Глава 5. Последствия
Что я наделала?! А вдруг они не больше не встанут?!
- Ну-ну, Ромар, подымайся! – всего несколько десятков секунд отделяли меня от истерики, - Я обещаю, больше не буду издеваться над тобой!(про себя я прошептала – три дня!).
Маг из лежачего положения принял сидячее и посмотрел на меня – глаза сначала были будто под пеленой тумана, а потом внезапно прояснились и он стрельнул на меня таким взглядом, что у меня заёкало под ложечкой от страха.
- Что ты сделала? – сердито осведомился он.
- Я…я…- не посмев смотреть разгневанному магу в глаза, я устремила взгляд в землю. – Я кинула ножны от Кириллова меча в вас, дерущихся…
- Ты хоть понимаешь, что ты натворила? – он спросил это тихо, скорбно…и будто смиряясь с чем-то.
- Не, - я очень покачала головой, медленно обмозговывая только что произошедшее событие. – Мне приказал это сделать…
- КТО??! – заорал Ромар, даже не дав мне закончить. В небо целым потоком взвилось сотни птиц, прежде спокойно сидящие на ветках деревьев. Мне аж показалось, что лес содрогнулся – такой вот стоял шум.
- Голос… - еле слышно ответила я. Я откровенно боялась, что он сочтёт меня сумасшедшей и отправит обратно, домой.
- Какой? – грозно потребовал ответа Аравиров. Не успела я ответить, как вдруг у мага буквально челюсть отвисла. Тут-то я и разглядела его повнимательней…
Во-первых, под левым глазом, над которым нависало грозящее закрыть сам глаз распухшее красное веко, красовался просто шикарный фонарь. Хоть прям ща фотографируй и вылаживай в Интернет(а ещё лучше – взломай страничку «друга» и поставь это фото ему на «аву»!)! Во вторых, из его жестоко рассечённой нижней губы капала и звонко разбивалась о валявшийся рядом булыжник багровая кровь. В-третьих, нос его был как-то неестественно вывернут вправо – видимо, последствия его встречи с кулаком Кирилла.
Маг заметил, с каким задумчивым видом я пялюсь на его раскисший фэйс, и поспешно отвернулся. Кажется, думал, каким разговором меня можно отвлечь от созерцания его изрядно помятой физиономии.
Я не стала ждать, когда он наконец придумает, и принялась за более важное дело.
- А где Кирилл?
Действительно. Именно это казалось мне более важным…
- Не знаю и знать не хочу. Убрался, наверное, куда-нибудь. Раз уж на него не действуют Лилатовы верёвки, то искать его бесполезно – больше никак его не обездвижить.
- Но ведь он может что-то предпринять против нас, - возразила я.
- Вряд ли он станет это делать, - вздохнул Ромар. – Его цель не мы. А если его цель не мы, то у него нет никаких оснований тратить время на нас, - видимо, выстроив такую логическую цепочку, он решил, что с него хватит, а я должна додумывать за него сама. Какая цель? Причём тут мы?
Дальше продолжать бессмысленный разговор мы не стали.
Приближался полдень, вообще-то давно следовало выдвигаться.
Ромар скрутил гамаки, зарыл пепел от кострища сырой землёй, подхватил неизвестно откуда взявшиеся котелок(хотя почему? Нет. Очень даже известно. Он всё наколдовал. С собой, видите ли, из дома не мог взять. Ух, лень так и прёт!)и пошёл на северо-восток. Я присоединилась к нему. Шли мы довольно долго. Пейзаж в окрестностях был одинаковый – слегка протоптанная тропа, густые необыкновенные деревья по бокам. Кроме нас, на дороге никого не было.
После двух часов утомительного хода пешком он вдруг на всех порах побежал вперёд, мне ни слова не сказав. Мне ничего не осталось делать кроме как тоже прибавить темп. В голове часто ворочались сердитые мысли. Ну скажите мне, на кой ляд его туда понесло?? Что он, пару пачек батареек «DURASELL» на завтрак съел??
Я оглянулась, вдруг он испугался кого-то и так припустил?
Наконец дальний объект под кодовым именем «Ромар» соизволил остановиться. С ума сойти, у него даже одышки нет! Стоя в тени дерева, я ожидала, что он сейчас что-нибудь скажет, но он всего лишь критически осмотрел меня. Под таким недовольным взглядом я даже поёжилась.
- Что-то… не так? – озабоченно спросила я. Никак не могла отдышаться.
- Ты знаешь, меня смущает твоя одежда, - хмуро заявил маг. – Тебе следует сменить её. Слишком медленно передвигаешься.
Первой мыслью после этого было: «Что, прямо здесь? Тебе, дядя, совсем башню снесло», но на её смену быстро пришла наиболее практическая:
- Мне не во что переодеваться. И денег у меня нет.
- И не надо, - сказав это, Ромар улыбнулся и подмигнул мне. Мол, и деньги наколдую…
Но мечтам моим не суждено было сбыться…
- Даже не думай о том, что деньги возникнут просто так, из воздуха, по моей воле, - предупредил он. Мечты со звоном разбивающегося хрусталя полетели в долгий ящик.
- Почему?
- Строго запрещено, - отрезал он.
Я сердито надула губы и отвернулась.
Тот почувствовал себя виноватым и пустился в объяснения:
- Ты сама-то подумай: что было бы, если бы я сам создал себе целое состояние?
- Жил бы припеваючи и попал бы в десятку самых крупных миллиардеров параллельного мира, - недовольно фыркнула я. Ну что за тупость?!
- Нет, - он посмотрел на меня с укором. – Просто перестал бы работать. А если каждый маг смог бы озолотиться, разве стал бы он работать?
- Зато стимул новичкам-магам отличный, - не сдавалась я.
