2. «Просвещенный абсолютизм» Екатерины II.
Царствование Екатерины II (1762-1796) положило начало эпохе «просвещенного абсолютизма». Это политика, сочетавшая принципы абсолютной монархии с некоторыми идеями французских просветителей, а именно введение монархической власти в рамки законности, а так же забота монарха о подданных в соответствии с законами.
Просвещенный абсолютизм характеризуется такими мероприятиями, в которых были заинтересованы дворяне и само государство, но которые в то же время способствовали развитию нового капиталистического уклада. Важнейшей чертой политики просвещенного абсолютизма было стремление монархов ослабить остроту социальных противоречий путем совершенствования политической надстройки.
На первом этапе своей деятельности Екатерина II стремилась ввести в стране законность и правопорядок, создать новые законы, которые соответствовали бы задачам дня, новое Уложение.
Государственно-административные и социально-экономические реформы Екатерины II.
Реформа Сената: упорядочение структуры и полномочий, изъятие законодательных функций, сохранение их только за монархом (1763).
Секуляризация церковных владений (1764).
Ликвидация гетманства и элементов автономии на Украине (1764).
Губернская реформа (1775).
Городская реформа (1787).
Жалованная грамота дворянству (1785).
Полицейская реформа (1787).
Финансовая реформа: введение бумажных денег – ассигнаций. Открытие Дворянского и Купеческого банков (1769).
Образовательная реформа: создание системы образовательных учреждений (1769).
Введение свободы предпринимательства (1775).
На втором этапе своего царствования (1775-1796) Екатерина II осуществляет реформы, которые явились менее радикальными, чем задумывались ранее, но существенно продвигали страну по пути развития западного уклада. Отменялись коллегии (кроме Иностранной, Военной, Адмиралтейской). Функции коллегий перешли к губернским органам. Был поднят статус губернаторов. Они стали подчиняться непосредственно императрице. Создавалась новая структура губернских и уездных органов власти. В распоряжении губернаторов находилась полиция, воинские гарнизоны, органы сыска и государственной безопасности. Увеличилось число губерний. Их стало 50. Провинции упразднялись. Губернии были разделены на уезды. В отдельную административную единицу выделялся город.
Впервые в истории России реформа отделила судебную власть от исполнительной. Каждое сословие получало свой суд. Данная система местных органов просуществовала до реформы 60-х годов XIX в.
В конце XIII в. В России обозначился кризис социально-экономического развития.
Начало разложения феодально-крепостнической системы выразилось в (1)росте товарно-денежных отношений и разрушении замкнутости помещичьего и крестьянского хозяйств; (2)увеличении количества мануфактур, основанных на применении наемного труда; (3) развитии промышленной деятельности; (4)усилении крепостнического гнета (увеличении барской и уменьшении крестьянской запашки, росте барщины и оброка, усилении личной зависимости крепостных крестьян, распространении крепостного права на Левобережную Украину); (5)казацко-крестьянском восстании под предводительством Е. Пугачева.
Основными направлениями внешней политики России во второй половине XVIII века были западное и южное. Границы России были значительно продвинуты на запад и юг. Россия укрепилась на берегах Чёрного моря. В результате войн с Турцией (1768-1774, 1787-1791) к России отошли Крым и северные берега Черного и Азовского морей. Страна получила устойчивый выход в Черное море. Границы с Турцией отодвинулись, стали более безопасными. Открылись пути на Ближний Восток и на Балканы. В результате разделов Польши (1772, 1793, 1795), осуществленного Россией, Австрией, Пруссией, в состав русского государства были включены Белоруссия, Западная Украина (без Львова), большая часть Литвы и Курляндии. Польша исчезла как самостоятельное государство с карты Европы.