Глава 3. Новое знакомство при необычных обстоятельствах

Я сидела на валуне на берегу моря. Да, с тем продуктом скрещивание безумными учёными гадюки и анаконды мы с Ромаром разобрались. Признаться, было очень страшно, поэтому описывать мне это, мягко скажем, не хочется.

Сидя на сыром и скользком от влажного морского воздуха и мха камне, я уже битый час думала о том, что произошло за последнее время. У меня было такое чувство, что я никак не могу переступить грань между сном и реальностью; эту грань я даже не ощущала. Да, у меня был шок. Я всю свою жизнь мечтала о чём-нибудь волшебном, прекрасном и необычном, но когда это пришло, мне сразу захотелось вернуть всё обратно: старую обыденную жизнь – крики родителей вечером, привычный рёв машин на дороге, мою любимую ластившуюся ко мне кошку Василису, недовольных учителей, с таким видом открывающих классный журнал, будто им надоело ставить «лебедей» в пустые клеточки… Это было для меня одновременно родным, нестерпимым и до боли знакомым. А Ромар ведь уговаривал меня остаться. Говорил, что может, мне здесь понравится. Но как я ни любила бы простор, которого так не хватает мне в городе, я не могла здесь остаться. Зачем вообще Ромар пожелал встретиться со мной? Хотел, чтобы я ему помогла. Но почему именно я? Что во мне такого особенного? И почему он сначала называл меня по имени-отчеству? Едва я начала продумывать последний вопрос, ко мне подошёл он, средний маг первой категории.

- Ну что? Решила?

- Скажи, что мне нужно делать?

Лицо его казалось непроницаемым, но глаза, казалось, улыбнулись.

- Ты знаешь, что такое магия?

Я оторопела.

- Ну, подозреваю… - неуверенно ответила я.

- Так тебе рассказать? – осведомился он.

- Валяйте! – махнула я рукой и слезла с валуна. – Мне всё равно, раз уж мозги на место не встанут. Пока, моя крыша! Привет, моя шиза!

Ромар правильно истолковал мои слова и начал своё повествование.

- Во Вселенной существует множество миров, которые, в основном, не пересекаются. Они называются параллельными. Среди них – один твой. Если верно рассуждать, то раз есть параллельные миры, которые никогда не встречаются, то существуют и другие, то есть встречающиеся и пересекающиеся с параллельными. Таких миров известно всего два. Однако знает каждый всего один. Он – мир сновидений. Разве тебе не кажется, что когда спишь, переносишься куда-то? Всё зависит от тебя, захочешь ли ты перенестись туда. Второй мир этого типа посещает каждый, но никто оттуда не возвращается… ты уже догадалась, что это за мир, и я не буду о нём больше распространяться. Если в параллельные миры попадает человек, то он переходит туда и телом, и душой, что касается «пересекающих», то туда попасть можно только душой. Теперь поговорим о магии.

Суть магии – внутренняя энергия. Она почти не зависит от того, сколько ты спишь, быстро ли можешь проснуться, от того, насколько ты бодр… может быть, но лишь отчасти. Мозг человека работает всего на 4%, тогда как мозг средненького мага, - Ромар кашлянул, мол, я думаю, ты меня правильно поняла – может выдать около 39% работы. По сравнению с обычным человеком, маг – не просто вундеркинд, а гипервундермен, так сказать. Ты можешь себе представить, каковы твои возможности? – он чуть ли не зашёлся духом сумасшедшего учёного, рассказывающего о способностях человеческого мозга, но вовремя запнулся. – Так вот.

- Не понимаю, как это относится ко мне? – деловым тоном вопросила я.

- У тебя есть дар, - очень серьёзно произнёс Ромар. – Это способности. К магии. Ты не замечала, что когда сильно злишься и всё валится вокруг, к тебе вдруг приходят близкие люди и начинают утешать тебя, но почему-то у них дрожат руки?

Я ошеломлённо кивнула.

- Они внутренне чувствуют течение твоей магии. Она даёт указание… - маг почему-то отвёл глаза. - …чтобы они сделали всё возможное, чтобы остановить поток плохой энергии.

- А этот дар – это плохо? – наверное, это был очень глупый вопрос.

- Смотря для кого, - он задумался. – Тебя, к примеру, этот дар привёл к состоянию, близкому клинической смерти… чтобы контролировать этот дар, тебе необходимо поступить в какую-нибудь магическое заведение…

- В школу, что ли? – немного скисла я.