- Насчёт этого тоже был разговор, но тут другая проблема: если каждый станет магом, то… - кажется, он и сам запутался, - …то никто не маг!
- Че-его? – с недоумённым возмущением уставилась на него я.
- Вот тебе пример: в твоём мире основная масса людей – обычные, то есть без каких-то специальных умственных способностей. Но среди них встречаются и вундеркинды. А теперь представь, что в мире каждый – вундеркинд. Разве ему будет хорошо жить на свете? От него только станут требовать большего, тогда как в твоём мире вундеркинды, считай, нарасхват. Практически то же самое и с нашем миром магии. Поняла?
До меня и вправду наконец допёрло!
Друг Мишка, из одиннадцатого класса, сказал бы так: «До тебя, подруга, как до жирафа всё доходит! Зато как приятно, что ты наконец в теме! Это надо отпраздновать!».
Жаль, что он сам не в курсе, куда я подевалась…
Где-то через час мой желудок напомнил мне своим глубоким недовольным урчанием, что он всё-таки существует, и нужна «заправка». Сообщив об этом Ромару, он без всяких лишних разговоров свернул куда-то влево.
Спустя несколько минут мы вышли на тракт. На нём почти никого не было, только пару раз мимо проезжали телеги. Кошмар, как можно жить без машин?!
- На, - устало произнёс долго молчавший перед этим маг. Он протянул мне понятно откуда взявшийся плащ, изготовленный из чего-то, сильно смахивающего на брезент.
- Зачем? – нудно протянула я, оглядывая пыльную «обновку».
- Ты же не хочешь, чтобы до тебя домогались всякие бандитские рожи? - покровительственно заметил он.
- Какие ещё рожи?! – возмутилась я.
- Мы в трактир идём. Там и переночуем.
- Что ещё за трактир? Откуда какие рожи?!
- Короче, это место – почти что притон. Так что если не хочешь, чтобы тебя лапали, - тут я сильно покраснела, но позже, после его следующей фразы, стала вообще похожей на помидор, - а потом вообще…кгхм, ну, это, того… ты меня поняла, лучше надень плащ. И обязательно спрячь волосы!
Он помог спрятать мою шевелюру, потом велел натянуть глубокий капюшон чуть ли не до носа. Я теперь с полной уверенностью могла сказать, что знаю, что именно чувствует мясо в духовке. Позже Ромар заставил меня и руки испачкать. А напоследок, «для конспирации», как он выразился, ещё и облил отборной грязью.
Дальше – хуже: этот садист, стоя прямо перед огромной глубокой лужей, шлёпнул по воде ногой размера эдак сорок пятого, так что окатил меня с головы до ног. Я была злая, грязная и голодная.
К тому же, уже не могла терпеть голод и злобу, потому и могла откусить Ромару руку, если тот неосторожно ей вздумает воспользоваться. Ну, к примеру, вздумает поправить выбившийся из-под капюшона локон своими грязными лапищами… Нет, неудачный пример: за ЭТО я ему горло перегрызу…
- Не разговаривай, а если вдруг что-то понадобится, говори хрипло и не очень громко, - наставлял он, - Ходи широкими шагами, можно даже немножко вразвалочку…
- Чтобы люди решили, что я пьяная и еле держусь в вертикальном положении? – со смехом в глазах и негодованием в голосе осведомилась я.
Тот немного подумал и изрёк, наверное, кажущуюся важной вещь:
- Ну хотя бы чуть-чуть.
Я кивнула, хотя и не собиралась этого делать. Меня и так никто не узнает, так какого фига мне ещё и шататься вправо-влево?
Минут десять мы шли по тракту, и всё это время мне приходилось прикидываться мужиком. Такого стыда я ещё никогда не испытывала… всё казалось, что сейчас откуда-то кто-нибудь выпрыгнет, и, смешно показывая на меня пальцем, будет орать, что я… кгхм… кое-кто, кто переодевается в одежду противоположного пола. А потом начнёт дико ржать и держаться за живот от смеха.
Кошмар, у меня паранойя…
Пока я думала, дорога расширилась, а на горизонте показалось тёмное двухэтажное здание. Пока мы приближались, я разглядела его получше, можно сказать, оно было очень не похоже на бандитский притон – деревянное, чистенькое. Из окон не валил табачный дым, а из гостеприимно открытой калитки двора выглядывала большая белая собака, дружелюбно поглядывающая на редких прохожих. По мере того, как мы становились ближе, я порядочно разочаровывалась в своих суждениях. Слышались пьяные голоса, требующие больше выпивки; иногда воздух прорезал громкий звон разбивающейся посуды. Мда-а, никогда не думала, что меня когда-нибудь занесёт в такое место.
- Слышь ты, старый маразматик, а ну живо неси мне ещё!!! – от неожиданности этого вопля я аж немного подпрыгнула. – Не принесёшь, я разнесу твою черепушку к чёртовой бабушке!
Несколько секунд длилось молчание. Потом какой-то бубнёж, и больше криков не последовало. Да, хорошие же нервы у этого трактирщика!
- Дожили, - вздохнул вдруг Ромар. – Уже и за кружку эля готовы поубивать всех.
- Давай пройдём мимо, а? Я лучше уж опять в лесу посплю! – жалобно попросила я.
- Нет уж! Знаешь, сколько я уже так живу?! Можно сказать: не живу, а существую. Хочу нормальную комнату; спать под крышей, а не под открытым небом; в конце концов, не бояться, что кто-нибудь выглянет из-за моей спины и спросит, что же такое я делаю в обществе кустика и листа лопуха!
Ну и нытик. Лично я ничего не имею против свежего воздуха, не отягощённого табачным дымом.
