29.2 Значение рептилий и их роль в природных экосистемах

Рептилии являются звеном пищевых цепочек разных биогеоценозов. Они выступают пищей для многих позвоночных животных (хищные птицы), в тоже время сами питаются беспозвоночными (моллюски, черви) и мелкими позвоночными животными (насекомые, грызуны). Рептилии являются кормом для охотничье-промысловых животных (хорьки, лисицы).

Большинство представителей отряда Чешуйчатые уничтожают значительное количество вредителей сельского хозяйства: змеи – грызунов, а ящерицы – насекомых.

Крокодилы и змеи выполняют роль своеобразных санитаров наземных и водных биогеоценозов, уничтожая больных и ослабленных животных.

Некоторые виды черепах являются объектами промысла. Некоторые виды змей, черепах, крокодилов, а также их яйца употребляет в пищу человек. Человек употребляет в пищу их мясо, жир, яйца. Морская зеленая черепаха (суповая черепаха) достигает длины 2 м и массы 450 кг. В пищу употребляют ее яйца, мясо, жир. На весь мир известен черепаховый суп, который готовят из этого вида черепах. В Казахстане и Средней Азии употребляют в пищу степную черепаху. В Азии, на территории Латинской Америки и Африки змеи являются гастрономическим деликатесом. В некоторых ресторанах Азии предлагают до 75 блюд из мяса змей. Мясо змей варят, жарят, фаршируют, тушат, маринуют с разными специями и травами и т.д. Жители Южного Китая не представляют своего рациона без змеиного мяса.

Из кожи крокодилов и панцирей черепах изготавливают разнообразные декоративные изделия. Из панцирей черепах изготавливают шкатулки, гребни, оправы для очков, разнообразные украшения. Кожа крокодилов и некоторых крупных змей – ценный кожевенный материал, из которого изготавливают ремни, сумки, чемоданы, обувь. В некоторых странах существуют специальные фермы по разведению крокодилов ичерепах.

Яд змей играет значительную роль в медицине при изготовлении целого ряда лекарств. Випратокс, лахезис применяют при спазме сосудов сердца, ревматизме, бронхиальной астме. Лекарственные препараты, изготовленные на основе яда змей, применяют при лечении гемофилии, эпилепсии. Во многих странах создаются специальные питомники по разведению ядовитых змей. В неволе змеи, как правило, не размножаются и живут недолго, поэтому их систематически отлавливают в природе. Ученым удалось добиться удлинения продолжительности жизни змей в неволе: кобр – до 6 лет, гадюк – до 3.

Хамелеоны, черепахи, хамелеоны, змеи часто становятся обитателями домашних террариумов.

Некоторые виды пресмыкающихся опасны для здоровья и жизни человека. Иногда люди становятся жертвами ядовитых змей в результате неосторожного обращения с ними, либо когда наступают на змею. Для человека наиболее опасными являются укусы гюрзы, кобры, эфы и др. Укус гадюки не смертелен, хотя достаточно болезнен. Ранее от укусов змей умирало порядка 20-30% пострадавших. В настоящее время их число существенно сократилось (1-2%), благодаря использованию лечебных сывороток. Сыворотки могут быть моновалентными – против яда определенного вида змей и поливалентные, которые нейтрализуют яд нескольких видов змей.

В отдельных районах Средней Азии сухопутные черепахи способны приносить ощутимый ущерб посадкам фисташек, бахчевых и других культур, повреждая земляные сооружения и роя норы.

Некоторые виды змей и ящериц, сухопутные черепахи прокармливая клещей и личинок, участвуют в передаче возбудителей ряда заболеваний человека и животных.

Рыбному хозяйству могут наносить вред водяные ужи, поедая молодь рыб.

Во многих странах редкие и исчезающие виды пресмыкающихся заносят в Красную книгу. Составляют международные договора, согласно которым берутся под охрану определенные виды или группы пресмыкающихся, а также запрещают торговлю ими. Если обычные мероприятия по охране пресмыкающихся в природных условиях не дают заметных успехов, тогда их разводят искусственно и выпускают в обычную среду обитания (например, некоторых морских черепах).