- Не, - махнул рукой маг. – Для обычной общеобразовательной школы ты слишком взрослая. Тебе бы уже в академию какую-нибудь… но подготовки у тебя нет. Так что предлагаю: пока мы будем добираться с тобой до какого-нибудь приличного заведения, я могу дать тебе начальные знания, необходимые тебе далее.

Я кивнула. Это показалось мне по меньшей мере очень увлекательным.

- А куда конкретнее мы направляемся?

- Во-первых, мне нужно сообщить начальству о твоём прибытии, это займёт не очень много времени. Во-вторых, чтобы добраться хоть куда-нибудь, в какое-либо определённое место, нужно дойти до главного портала – эдакая развилка Главных Путей. Дальше всё увидишь сама. Путешествовать будем через этот лес. Так короче.

Но меня интересовал ещё один момент.

- Кстати, чем меня отравили и зачем? – я очень удивилась, почему не задала этот вопрос раньше, хотя волновал он меня давно.

- Тебе не нужно сейчас это знать… - Ромар нахмурился.

- Нет, нужно! – я сдвинула брови и злобно посмотрела на него. Тот нахмурился сильнее.

- Кира, мне не хочется быть грубым, но если ты продолжишь настаивать, я прибегну к заклятию забывчивости, - холодно предупредил маг.

Я промолчала и вздохнула. Неужели это меня не касается?! Моей жизни, ё-моё, опасность угрожала, я чуть коньки не откинула, а это меня не касается?! Однако я не стала возмущаться, вопить и рыдать, а просто приняла всё как есть и перевела разговор на другую тему:

- А действительно ли, что есть чёрная и белая магия?

- Нет, - обронил он.

- Ну-у… так не интересно… - начала было я и надула губки, но Ромар меня перебил.

- Магию ни в коем случае нельзя называть чёрной или белой. Она может быть лишь тёмной, светлой или смешанной. Это три основных типа. Есть ещё некромантия, специальная зверомагия и тому подобное, но это лишь ответвления от основных видов. Ладно, я отвлёкся. Тёмная магия содержит в себе все негативные эмоции, всё зло, всё желание отомстить и тому подобное. Чаще всего её именно за этим и используют. Однако при использовании такой «чёрной» энергии иногда и используются более светлые мысли, мечты и прочее. Сама знаешь: если смешать чёрный цвет с совсем небольшим количеством белого, нормального серого цвета ты не получишь. Цвет будет тёмным, равно как и магия, которую ты применяешь. Со светлой магией – то же самое, только наоборот. Совсем иное представляет из себя смешанная магия. Она, как ты и догадалась, равно сочетает в себе тёмную и светлую. Если ты специализируешься именно на смешанной магии, то люди, которые тебя окружают, имеют все основания не доверять тебе – ведь такой маг подобен магии, которую он использует. А раз так, то смешанный, или, если выражаться нормальным языком, серый маг может в любую минуту спасти тебя от опасности, а потом внезапно самому предать смерти. Иными словами, смешанная магия – самая непредсказуемая и поэтому самая опасная из всех основных трёх типов. В настоящее время в большинстве мало кто имеет способности к смешанной магии. Сейчас серые маги являются довольно востребованными, их охотно берут на работу.

- А какая работа бывает у магов? – сама не знаю почему, я задала этот вопрос.

- Что ж, рано или поздно я должен был тебе это сказать… - он тяжело шумно вздохнул и обхватил голову руками. – Ты нам нужна…

- Ну вот опять, старая песня! – теперь вздохнула я, но не сообразила, что перебила Ромара.

- Ты нужна нам, - повторил он. – У нас надвигается Седьмая война. И нам нужно как можно больше сил, чтобы победить противника.

- Кто против кого?? – мои глаза азартно загорелись.

- Странно, что ты себя так ведёшь, - средний маг высоко вскинул брови.

- А… ты думал, что я сейчас заплачу и буду умолять тебя вернуть меня к маме? – грубо осведомилась я. – Не дождёшься! Я всю жизнь мечтала о таком и не упущу свой шанс!

- Ты знаешь, мне нравится ход твоих мыслей, - он устало улыбнулся. – Но как бы тебе потом не пожалеть… я хочу сказать, - быстро поправился Аравиров, - что тебе не стоит так торопиться с решением. Ты должна всё тщательно обдумать! Ведь, если правильно рассуждать, ты действительно можешь пожалеть… это настоящая война, где есть смерти, раны, потеря лучших друзей… - глаза его заблестели, а голос предательски дрогнул.