Вот мы уже и пришли. Открыв покрытую ржавчиной калитку постоялого двора, я ожидала услышать зловещий скрежет, но ничего такого не было. Большая белая собака приветственно залаяла. Услышав это, дверь открыл средних лет мужчина. На его сверкающей залысине блестели капельки пота. На нём был порядочно заляпанный фартук; рукава слегка потрёпанной белой в голубую вертикальную полоску рубашки закатаны чуть повыше локтей; обут он был в весьма и весьма домашнего вида тапочки, также заляпанные, как и фартук.
Он немного хмурился, но, разглядев нас, лицо его разгладилось – видимо, думал, что пёс опять лает просто так.
- Добрый день, господа! Желаете отдохнуть в «Усталом путнике»? Прошу, проходите! – тон его был гостеприимным.
Я было хотела просто вежливо поздороваться, но Ромар, будто что-то почуяв, наступил всей своей ластой мне на ногу. У меня аж слёзы на глаза навернулись от боли. Чуть повернувшись к нему, я увидела, что он неодобрительно сомкнул брови, как бы говоря «молчи».
- Здравствуйте, - просто произнёс он. – Да, если можно. Мне и брату требуется по одной комнате.
- Конечно-конечно! Идите за мной, - пригласил он, открывая перед нами дверь. Воспользовавшись моментом когда он отвернулся, я не смогла остаться у Ромара в долгу и так наступила ему на ступню, что он прямо вытянулся в струнку. Ха-ха, это тебе за отдавленную ногу, садист!
Повернувшись обратно и зайдя в помещение, я просто ужаснулась, когда увидела дверь изнутри – разве можно поставить на дверь столько металла?! Одних только замков было пять! Две задвижки, шесть цепочек, да ещё и щеколды три штуки(одна посередине, другая внизу двери, а третья вверху)! Это постоялый двор или крепость?!
Мда-а, наверное это сделал хозяин для того, чтобы незваные гости не вышибли её ненароком.
Заперев за собой дверь на все имеющиеся приспособления, хозяин повернулся к нам:
- Меня зовут Тарм. Представьтесь, пожалуйста.
- Я Шарт. Это мой брат Терех, - с готовностью ответил маг.
- Минуточку, - пробормотал хозяин и ушёл куда-то в сторону.
Воспользовавшись этим, я молча разглядывала дом. Прямо перед нами, буквально в пяти-шести шагах, была лестница, ведущая на второй этаж. Её деревянные ступеньки уже порядочно поистёрлись. Слева от нас – сразу глухая стена. Справа открывалась вся комната. В ней было несколько длинных, из светлого дерева, столов. Три из них были заняты. Угадайте кем? Правильно! Всё теми же бандитскими рожами. Я не стала зацикливать на них внимание и стала дальше рассматривать помещение. В правом «верхнем», если можно так сказать, углу было что-то вроде стойки. Прямо за ней я разглядела неприметную, под цвет стены, дверь. Наверное, кабинет хозяина. И правда: он тут же вышел оттуда. В левой руке позвякивала большая связка ключей, а под мышкой он бережно нёс какую-то большую книгу.
- Господа, напишите, пожалуйста, имена, фамилию и цель прибытия, - сказал Тарм, протягивая нам «Журнал учёта».
Ромар написал: «Шарт и Терех Зартинские, прибыли по поручению отца». Дёшево и сердито.
- Что ж, братья Зартинские, пойдёмте наверх, - Тарм отвернулся и, сделав шаг на деревянную лестницу, призывно помахал ключами. Ступень под его ногой жалобно затрещала.
Хозяин повёл нас по коридору. Он мне напомнил длинный-предлинный тоннель с разветвлениями – дверями снимаемых комнат. Показав нам две соседние комнаты, средства гигиены(как предусмотрительно!) он откланялся. Прежде чем я зашла в свою комнату, маг предупредил:
- Если я зайду, то перед этим четырежды постучу. Поняла?
- Да, да… - пробубнила я. До чего же он бывает нудный! Не удивлюсь, если он сейчас скажет: запри две…
- Запри дверь и никому не открывай! – довольно добавил он.
Ну, что я говорила?!
Когда зашла в комнату, то удивилась царившей там чистоте. Ни один мужик не способен так хорошо прибираться! Наверняка у Тарма есть жена… я уселась на кровать. По ощущениям, она была примерно такой же, что и койки в больницах – я в ней утопала, как в корыте. Так мама любит говорить…
Наконец-то можно снять этот дурацкий плащ! Скинув его, я уже собралась повесить его на крючок возле двери, но вдруг я заметила человеческую фигуру в кресле, стоящем в темном углу…
- Опять ты?! – возмутилась я, вешая плащ.
- Да, я, - просто ответил Кирилл.
- Что тебе нужно? – сердито осведомилась я.
- Хочу кое-что узнать…
Он нехотя поднялся с кресла и близко подошёл ко мне. Слишком близко…
- Слушай, это моя личная дистанция, больше так никогда не приближайся! – я с силой оттолкнула его, но он необъяснимым образом устоял на месте. Видя, что это не произвело на него никакого впечатления, я зло вперила свои глаза в его. Молчаливое предупреждение было жёстко и… единственно.
- Замётано, - странные глаза его смотрели всё так же холодно.
- Итак, что ты хочешь узнать?
- Как ты взяла мой меч?
- Руками! – будто для даунов, подчеркивающее произнесла я. Тем не менее это не помешало мне мельком взглянуть на свои ладони. Вроде ледяные ожоги прошли…
- Ясно, что не ногами и не ушами! – его это стало выводить из себя. – Как ты держала его так долго?!
- А он у тебя что, только что из кузницы?! – грубостью на грубость ответила я.
- Нет… - он внезапно успокоился и, прищурившись, тотчас же хладнокровно добавил: – Твои руки должно было сжечь кислотой к чёртовой бабушке!
- Ну тогда хочу тебя огорчить: мои руки целы и невредимы! – бросила я, выворачивая обе руки ладонями вперёд, чтобы он вдоволь налюбовался.
