2. Региональные и экономические особенности территории Соединенного Королевства.

В экономике современной Великобритании главная роль традиционно принадлежит обрабатывающей про­мышленности и торговле. Огромная колониальная импе­рия служила для Британии неиссякаемым источником сырья, что было особенно важно при условии скудости соб­ственных сырьевых ресурсов страны, которые практичес­ки исчерпываются углем и железной рудой. Однако и после развала Британской империи сырье продолжает экспорти­роваться из бывших колоний и доминионов, а расходы на его импорт окупаются за счет доходов от вывоза за границу изготовленных в Великобритании промышленных това­ров. Важной статьей государственных доходов, также ком­пенсирующих импортные расходы, являются стремитель­но развивающийся туризм и перевозка принадлежащих другим странам грузов на судах британского торгового флота. Британия богатеет и за счет разнообразных торго­вых и коммерческих операций. Солидные дивиденды при­носят капиталовложения, сделанные в экономику других стран. Промышленные предприятия работают по всей Вели­кобритании, однако главными центрами промышленности являются Лондон, Уэст-Мидлендс, Южный Уэльс, Южная Шотландия, Ланкашир, Йоркшир и Северная Ирландия. В Лондоне представлен широкий спектр предприятий раз­личных отраслей обрабатывающей промышленности. Уэст-Мидлендс известен предприятиями химической и легкой промышленности, а также является центром ма­шиностроения. Здесь ведется добыча угля. В Южном Уэль­се немало угольных шахт, работают металлургические комбинаты, выпускающие сталь и жесть. В Южной Шот­ландии также ведется добыча угля и выплавка стали. Район имеет развитую машиностроительную, судострои­тельную и легкую промышленность. Машиностроение и судостроение играют не менее важную роль в Северной Ир­ландии, где работают и предприятия текстильной про­мышленности, в том числе выпускающие знаменитое ир­ландское льняное полотно. Ланкашир — крупнейший центр легкой промышленности, где, кроме того, имеются машиностроительные, судостроительные, нефтеочистные и другие химические заводы. В Йоркшире расположены предприятия легкой промышленности, сталелитейные и машиностроительные заводы. В этом промышленном рай­оне также ведется добыча угля. Правительство Соединенного Королевства стремится предотвратить дальнейшую концентрацию производства в указанных экономических регионах, добиваясь рацио­нального размещения промышленных предприятий по всей территории страны. Послевоенная региональная по­литика британского правительства не только предотвра­щает сверхконцентрацию населения и промышленных предприятий в исторических индустриальных центрах, но и способствует развитию тех территорий, где сосредоточе­ны предприятия традиционных отраслей промышленнос­ти, пришедших в состояние упадка. Особенно стимулиру­ется развитие новых отраслей промышленности в тех ре­гионах, где существует дефицит рабочих мест. Такие меры позволяют предотвратить всплески безработицы. Для того чтобы привлечь к осуществлению программы частных предпринимателей, предусмотрены системы государствен­ных кредитов и налоговых льгот. Добыча каменного угля — ведущая отрасль горнодобы­вающей промышленности Великобритании, постоянно обеспечивавшая топливом промышленные предприятия и жилые дома. Она началась еще в XVII веке, и вокруг уголь­ных бассейнов стали образовываться основные промыш­ленные районы. Британский уголь, один из главных при­родных ресурсов страны, пользовался большим спросом за рубежом и являлся важной статьей британского экспорта. Вплоть до Первой мировой войны Британия занимала пер­вое место на мировом рынке по продаже своего угля. Самый высокий уровень добычи пришелся на предвоенный 1913 год — тогда было добыто 287 миллионов тонн угля. В последние десятилетия потребление угля заметно со­кратилось. Во-первых, это вызвано более совершенными методами использования самого угля, во-вторых, внедре­нием альтернативных источников энергии. В частности, сказалась на потреблении угля электрификация транспор­та. Серьезную конкуренцию углю составили нефть и при­родный газ, а открытие и разработка новых месторожде­ний этих полезных ископаемых в Северном море привели к дальнейшему упадку в традиционной угольной промыш­ленности. Многие старые шахты были закрыты, а модер­низация оборудования действующих шахт вызвала еще более стремительный рост безработицы среди горняков. Уголь служил и главным источником производимой в стране электроэнергии. Однако в настоящее время уголь­ные теплоэлектростанции перестают играть главенствую­щую роль. Большинство из них переведено на жидкое топ­ливо. Для производства электроэнергии применяются также небольшие гидро- и гигантские атомные электро­станции. Британия лидирует в Западной Европе по произ­водству электроэнергии на атомных электростанциях. Менее 8 % земли в Великобритании покрыто лесами, а остальная часть используется в качестве сельскохозяй­ственных угодий, на которых трудится около 1 миллиона человек. Из земель, отведенных под сельское хозяйство, примерно две трети — в основном вересковые пустоши — отведены для выпаса скота, а остальная часть — для вы­ращивания урожаев зерновых и картофеля. Основными урожайными культурами являются пшеница, ячмень и овес. Пшеницу выращивают в основном в восточной части страны, где климат относительно менее влажный, в то время как на севере и западе преобладают посевы овса, самой влагостойкой из выращиваемых в Великобритании зерновых культур. Огородничество развито равномерно по всей стране, а садоводство — в юго-восточной Англии, пре­имущественно в графстве Кент. Однако собственное сель­ское хозяйство не в состоянии обеспечить потребности на­селения страны, и львиную долю продовольствия прихо­дится ввозить из-за границы. Например, четыре пятых потребляемой британцами муки и около двух третей мяса — импортного происхождения. При этом население практически полностью обходится производимыми оте­чественным сельским хозяйством молочными продуктами и яйцами, а также рыбой. В прибрежных водах Велико­британии водятся различные виды рыб, от донной камбалы до сардины и кильки. Однако основной промысловой рыбой является треска. Морепродукты занимают важное место в рационе британцев: одним из самых распростра­ненных и недорогих блюд здесь является жареная рыба с картошкой.