- Я всё понимаю, - я мигом посерьёзнела.

- Так что?

- Я пойду.

***

Может, я сошла с ума? Не знаю. Только Ромар рассказал, что перед ответственным заданием мне необходимо сначала выучиться. Он хочет пока отправить меня в спецшколу для магов. Стихийная школа совершенствования сил(СШСС) – одно из самых элитных учебных заведений(по крайней мере, так говорил мой новый знакомый), которое давало самые полные основные знания и некоторые дополнительные, и оно должно будет стать моим вторым домом. Кстати, я упустила один важный момент – я не догадалась спросить у мага, что будет с моими родителями, когда они обнаружат, что я не пришла домой. Странно, что мне не пришло в голову спросить об этом раньше…

- Об этом не волнуйся, - успокоил он. – Они, скорее всего, уже обо всём осведомлены.

- Но кто?.. Как?.. – опешила я. – Им же не наплевать, в самом деле, где я?

- Не волнуйся, - громовым голосом повторил средний маг.

Сила его тембра была такой, что я поневоле заткнулась. Может, он прав? И, кажется, больше не стоит спрашивать об этом.

***

Ну, начнём с того, что в первый день моей новой жизни начался так.

Я проснулась от того, что кто-то энергично тормошил меня за плечо. Я нарочно не просыпалась. А тот, кто меня будил, кажется, совсем вошёл во вкус. Не могла же я дать этому «кому-то» такого удовольствия! Поэтому я резко встала с плотного клетчатого одеяла, которое Ромар любезно наколдовал на мой самодельный гамак из лиан после того, как мастерски натянул между двумя деревьями в лесу эту штуковину, сплетённую из лиан. Вышло не очень красиво, зато мягко и надёжно.

Стукнувшись лбами, мы с магом дружно потирали шишки.

- Ну что, пошли завтракать? – бодро предложил он.

- Паа-ашли! – толком не проснувшись, зевнула я.

Интересно, завтрак он наколдовал? Ведь у нас не было никакой еды, а про посуду я вообще молчу! Хотя, посуда – всего лишь дело техники…

Однако, увидев его творение, мне моментально расхотелось знать, как он ЭТО сделал, и, главное – из чего.

ЭТО лежало прямо на собранных в горку плоских белых горячих камешках и источало дымок. Далеко не приятный на запах, заметьте! На вид ОНО было как…Э-ээ…куски перегнившей грудинки зелёно-болотного оттенка, меняющего цвет, покрытой слизью вчерашних змеек. Отвратно это выглядело, короче. Описывать дальше не буду. Стошнит.

- Что??. – начала я.

- Это хамелеоновые слизни, запечённые в яде двойной гюрдюки! – гордо возвестил он. Видимо, он гордился своей стряпнёй. Даже, по-моему, очень хотел, чтобы я ЭТО попробовала.

- Ты что, отравить меня хочешь? – с подозрительной вкрадчивостью в голосе поинтересовалась я. Потом подумала и предупредила:

– А то если хочешь это сделать, учти: моя мама – гомеопат, и она научила меня различать яды!

- Зря ты так думаешь – хамелеоновая слизь обезвреживает яд гюрдюк. Так что не беспокойся! – попытался успокоить меня Аравиров.

- Да я не съем это даже ради науки! Лучше пойду листики с того дерева пожую! – я наугад ткнула большим пальцем за спину.

- Не советую, - злорадно ухмыльнулся маг. – Если не хочешь, конечно, чтобы это дерево переварило тебя заживо.

У меня отвисла челюсть. Мда-а, хорошенькие же дела происходят в параллельном мире! Я на всякий пожарный посмотрела на растение, способное убивать, чтобы запомнить и случайно не жевнуть его листиков…

Позавтракать мне по-нормальному всё же удалось – я таки заставила Ромара наколдовать мне кружку чая и бутерброд с маслом. Это стоило ему больших усилий, потому что после этого он глотнул воды из моей кружки и с эдаким «БАБАХ!» завалился на мой гамак – дрых он там очень долго…

Мне было скучно, будить уставшего мага не хотелось, и я решила отправиться поглядеть на местные красоты, благо передвигаться было удобно – не было густого подлеска.