Он недолго смотрел на мои верхние конечности, а уставился в моё лицо. Его фэйс приобрёл весьма задумчивый вид.
- Не понимаю. Что ж, тогда для меня выход всего один – я пойду с тобой, пока не выясню, в чём дело.
- И кто же тебе разрешит?
- А тебя кто об этом спрашивает? – парировал некромант. Видно было, что он настроен очень серьёзно.
- Хорошо, - сдалась я. – Но мы, как видишь, на ночь остаёмся здесь. Тебе тоже придётся снять комнату!
Он посмотрел на меня, как на… Короче, додумывайте сами…
- Разве ты видишь у меня карманы? – вкрадчиво осведомился он.
- Что? – не поняла я.
- По-твоему, куда мне класть деньги???
Чёрт. Он прав.
- А может, ты их в трубочку скрутил и в ухо вставил? – съязвила я.
- Как остроумно! – он усмехнулся. – Повторяю сугубо для блондинок: ПРИ СЕБЕ ФИНАНСОВ НЕ ИМЕЮ!
- Кем-кем ты меня назвал, ты, дальтоник средней тяжести?! Я русая! РУСАЯ! Разуй глаза!
Он помрачнел. Не от злости, как я ожидала, а от печали.
- Ты знаешь, мне пофигу! – неожиданно бросил он и выпрыгнул из окна.
Когда мне наконец удалось заставить Аравирова спросить у Тарма, где здесь душ, я ещё долго раздумывала, а как мне пойти туда? Дело в том, что нужное мне место находилось на нашем этаже, но на другом конце коридора. Самая же проблема – мимо всех комнат нужно было проскочить быстро – вдруг кому-нибудь приспичит выйти. И, если кто-то и высунется, нужно отвести от себя все подозрения. Необходимо было узнать, как мужчины этого мира ведут себя после душа. Это весьма щекотливый вопрос, но ради СВОЕЙ безопасности я готова на любые пытки…
Ромар живо понял, в чём дело и не стал вдаваться в подробности. Оно и ясно. Будь я на его месте, тоже не стала бы. Опасно для красивого личика, однажды узнавшего, что его могут некрасиво покарябать во время резкого перепада настроения собеседника, потому что хозяин этого самого личика суёт свой длинный нос куда не надо.
Он хорошенько порылся во всех вещах, выделенных нам добропорядочным хозяином и дал мне халат, полотенце и мыло.
Но остался ещё один момент…
- Стоп! Но мои волосы ведь сразу заметят!
Тот пожал плечами и стал рыться в ящике комода, стоящего сзади него. Через несколько секунд он повернулся.
С огромными ножницами в руке.
- А-аа! Нет!!! Я на это не подписывалась! Не смей резать мои волосы, иначе я руку тебе отгрызу!!! – завизжала я.
- А ну не ори! Если бы я не поставил чары против подслушивания, сюда бы уже ввалились десяток громил и спросили, не срываю ли я с кого-то ещё живого шкуру маленьким тупым ножичком!
Я невольно признала это. Но как он смеет притрагиваться к моим волосам?!
Щёлк!
Пока я думала, он сделал это!
Я гневно повернула голову назад. Волосы вроде целы… так в чём же дело?
Маг потряс перед моими глазами обрывками нескольких коротких волос.
- Они мне нужны на заговор! – с таким торжественным видом, будто на какой-нибудь церемонии, раскрыл тайну он. – Применив особую магию, я смогу создать иллюзию для чужих глаз, что у тебя очень короткая стрижка! Правда, эти чары не очень эффективны, их хватит всего лишь минут на двадцать…
- Так мало? – скисла я. – Я за это время только голову вымою!
- Ну раз уж ты так хочешь, я могу удвоить это время. Только один я не справлюсь, - намекнул Ромар. Мне что, тоже нужно будет колдовать?? Но он объяснил. – Просто передай мне часть своей энергии.
- Я не умею, - ошарашенно смотря на него, произнесла я.
- Да я как-то и не рассчитывал, - успокоил меня Аравиров. – Тебе нужно всего лишь эээ… дать мне свою правую руку.
- Руками не разбрасываюсь – самой нужна! – просто его «эээ… дать» послышалось мне как «отдать», в чём я разобралась намного позже.
- Нет, ты меня неправильно поняла, - спешно стал объяснять средний маг. – Короче, просто протяни мне свою руку!
Я выполнила указание. Тот стал водить своей рукой в паре сантиметров над моей. Взял другую. На метку Багута не обратил ни малейшего внимания. Слепой он, что ли? Или у них всех тут так принято – ставить на всех пометки?
- Что за чертовщина? – сердито нахмурился.
- Что-то не так? – боязливо спросила я.
- У всех, всех, без исключения людей источник, из которого можно позаимствовать часть энергии – кэмитрино, имеется на руках. Обычно на правой. Хотя иногда встречается и на другой. Реже – на обоих сразу. Но у тебя его… будто нет.
- Как это?
- Не знаю. Думаю, стоит поискать на других конечностях. Я где-то слышал, что встречаются существа, источник подобной энергии которых есть на хвосте…
Не позволив ему договорить(хотя он, кажется, собирался перечислять дальше), я не удержалась и вставила колкость.
- Я что, так похожа на черта? – и застыла в ожидании ответа. Меня нагло проигнорировали!
- Так вот, можно поискать на ногах.
- Ну давай ищи, что ли, - нетерпеливо поторопила я. – Я в душ хочу!
Ромар наклонился над моей коленкой и случайно задел чуть ниже колена одну точку. Вследствие этого моя нога жестоко столкнулось с его переносицей.
- О-ох, прости, это был рефлекс! – вежливо извинилась я. Маг всего лишь поморщился, но это не мешало ему активно потирать место удара.
