45. Площадь Александрийского театра и её архитектурно-ландшафтное решение как части ансамбля Росси.

Изначально площадь носила название Александринской, по располагающемуся здесь театру. С 1923 года она именуется площадью Островского.

Площадь Островского возникла на месте сада при Аничковом дворце, который ранее располагался от дворца до Садовой улицы вдоль Невского проспекта.

На участке, который сейчас занимает сквер, находились садовые павильоны. В одном из них устроили Картинную галерею, в другом - Оперный дом. Когда усадьбой владел К. Г. Разумовский, сад, как и дворец, находился в запустении. После передачи усадьбы Екатериной II Г. А. Потёмкину за благоустройство сада взялся садовник В. Гульд. Регулярный сад превратился в пейзажный. Здесь устроили фонтан, пруды, разместили скульптуры. В одном из новых павильонов открылся Итальянский дом. В 1798 году Итальянский дом Е. Т. Соколовым был перестроен под библиотеку.

В конце XVIII века территорию усадьбы "урезали". На углу Невского проспекта и Садовой улицы Е. Т. Соколовым был построен первый корпус Публичной библиотеки.

В 1799 году южная часть сада была отдана в ведение дирекции императорских театров. По проекту В. Бренны один из садовых павильонов, где ранее находилась Картинная галерея, был перестроен в театр для выступлений итальянской труппы. Для нужд заведения вокруг него были поставлены служебные сараи и склады декораций.

С 1816 по 1827 год К. И. Росси составлял проекты застройки этой территории. Все здания на площади по задумке Росси должны были быть выполнены в едином стиле. С обеих сторон от спроектированного в центре композиции театра зодчим были расставлены два полукруглых двухэтажных корпуса. В этих проектах корпус Публичной библиотеки уже был достроен до Толмазова переулка (сейчас переулок Крылова). Парадный вход в Аничков дворец Росси предполагал устроить со стороны площади. В 1817-1820 годах территорию усадьбы Аничкова дворца архитектор ограничил художественной оградой и двумя садовыми павильонами. Эти павильоны стали одними из первых архитектурных памятников победы в Отечественной Войне 1812 года. Их фасады были оформлены шестнадцатью статуями войнов, из которых сейчас осталось лишь восемь. Окончательный вариант застройки образовавшейся площади был принят в 1828 году.

При планировке пространства его центром стал Александринский театр. В двух его боковых трёхэтажных флигелях разместились Министерство просвещения и Министерство внутренних дел. В рамках проекта архитектором Росси в 1828-1834 годах построен новый корпус Публичной библиотеки. Позади театра архитектор проложил Театральную улицу, позднее названную его именем. Площадь перед театром стала именоваться Александринской.

В 1832 году перед зданием театра садовым мастером Я. Фёдоровым был устроен сад, названный Александринским. В будущем ставшая владелицей первого петербургского зоосада.

24 ноября 1873 года в центре площади Островского был открыт памятник Екатерине II. В связи с появлением здесь памятника был перепланирован сад. Его площадь увеличили, устроили ограду, ворота которой украсили вензелем Екатерины II.

В 1876 году на площади Островского проводились испытания первых уличных электрических фонарей.

Полностью оформить площадь Росси не удалось. В конце XIX века с правой ее стороны на одной линии с Публичной библиотекой появилось случайное здание, построенное архитектором Н. П. Васиным в псевдорусском стиле. Вот уже сто лет среди петербуржцев его называют: "Петушиный дом". В 1912 году на противоположной стороне площади появилось столь же случайное сооружение, возведенное архитектором А. А. Гречанниковым для управления Московско-Виндаво-Рыбинской железной дороги. Сейчас в нем - Управление Октябрьской железной дороги, в просторечии: "Железка".

В советское время на территории Аничковой усадьбы устроен общедоступный сад, который назвали Садом отдыха. А во дворце размещается Дворец творчества юных. Павильоны и сегодня сохранили свой первозданный вид. В одном из них сегодня располагается салон моды Gianni Versace.