Лес был очень…ммм…своеобразный. Стволы одних деревьев сияли изжелта-белым цветом, листва же была багряно-бордовой, других – вообще чисто-голубыми, хвоя – тёмно-изумрудная. Глядя на некоторые деревья, я заметила, что если смотреть на них прямо, они не отличались от остальных, а если же смотреть искоса, они окутывались странным зеленоватым свечением.

«Наверное, это какая-то древесная магия», - подумала я и решила подойти поближе.

Но лишь только я сделала несколько шагов по направлению к одному из необыкновенных стволов и прикоснулась пальцами к шершавой грубой коре, как дерево вдруг…зашевелилось!

Мне трудно описать, что случилось дальше; эти строки я выдавила из себя с трудом.

Светлая кора зашевелилась, будто расплавилась. Казалось, кто-то начал плавить кусок металла, рельефом напоминающий кору. Металл бурлил, пузырился, и самый большой на вид пузырь вдруг стал надуваться сильнее, пока не стал высотой с человека и прозрачным, как целлофановый пакет. Против всех возможных законов физики, откуда-то из недр дерева вышел человек… нет, я поспешила с выводом… это был не человек, а существо, очень похожее на него. Я предположила, что это какой-то древесный житель. И не ошиблась.

- Здра-а-ссьте, - заикалась я, рассматривая это чудо. Банальнее ничего не придумаешь, но на самом деле всё было так, как во всех книжках – а именно: мне нагло не ответили! Ненавижу, когда мои слова игнорируют!

Существо стояло неподвижно, лицом строго ко мне, и я без тени неприличия разглядывала его.

На будто искусно высеченном великим скульптором лице чётко выделялись чёрные, точно смоль, сурово сведённые к переносице брови. Под ними – совсем чуть-чуть раскосые, цвета осеннего неба глаза. Точёный тонкий нос едва подёргивался, будто он пытался унюхать мой запах. И без того тонкие губы превратились в слегка изогнутую линию.

Существо было ммм… если судить по людским меркам, лет двадцати пяти. Но что-то мне говорило, что это не так. Одето оно было в лёгкую одежду зелёных и светло-коричневых тонов, на поясе – небольшой охотничий нож.

Он тоже разглядывал меня с особым интересом и, видимо, пришёл в недоумение.

- Кто ты такая? – недовольно спросило существо с сильным акцентом.

- Меня зовут Кира, - робко ответила я тихим голосом.

Он принюхался, будто запоминая мой запах.

- Нет, кто ты есть на самом деле? – переспросил древесный житель.

- Я? Я человек, - совсем уж тихо сказала я, постепенно понимая, что от меня хотят услышать.

Он склонил голову немного набок, будто птица. Сейчас же я почувствовала лёгкое покалывание по всему телу. Я хотела было потянуть правую ладонь, чтобы потрогать левый локоть, где микроскопические иголочки жалили неприятнее всего, но тихо вскрикнула – рука не двигалась тогда я попробовала двинуть ногой – бесполезно. Меня нагло обездвижили! Я хотела спросить, почему он это сделал, но существо опередило меня:

- Зачем вы позвали меня? – вкрадчиво спросило оно и подошло чуть ближе.

- Я тебя не звала! – твёрдо отрезала я.

- Я получил зов, - деловито произнёс древесный житель.

- А я тут при чём? – я начинала нервничать, и он это чувствовал.

- Я получил зов от вас, - уточнило существо.

- Я тебя не звала, - повторила я и чуть покачала головой – способность двигаться постепенно возвращалась ко мне. Слава Богу. – Я только прикоснулась к этому дереву!

- Вы знаете, что это за дерево?

Почему-то сам факт того, что ко мне старшие опять обращаются на «вы», только в этот момент был обнаружен мной и очень меня позабавил.

- Нет.

- В таком случае, ложная тревога. Прощайте. – бросил он, махнув рукой и уже собирался шагнуть в дерево, но я схватила его за рукав и помедлила.

- Стой! Кто ты такой? И что это за дерево?

Он ещё раз странно склонил голову набок и посмотрел на меня с любопытством.

- Я Багут. Лесной житель. Это дерево – мой дом, - он очень серьёзно посмотрел на меня.

- Это поэтому оно светится? – недоуменно протянула я.

- Что вы видели?! – Багут сильно побледнел и, схватив меня за плечи, начал трясти.