Он промолчал и продолжил осмотр. На ногах, видимо, тоже ничего не было, поскольку он с ОЧЕНЬ задумчивым видом почесал макушку. Потом встал, с той же озадаченной физиономией походил туда-сюда по комнате. Думаю, если бы он был не такой взрослый, то давно б уже сгрыз себе все ногти. А когда они закончатся на пальцах рук, стопроцентно перешёл бы на пальцы ног.
Бесконечное хождение Ромара начало меня раздражать.
- Может хватит мелькать? У меня уже глаза дёргаться начинают!
Маг, видимо, хотел положить свою руку мне на плечо в знак поддержки, но ладонь его почему-то вдруг задержалась над моей головой.
- Не может быть… - прошептал он. Рука его всё-таки достигла своей цели и легла мне на плечо. Она тряслась, будто от заряда электрического тока.
- Ромар, - твёрдо обратилась я к магу. – В чём дело??
- У тебя… - он сглотнул. – У тебя кэмитрино… находится в голове, - когда он произнёс это, мне показалось, что он чего-то не договаривает. Не умеет дядя врать!
- Это плохо? – нарочито небрежно поинтересовалась я. Тот скосил глаза. Явно что-то знает, но не хочет говорить.
- Кгхм… нет…не знаю… - Аравиров всё ещё выглядел…эээ… слегка сдубарухнувшим. Его лицо ещё около минуты выглядело НУ ОЧЕНЬ ошарашенным, будто у него в супермаркете прямо из-под носа тип в чулке на голове и с автоматом наперевес укатил тележку с продуктами. – Ну ладно, сейчас не следует чему-либо удивляться, - вместе с этими словами он продержал над моей головой свою ладонь секунд пятнадцать. - Имитацио!
Мне не терпелось посмотреть на себя «новую» и я подошла к зеркалу.
Такая причёска мне совсем не шла. Никогда ни за что не сделаю себе короткую стрижку.
- Пойдёт! – довольно махнул маг. – Только если вдруг кто заглядываться будет, сделай вид, что лицо полотенцем вытираешь, а то для накладывания иллюзии на лицо нам с тобой энергии не хватит!
***
Эта мысль очень давно не давала мне покоя… как могла простая девчонка, из чужого мира, спокойно держать моё оружие? Возможность, что люди того измерения спокойно сносят влияние чужих чрезвычайно опасных артефактов, ничтожно мала. Я этому не верю. Но самому долго ломать голову над этим вопросом не в моих правилах. Нужно раскрыть эту тайну, следя за девчонкой.
Выпрыгнув из окна Кириной комнаты, я даже не решил сразу, что буду делать всё то время, пока буду ждать её… вернее, ответа на мой вопрос.
Немного подумав, всё-таки я решил тоже отдохнуть – не всё же время мне тут мучиться и высматривать, пока она не сделает что-то необыкновенное? Так что я отправился в лес. В облике животного и думать не хочется, зато можно отдохнуть спокойно.
Пока я шёл, то раздумывал о том, что я такой один. Вестей от моего клана не приходило, так что у меня были некоторые основания подумать, что остальных Алдагар нет в живых. На них давно точили зуб простые оборотни, ведь их собственный рейтинг заметно падал, так как существовали гораздо более искусные в своём деле кайгеры(поясняю сугубо для непросвещенных людей: кайгер – второе общее имя оборотней; так они сами себя называют) – Алдагары. Вообще оборотни по жизни – одиночки. Но для решения общей проблемы они вполне могли бы объединиться. И расправиться с моим родом. Я ни о чём даже не жалею; возможно даже, что кто-то обвинит меня в чёрствости, но это ошибка. Я никогда не знал родных. Разве что, может, какие-то рваные фрагменты самой первой жизни, пока у меня были родители. И те, когда я их пытаюсь задержать в памяти, упорно ускользают от меня. Поэтому мне никого не жаль. Я рос под косыми взглядами жителей деревни; я не понимал, почему со мной не хотели разговаривать. Нет, меня не ненавидели! Просто я для них был слишком… знатным по происхождению, что ли. О том, кто я такой, мне рассказал старейшина деревни. Когда же за мной никто не пришёл в назначенный срок, мне велели покинуть селение и больше никогда не возвращаться. На дорогу дали немного еды, а когда уже я было собрался попрощаться со старейшиной(в отличие от остальных, с кем у меня были чисто нейтральные отношения, старик Нерог почти дружил со мной), тот ушёл, но вернулся через несколько минут, за ремешок неся тёмные ножны, в которые был вставлен мой Иртар. Рассказав главную тайну, он уверил, что унесёт её с собой в могилу. Потом добавил, что некоторые другие секреты я узнаю сам.
Воспоминания окутывали меня, как облачко тумана. Постепенно выбравшись из ностальгии, я стал думать, чей образ мне принять. По правде говоря, думал недолго, так как дико хотелось спать. Поэтому я остановил свой выбор на обыкновенном волке. Перекувыркнувшись через меч, я с любопытством огляделся. Моя одежда валялась рядом. Я кое-как вырыл в склоне небольшого овражка, в котором находился, небольшую дыру. Запихнул туда вещи и, с трудом втащив туда моё оружие, спокойно зарыл дыру задними лапами. Теперь можно было и отдохнуть…
Зрение сильно расширилось, но потемнело; слух тоже значительно усилился; носу моему же открылся удивительный мир запахов, когда я наконец позволил зверю во мне взять верх. Тут были и ароматы других зверей. Не знаю откуда, но каким-то непостижимым образом я различил во всей бессмысленной какофонии тонкий, не сильно пахнущий, с лёгким оттенком мускуса, дух барсука. Я пошёл по нему. Он привёл меня ко входу довольно обширной норы. Человек во мне анализировал всё, что я делаю, с опозданием в несколько секунд, так что, можно сказать, я практически не контролировал себя-зверя. Без страха зайдя в сильно пахнущую барсуком нору, я нашёл источник запаха. Здоровый барсук, под метр длиной, щерился. Шерсть на загривке встала дыбом, из оскаленной пасти разве только что слюна не капала. Ну прямо кровожадный монстр! Видно было, он будет защищать своё жилище до последнего. Но что с меня взять, повторяю, я чувствовал свои действия на запоздалом уровне. Я задрал барсука. И даже не побрезговал съесть его… хотя ожидал, что меня вот-вот вывернет наизнанку.
