китая под военно-морскую базу) и Владивостоком. Японию поддерживали Англия и США.

В ночь на 27 января 1904 г. японский флот без объявления войны напал на русскую эскадру в Порт-Артуре и повредил три корабля. В тот же день японская эскадра блокировала корейский порт Чемульпо, где находились крейсер «Варяг» и канонерка «Кореец». Капитан «Варяга» В. Руднев принял решение прорваться с боем в Порт-Артур. Неравный бой с 14 крейсерами и миноносцами продолжался 45 минут. Не желая сдаваться, команды затопили корабли «Варяг» и «Кореец».

В основе японского наступательного плана войны лежал захват господства на море. Уничтожение русского Тихоокеанского флота или его блокирование в бухте Порт-Артура могло обеспечить японцам возможность высадки войск в различных пунктах Кореи и Ляодунского полуострова для последующих охватывающих операций против главных сил русских в Южной Маньчжурии.

Сухопутные силы России на Дальнем Востоке в начале войны составляли около 100 тысяч солдат. Поэтому царское командование решило до сосредоточения достаточных сил в районе Ляолян — Мукден держаться пассивно-оборони-тельного плана действий. Такой план уступал инициативу японцам с самого начала войны. Перед флотом ставилась задача сохранить равенство на море и не допустить высадки японцев в Корее, Приамурье и на Ляодуне.

В конце марта 1904 г. броненосец «Петропавловск», на котором находился командующий Тихоокеанским флотом вице-адмирал С. Макаров, подорвался на мине и затонул. Погиб и находившийся на борту художник-баталист В. Верещагин. Новый командующий Тихоокеанской эскадрой контр-адмирал В. Витгефт не верил в успех борьбы с японским флотом и отказался от активных действий.

Военные действия на суше развивались также неудачно для русской армии. В этом большая вина лежит на главнокомандующем вооруженными силами на Дальнем Востоке адмирале М. Алексееве и командующем Маньчжурской армией генерале А. Куропаткине.

Японские войска беспрепятственно высадились сначала в Корее, а затем в Маньчжурии. Куропаткин, имея силы, равные силам противника, дал приказ отходить.

В августе 1904 г. было проиграно сражение под Ляоляном. Несмотря на численный перевес (160 тысяч против 125 тысяч японских солдат), Куропаткин, опасаясь обхода, дал приказ об отступлении.

Новое сражение развернулось 22 сентября на р. Шахе. Сражение не принесло явной победы ни той, ни другой стороне. Однако А. Куропаткин предпочел отойти к Мукдену.

Действия японских войск в Маньчжурии сковывались крепостью Порт-Артур, героически державшей оборону под командованием Р. Кондратенко в течение более пяти месяцев. Четыре раза японская армия предпринимала общий штурм. Японцы потеряли под Порт-Артуром 112 тысяч человек. В декабре 1904 г. генерал Стессель, заменивший погибшего Р. Кондратенко, сдал Порт-Артур противнику. Японский флот стал безраздельно господствовать на море, а сухопутные силы, скованные ранее блокадой крепости, были переброшены против главных сил русской армии.

6—25 февраля 1905 г. произошло большое сражение под Мукденом, в котором с обеих сторон участвовало более полумиллиона солдат. В результате полной неразберихи в управлении войсками русская армия потерпела тяжелое поражение.

Русский Генеральный штаб предпринял еще одну попытку спасти положение. Из кораблей Балтийского и Черноморского флотов формируется 2-я Тихоокеанская эскадра под командованием З. Рождественского, которая должна была прорваться в Порт-Артур и блокировать побережье. Однако после сдачи Порт-Артура и гибели основных сил Тихоокеанского флота приход на Дальний Восток эскадры, уступавшей в силе противнику, становился бессмысленным. 14 мая 1905 г. русский флот в Цусимском проливе потерпел полное поражение. Часть русских кораблей погибла, другие были захвачены японцами или ушли в нейтральные порты, и лишь четыре корабля прорвались во Владивосток. Погибло и попало в плен 10 тысяч моряков.

23 августа 1905 г. в американском г. Портсмут русская делегация, благодаря С. Витте, подписала «приличный» мирный договор, по которому Япония получила южную половину Сахалина до 50-й параллели, к ней отошли на правах аренды, с согласия Китая, Ляодунский полуостров вместе с портами Порт-Артур и Дальний, Южно-Маньчжурская железная дорога. Корея признавалась сферой интересов Японии.

Авантюра самодержавия на Дальнем Востоке дорого обошлась стране: военные расходы превысили 3 млрд руб., на покрытие которых использовались крайне тяжелые внешние займы, на полях сражений было убито, ранено и захвачено в плен около 400 тысяч русских солдат. Россия потерпела поражение вследствие своей неподготовленности к войне на Дальнем Востоке, слабости путей сообщения и экономики в этом регионе, отсталости в области военной экономики, плохой подготовки части офицерских кадров.

Война была крайне непопулярна в народных массах. Революционные партии вели активную антивоенную пропаганду, разоблачая царизм и грабительский характер войны. Буржуазия и дворянство, занявшие вначале верноподданническую позицию, после ряда позорных поражений перешли в оппозицию к режиму, требуя политических уступок и создания «авторитетного» правительства, облеченного доверием народа.

Война с Японией ускорила наступление революции в России.