- Пожалуйста, не дёргай меня! А то мой желудок станет уж слишком мне благодарен и отдаст завтрак назад! – попросила я. Тряска перестала. – Я глянула на стволы искоса и увидела голубоватое свечение вокруг нескольких деревьев, а возле этого – сильнее всего, - испуганно ответила я

- Что ж, - Багут задумался. – Больше просто так этого не делайте. Вы можете сделать подобное только тогда, когда это действительно понадобится, - загадочно ответил лесной житель и взял мою правую руку ладонью вверх. Коснулся линий ладони своими указательным и средним пальцами. Всю руку, от запястья до кончиков пальцев пронзил мгновенный жгучий заряд, а на ладони само собой возникло не очень заметное тёмное пятно в виде девятилучёвой звезды. – Призовите мой Легион в нужное время. Я явлюсь, - сказал он и как сквозь землю провалился.

Оставшись в одиночестве, я уставилась на пятно на руке. Будто помеченная…

Шагая по лесу, я уже собралась назад, к нашей «стоянке». И, как назло, выбрала неверный путь.

Я и не заметила, что вошла в тёмный бор.

Огромные сосны стояли будто вытянутые по струнке, корявые кусты же подле них так и норовили порвать мои джинсы. Блин, я же за них больше косаря отвалила! Ой, за них потом будет… мама станет пилить меня, да так, что и святой не выдержит.

Я шла дальше. Хвоя под ногами странно пружинила, и казалось, стоит дольше задержаться на одном месте подольше, как тут же провалишься глубоко под землю. Солнце еле-еле пробивалось сквозь сосновые лапы, а тени от этих веток на земле походили на что-то зловещее. Потом, по закону всемирного свинства, едва проходившее сквозь лес солнце загородили серые мрачные тучи. Всюду чудились чьи-то глаза, высматривающие меня не то что бы с нездоровым интересом, а скорее со здоровым аппетитом.

От нечего делать, а может больше от страха, я начала говорить сама с собой.

- Что-то темновато тут… небось здесь ещё фильм ужасов снимают… надо валить отсюда, пока багровый от злости сюда не пришёл режиссёр! Я на его месте сняла бы здесь картину в духе: маленькая девочка пошла в лес, а через неделю на берёзке нашли её внутренности в пакетике на ветке… Чёрт! Что я морошу?! – сама себя одёрнула я.

Мне становилось страшно.

- Я не боюсь, я не боюсь, - твердила я сама себе и вдруг не выдержала и заорала на весь лес. – Я не боюсь, я в ужасе!!!

Где-то за корявой низенькой ёлкой мелькнула длинная тень. Может, у меня уже начались зрительные галлюцинации? Хороша «воительница» - боится каждой тени. Наконец смелость частично вернулась ко мне и я, пока она вновь не убежала куда-нибудь вглубь моего сознания собирать манатки, чтобы свалить к кому-нибудь другому, закричала в темноту:

- Эй, кто меня пугает?! Я пуганая уже, так что обломайся! Слышь, вылезай из своего окопа, фашист контуженный!

Только крик получился у меня такой тихий и хриплый, будто кто-то мне удавку на шею накинул. Да, и ещё я засомневалась, вылезет ли этот чокнутый наблюдатель?

Я огляделась и мозги мои внезапно мигом заработали по-другому.

Рассуждаем логически: чтобы наблюдать за человеком, необходимо хорошо видеть его движения и быть невидимым для него. Чтобы быть невидимым для другого человека, нужно обязательно иметь какой-нибудь наблюдательный пункт. Наблюдательный пункт лучше всего устраивать вверху.

Я резко подняла голову вверх. Вокруг одни старые ели да сосны. Хотя… вот тот бугор, заросший мхом, и частично скрывающийся за полусгнившим старым стволом, вполне может оказаться наблюдательным пунктом.

Осторожно и тихо подойдя к бугру, я заметила, что прямо за ним разверзся широкий глубокий овраг. Я присела на корточки и взглянула с почти отвесного обрыва вниз. На дне его еле слышно среди камней плескался небольшой ручей. Он тёк из тёмного бора в светлый лес. Я поняла наконец, что последовать за водой – хорошая идея, что она выведет меня на нужное место – наверняка это тот самый ключ, который протекает неподалеку от нашей с Ромаром стоянки.