В барсучьей норе я отдыхал, набираясь сил, почти до самого рассвета, что, правда, совсем не свойственно хищникам. Один раз ко мне пытался сунуться какой-то наглый лис, но я прогнал его. Видимо, от меня сильно пахло человеком, потому что настойчивая по природе рыжая морда больше ко мне не совалась. Вот и отлично.
Проснувшись, едва первые лучи восходящего красного солнца окрасили в золотой цвет бока облаков, я потрусил к тому месту, где оставил свои вещи. К счастью, всё было на месте, когда я вырыл их. Уж я и не помню, каких громадных усилий стоило мне неудобными лапами вставить меч в землю, но, кажется, я изрядно попотел…
К калитке, ведущей в постоялый двор, я подошёл как раз вовремя. Из дома вышла широко зевающая Кира и невнятно пробормотала что-то про садистов, не дающих детям здорового сна. Дверь вновь распахнулась, и оттуда задом вышел маг, щедро вытаскивающий из кошелька два золотых. Хозяин не постеснялся при клиенте попробовать их на зуб. Он остался доволен и пожелал счастливого пути.
Я выждал, пока оба выйдут со двора.
- Доброе утро, - вежливо-холодно поздоровался я с ними.
- Ну здравствуй, - настороженно произнёс Ромар. Кира же что-то невнятно пробормотала. – Ты что-то забыл?
- Да. Хочу кое-что узнать. Вот от неё, - сказал я, кивая на девчонку.
- У «неё», - недовольно и придирчиво вмешалась она, - между прочим, имя есть!
- Не цепляйся к словам, - грубо оборвал я и тотчас пожалел: ещё обидится, не расскажет секрет. – Прости. Кира.
- Так чего же ты хочешь? – осведомился Ромар.
- Узнать, каким образом Кира могла удержать мой меч в руках, - деловито ответил я.
***
Давненько я не видала Ромара таким. Со стороны могло показаться, что на его глазах в кухне на полу раздавили тапкой десяток тараканов и бросили ему в тарелку с супом, да ещё и петрушечкой посыпали. Бон аппетит, месье Аравиров! Не забудьте выплюнуть тараканьи лапки!
Он кинулся осматривать мои руки.
- Истезрен! – тихо вымолвил маг, пристально оглядывая мою левую ладонь.
До меня так и не дошло, что это он увидел, но когда он оторвался от ммм… интереснейшего просмотра линий на руке, но глаза у него стали по пять рублей.
- Кто, чёрт возьми, ты такая? – он сказал это тихо, вновь опуская голову. Поэтому выражения его лица я не видела. Не берусь сказать, что я могла бы прочитать на нём.
Я молчала. Ничего я не понимаю в этом мире, почему мне никто ничего не говорит?! Злоба вскипела. Они надоели мне! Все! Осточертели всякие маги, некроманты, остальные твари!!! Не хочу я ничего знать!!! Пускай помогают себе сами!!! Кому я тут вообще нужна?! Спятившая девчонка, слышащая неизвестно откуда берущийся голос в голове…
- К чёрту… - очень зло бросила я неожиданно вмиг осипшим голосом и грубо вырвала руку. И пошла прочь. Надоело…
- Куда ты? – Озадаченно крикнул Ромар мне вслед. Честно говоря, я поняла, что ко мне обратились лишь через несколько секунд.
Но наплевала и пошла дальше.
Я не знала, куда иду… сказать по правде, даже не видела…
***
Что-то не так. Это я понял, когда прежде весёлое лицо Киры изменилось. Вначале, всего на одну ничтожную секунду, оно стало задумчивым. Потом задумчивость быстро сменилась кипящим гневом. В каком-то роде я эмпат, могу чувствовать чужое настроение. Правда, это моё умение далеко от совершенства, хотя и могу почувствовать острые мысли человека.
Кирины мысли были заперты. Я покосился на мага. Это он наставил «стенку». Наверное, когда она спала.
Но даже искусно выделанная «стенка» не смогла вынести того взрыва, что произошёл в голове Киры. Он, можно сказать, был даже чем-то сродни моим всплескам ярости. Такой же неудержимый…нет!
- СТОЙ!
Она застыла, как вкопанная. Успел!
- Что? – изумлённо вопросила она. Если бы сейчас я её не отвлёк, неизвестно, что она бы сейчас натворила.
С помощью эмпатии я убедился, что всплеск прошёл мимо. Неужели она такая же как я? Тогда гнев просто так не прошёл. Вероятно, следующий «крышеснос», как я называю мои выплески ярости, будет в два раза ожесточённее. Хотя что я несу? Если бы она была как я, то была бы точно одной из Алдагар. Но глаза её совсем не похожи на мои… Кто же она всё-таки такая? Я потрачу время впустую, если буду ежесекундно спрашивать её об этом. Да и Кира, скорее всего, посчитает меня параноиком…
Меня как током ошпарило…
До сих пор я…
Никогда.
Никогда.
Никогда… не заботился о том, что подумают обо мне другие!
Она действительно похожа на ведьму… что она наделала со мной?!
Тут-то я и сам подумал – у меня паранойя…
Если Кира сама не знает, в чём дело, спрашивать бесполезно. Можно лишь решиться…
- Кира, держи, - я протянул ей Иртар.
Она по-волчьи недоверчиво уставилась на меня.
- Ты в курсе, что ожог 1/3 поверхности тела чреват смертью?
- А причём тут ожоги целой 1/3? Ты же ведь меч не спиной держишь, а руками? – я задумчиво почесал макушку.
- Потому как буквально сразу после попадания на мои ожоги воды они стали расползаться. Дальше локтей не доползли, - произнесла она и подняла рукав плаща…
Жуткого вида мелкие, как сыпь, волдыри покрывали её руки от внутренней стороны ладоней почти до самого локтевого сустава… присмотревшись лучше, я увидел: это уже наполовину вылеченные ожоги. Маг постарался.
Я не стал показывать изумления; ведь был готов к ещё более ужасной реакции тела.
- Я иду с вами.
Маг сдержанно поднял бровь.
- Неужели? Только затем, чтобы удовлетворить своё любопытство?
- Не только, - ответил я. Эмпатически мне совершенно точно было видно – его разбирал интерес.
- Что ж, мы направляемся к главному порталу. Мне нужно проследить за тем, чтобы Кира попала, а затем и удачно поступила в какое-нибудь магическое заведение…
Так у неё всё-таки есть дар к магии… не зря ведь она сначала показалась мне ведьмой…
- В какое же? – я не стал скрывать удивления.
- Мы пока думаем, - уклончиво ответил маг.
***
После долгого перехода мы втроём сидели у костра. Я и Ромар усердно грели руки у огня, Кирилл же сидел под деревом в тени и угрюмо молчал, будто ждал чего-то, но не мог дождаться.
- Итак, Кира, куда же будешь поступать? Можно…
- А я и не знаю, куда! – бодро перебила я. Ух, когда мне очень-очень хорошо, меня так прикалывает издеваться над кем-то, у кого настроение плохое! Особенно если я после этого останусь безнаказанной. – Ты ведь даже не удосужился меня хоть чему-нибудь научить, хотя обещал!
- Ну ладно… сначала попробую определить твои способности… если бы ты сначала училась в общеобразовательной магической школе, проблем бы не возникло, но… ты знаешь, у меня с чтением чужих способностей были проблемы ещё со школы…
- Короче?
- В общем, давай тебя или в СШСС, или в Дракональкс.
- А в чём разница?
- Первая – Стихийная Школа Совершенствования Сил. Ну, куда мы и изначально хотели попасть. Туда берут людей без подготовки, учат там на пару лет дольше, но есть главное но: у тебя должны быть очень большие способности. Именно поэтому СШСС считают элитой в своём роде. Второй вариант – Дракональкс, там больше дают знания о ритуалах и всего прочего. Поговаривают, её основал первый маг-дракон… зато в СШСС тебя так научат, что не исключено, сможешь пользоваться не одной стихией, как в Дракональксе…
- Ух ты! Неужели я правда смогу управлять стихиями?! – вот это да! О таком я даже не мечтала!
- Нет, что ты! Не факт, что ты вообще сможешь найти со стихией общий язык, да и я не сказал, что ты будешь ею управлять. Только пользоваться. Это разные вещи. Управлять стихией невозможно. Это такая колоссальная мощь, что ты просто-напросто не сможешь контролировать её. Она запросто поглотит того, кто задумает подчинить её, и от тебя останутся разве что воспоминания, - зловеще молвил Ромар.
Такие страшилки нужно рассказывать ночью, держа фонарик так, чтобы свет от него ложился снизу от подбородка. Ха-ха, дядя, меня и не так пугали!
Хотя нужно это взять себе на заметку.
- Ты можешь владеть стихией, - вдруг твёрдо произнёс Кирилл из-под дерева. Я обернулась. В свете огня лицо его выглядело ещё грубее; от того будто злее и старше. Я могла бы дать ему года двадцать три, не меньше. Какой, однако, большой злой дядя!
Но мне вдруг разом расхотелось смеяться, потому что он посмотрел на меня так, как это делает толстый повар перед тем как опустить гусю на шею здоровенный тесак.
- Откуда?..
- Не спрашивай. Знаю, и всё.
- Может, научишь меня знать? – во мне зажёгся огонёк интереса.
- Этому нельзя научиться. Это приходит само, - устало ответил оборотень. Такое впечатление, будто я напрягаю его своими вопросами. Нет, ну не свинство, а?
От этих двух ленивых парней я ничего не смогла добиться. Первый, видимо, решил, что раз уж я собираюсь поступать в СШСС, то мне без надобности азы магии. Второй меня вообще бесил, поскольку я не понимала, зачем он здесь находится и почему не может дать ни один ответ на поставленные мной вопросы. По-моему, меня он считал… каким-то досадным препятствием, мешающим что-то получить. Но что же? Неужели ему хочется знать лишь то, как я умудрилась удержать его тесак?..
- Всё, всем спать! Если вы хотите добраться к Главному порталу до завтрашней ночи, то вам придётся встать за два часа до восхода, - Назидательным тоном объявил Ромар.
Никто не стал возмущаться. Я действительно очень устала…
***
Все спят. Маг бормочет во сне какой-то бред, укутавшись в коричневое шерстяное одеяло. У Киры вздрагивают веки, от этого чуть-чуть шевелятся чёрные, как смоль, длинные ресницы. Во сне она кажется мне… печальной. Но с этим ещё немножко безмятежной.
Нужно поскорей узнать ответ на мой вопрос, не хватало ещё, чтобы я влюбился…
Никак не могу уснуть. Всё думаю: что мне делать дальше? О том, что собирался стать учителем фехтования, можно забыть – не нравится мне больше эта идея, не хочу вдалбливать в чужие головы свои секреты. Идиотская затея. Раз уж нечем заняться, попутешествую с ними. Когда я был маленький, всегда об этом мечтал. В смысле, о путешествии. С едой не будет никаких проблем – превратился в зверя, поймал что-нибудь, поел, пока не стало противно, а потом вновь живо обернулся человеком; с перемещением тоже.