Я уже собралась встать и идти вдоль ручья, как вдруг неосторожно поскользнулась на сырой скользкой земле и полетела вниз. Я судорожно подумала: что там? В одном из пересекающих миров? Но тут услышала знакомый голос, прозвучавший в моём сознании ещё тогда, когда велел разнести в щепки дубовую дверь, за которой скрывалась двойная гюрдюка.

«Хватайся!» - немедленно приказал он.

Ещё перед тем, как я успела подумать «а за что хвататься-то?» стремительно вырабатывавшийся адреналин в крови сделал своё дело – я вцепилась в торчащий наружу длинный древесный корень мёртвой хваткой на высоте около четырёх-пяти метров от бурлящего потока внизу.

К несчастью, или я слишком слабо за него держалась, либо он был слишком скользкий, но моё падение вдруг опять продолжилось – корень выскользнул из рук.

Что ж, я не умру, но травма, думаю, будет серьёзной.

Со звуком, совсем не свойственным голливудским блокбастерам, я тяжело упала на замшелый мокрый камень, не успев сгруппироваться. Левое запястье неимоверно жгло. Я сразу догадалась, чуть дотронувшись правой рукой до места боли – кости были не на своём естественном месте. Закрытый перелом. Больно. Очень больно.

Полежу-ка немножко… водичка такая прохладная…

Внезапно я услышала хлюпающие шаги недалеко от себя.

Ко мне кто-то шёл. Шёл не быстрым шагом, но твёрдо и уверенно.

Я села. Руку опять прожгла боль. Я неосмотрительно зашипела и скривилась, будто съела кусок лимона без сахара. Ко мне подошёл незнакомый человек. Мужчина…нет, парень. Лет семнадцати.

«Всегда смотри на внешность нового человека – она порой отражает сущность» - так говорит моя мама.

Но разглядеть-то толком его сразу я не сумела – темновато было в бору.

Он подошёл ближе ко мне. Сел на корточки.

- Это ты следил за мной? – спросила я со смелым укором. Всё! Эти чёртовы контуженные фашисты меня задолбали! Я из-за них руку сломала, а они и дальше будут прикалываться?! Да видала я такие приколы в гробу и белых тапочках! Да я им всем крышу посрываю, чтоб мозги немножко продуло, а то совсем застоялись!!!

- Я, - спокойно ответил он с равнодушным видом.

- Между прочим, у меня из-за тебя рука сломана, а ты сидишь тут и ухмыляешься! – я начинала кипеть. Очень не рекомендовала бы кому-нибудь в это время подносить ко мне что-нибудь взрывоопасное. Рвануло бы так, что весь лес бы не казался величественным и красивым, будто единое существо, а скорее жалким и убогим, будто единая партия обгорелых спичек, натыканных кое-где в землю, как колючки у ежа.

Парень протянул свою крепкую мускулистую руку вслед за ускользающей моей. Поймал. Потом неудобно для меня, но удобно для него, вывернул её ладонью вверх. Я с тихим вскриком обнаружила, что мои вены вдруг почернели и стали очень отчётливо видны, будто провода за прозрачным пластиковым пакетом.

Незнакомец что-то буркнул себе по нос, а рука его стала медленно окутываться зеленоватым свечением. Я хотела вырваться, но тянуть свою больную руку из цепкой мужской мне как-то не улыбалось – а то, ещё чего доброго, оторвёт мне её нафиг… нечаянно, разумеется.

Он всё шептал что-то неслышное, и моё запястье само собой начало чуть подёргиваться. Мне было не больно. Кажется, рука онемела. Парень стремительно начал шевелить всеми десятью пальцами – в одно время, будто что-то тянул, в другое собирал руки в кулак, будто сжимая что-то. Я закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям – казалось, что-то пульсирует в запястье. Вот что-то кольнуло. Вдруг кости начали двигаться. Тут было больно. Но онемение быстро сделало своё дело – боль в кости сейчас же притупилась.

- Спасибо, - сказала я с благодарностью.

Он поднял свою голову и взглянул мне в глаза так, будто я произнесла какое-то иностранное слово, перевод которого он не знал.

- Что ты сказала?

- Сказала «спасибо», - терпеливо сказала я. – А как ты это сделал?

Он не обратил ни малейшего внимания на заданный мною вопрос, и задал свой.

- Ты сказала это мне? – удивлённо переспросил он, оглядываясь за спину, будто ожидал увидеть кого-то.

- Ну да! – просто подтвердила я.

Он промолчал. Опять мои вопросы остаются без внимания. Как же меня это бесит…

- Как ты излечил мою руку?