Устав от недолгих раздумий, я наконец улёгся.
Проснувшись, первым делом я стала думать о вчерашних словах Кирилла. Хотелось бы мне знать, что именно ему известно.
- Кира, - я почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. – Вставать пора.
- Я уже проснулась, - бодро сказала я Ромару, который, очевидно, думал, что меня опять придётся будить варварским методом. Не дождётся…
- Отлично! – очень громко сказал маг, да так, что я чуть не подпрыгнула. - Выдвигаемся сразу после завтрака.
- НЕТ! – быстро крикнула я. У меня остались кое-какие впечатления о последней стряпне наставника…
- Почему? – удивился он. Можно подумать, он не знает моё мнение!
Однако портить настроение такому жизнерадостному человеку, а значит, и себе, мне совсем не хотелось. Пускай повеселится.
- Я совсем не голодна! – не моргнув глазом, соврала я. – И он тоже! – некромант покосился на меня, но возражать не стал.
- Ну… как хотите, - смутился Ромар и пошёл готовить завтрак.
Внезапно я услышала топот. Лошадиный. Сюда определённо кто-то ехал. Я обернулась.
Сзади меня, в каких-то ничтожных пятидесяти метрах на абсолютно белой лошади сидел старик. Нет, не так: он скорее восседал, чем сидел. Старик был седой, как лунь, с длинной белой бородой. Ну прямо призрак во плоти. На нём был кремово-белый мягкий шёлковый плащ, практически полностью закрывающий всю другую одежду, что была под ним. Он был таким длинным, что закрывал даже ноги, оставляя лишь руки открытыми. Однако дальше было не до смеха. От одного вида старика в белых призрачных одеждах мне сразу вспоминалась одна из моих любимых книг «Властелин Колец», конкретней – Гэндальф Белый. Вот он, ключик для того, чтобы поехала крыша…
- Зд-дравствуйте, - заикаясь, поздоровалась я. И сразу поняла: старикан-призрак пришёл по мою душу. И не ошиблась.
- День добрый, - хмуро поздоровался он, подъехав ближе.
Тут подошёл Ромар.
- Да будет Свет не омрачён. Здравствуйте, - озабоченно произнёс он, слегка поклонившись. Я сначала не поняла, о чём они толкуют, но потом стало ясно: это что-то вроде ритуала приветствия. Даже так: это нечто большее.
- Да будет изгнана Тьма, - ответил он и сразу повернулся ко мне. – Кира! Я очень огорчён твоими действиями. Мне казалось, ты достаточно умна, чтобы не связываться с некромантами! – шу-уууу-ух! Черепичка крыши медленно, но верно съезжала вниз. Пока, моя крыша. Привет, моя шиза…
- А вы, простите, кто? – поинтересовалась я.
- Я нынешний заместитель магистра магии, лорд Генлай Аросский, - представился старик. – Можешь не называть себя, мы знаем о тебе всё, вплоть до того, какой ты любишь кетчуп, - заявил лорд.
Так, кажется, я где-то это уже слышала. И по-моему, я даже знаю, где…
У них это что – приём фирмы?! Не удивлюсь, если он скажет, какого цвета кошку пнул дядя Леван…
Но, к счастью, обошлось без назойливого упоминания о подвыпивших родственниках.
- Генлай, простите, я виноват… оставил Киру Олеговну без присмотра на некоторое время, - заявка Ромара возымела неожиданное действие, лицо призрачного старика вдруг начало краснеть, брови угрожающе сдвинулись. Ромар же, напротив, весь сжался, как свернувшаяся в жарком пламени бумага. Ой, сейчас ему попадёт…
- Не злитесь на него, лорд Генлай! – вдруг вскрикнула я. – Я убежала, когда он не видел меня!
- Что?
- Я…я хотела прогуляться, - что ж, почти не соврала…
Генлай недоверчиво сверкнул глазами, но промолчал. Похоже, поверил.
- Пройдёмте со мной, - грозно приказал он и повернул коня, даже не помыкая поводьями. Это как, скажите?! Я тоже так хочу!
Стоя на обрыве возле Нефритового озера как-то не думается, что будет дальше. Буду надеяться, что Ромару, прошедшему вместе с Генлаем в его кабинет в резиденции на Гранатовом дереве, не сильно из-за меня влетит. Ах да, я же вам не всё сказала! Старикашка(пардон, старик! – у меня никогда не было никакого чувства уважения к начальству!) повёл нас через какие-то дебри, резко отклонив наш курс вправо. Мы вышли из леса. Кирилл куда-то испарился – оно и видно – всегда мрачный, живёт небось в лесу, на солнце выходить не хочет… в общем, у меня есть кое-какие предположения насчёт его происхождения – надо только узнать, существуют ли в этом мире вампиры…
Вечно я отвлекаюсь… после того, как мы покинули лес, я явственно услышала всплеск воды, к ней мы вышли лишь спустя час. Но то, что я увидела, было гораздо больших масштабов, чем я предполагала, когда услышала. Огромный водопад. Ниагара отдыхает. Мы стояли у его подножия, я смотрела, как в огромное озеро низвергалось несметное количество воды. В месте впадения в озеро вода водопада бурлила, шипела. Но это было очень красиво. По бокам от озера росла разная растительность – с нашей стороны какие-то остатки леса, рядом с величественным озером походившие на ничтожную рощицу; с другой – яркая сочная трава, среди которой встречались пёстрые пятна диких цветов. Это было потрясающе! Но дальше меня ждало ещё более ошеломляющее зрелище – когда я взглянула на восток, медленно всходящее белое солнце осветило мне то, чего я раньше почему-то не увидела.
– Нефритовое озеро. – торжественно объявил лорд.