- Очень просто, - пожал плечами он. – Мерденус фюклос! – его ладонь опять обволокло зеленоватое свечение, крутящееся по часовой стрелке. – Это обезболивающие чары. Часто применять нельзя.

- Почему?

- Они как наркотик.

Я отвела глаза в сторону, смотря на промокшие выше колен джинсы и начала, кажется, самую важную тему для разговора.

- Кто ты такой и зачем за мной следил?

- Я? Меня зовут Кирилл. А следил… - он легкомысленно посмотрел куда-то вверх, будто ища ответ, - потому что мне давно осточертел этот лес и хотелось развлечься. А тут ты. Мне просто стало интересно, что ты делаешь здесь одна.

- Ага. Развлечься. – эхом повторила я и начала потихоньку вставать и сжимать кулак. Он что, вообще охренел, пардон? Я тут с ума схожу от страха, а ему поиграться приспичило?! Ну уж просто так я этого не оставлю!

Уже собралась встать на ноги, как опять поскользнулась на этом треклятом камне. По инерции схватившись за первый попавшийся предмет – а именно это оказалась ладонь Кирилла.

С громким комическим всплеском мы шлёпнулись в воду. Никто ничего не сказал, и сама собой возникла этакая пауза, навязчиво намекавшая всем, что давно пора смеяться.

Мы с Кириллом смеялись как сумасшедшие. Давненько мне не было так весело. Только моя мама могла разразиться подобным заразительным смехом, как, например, несколько месяцев назад, когда однажды тихим апрельским утром я предстала перед ней на кухне, разрисованная, будто папуас, Лёшкой. Как давно это было…

С трудом заплетённые вчера утром в замысловатый колосок волосы сильно растрепались, и теперь мои длинные непослушные волосы лезли в глаза. Мне пришлось распустить причёску, а то было стыдно перед парнем.

«Разобрав» причёску на отдельные локоны, я затянула волосы в высокий хвост.

- Помоги мне забраться наверх, - деловым тоном приказала я.

- Зачем? – удивлённо вздыбил брови Кирилл.

- Ты ошибся, когда решил, что со мной никого нет, - спокойно сообщила я, ненавязчиво улыбнувшись.

- А кто ещё? – он весь напрягся и сунул руку через плечо за спину. Послышался чистый звон металла, и Кирилл извлёк из-за спины длинный двуручный меч. Раньше я его почему-то не увидела, хотя железяку такой длины трудно не заметить.

- А что ты вдруг разволновался? – внезапно спросила я. Он вдруг показался мне страшным с этим мечом. Вдруг, он меня кокнуть хочет? Мало ли в лесу маньяков орудуют?.. Кошмар, у меня какая-то мания преследования – всюду чудятся толпы психов или маньяков. Как известно, лучшая защита – это нападение. И я решила, что, возможно, это мой первый бой. Хоть у меня нет никакого оружия, и магией я ещё не владею, зато за моей спиной тысячи словесных битв! Я в своей «банде» - главарь(только ребятам не говорите)! А слова, как известно, могут ранить почище всякого оружия. Вот я и подумала, что неплохо будет задержать его ненадолго. Хотя… неизвестно ещё, сколько Ромар будет отдыхать.

- Собственно, ничего, - успокоился он и сунул меч обратно в ножны.

Необходимость «драться» улетучилась вместе с моей манией преследования и улеглась в долгий ящик, дабы ждать своего часа.

Кирилл стоял и смотрел на меня. Не нагляделся. Нервы мне все поднял, зараза.

Я как-то вся сжалась под его взглядом. Слишком уж неприятно он глазел.

Взглянув на кусочек неба, я с удовольствием отметила, что тёмные тучи просто пугали народ своей мрачностью, грозя залить всё вокруг дождём – дневное светило вновь стало выполнять свою работу, и мне стало жарко. А в луче, косо падающем сверху, я наконец-то смогла разглядеть своего собеседника.

Я смотрела снизу вверх.

Закатанные выше щиколоток поношенные, слегка разбойничьего вида штаны чёрного цвета, чем-то напоминающие джинсы. Нет ни рубашки, ни футболки, ничего такого, что прикрывало бы загорелую грудь. Видимо, привык шастать так по улице. Интересно, зимой он тоже так ходит? Какая закалка…

Овал лица грубо очерченный, твёрдый. Мощные скулы… чем-то он мне ими напомнил папу, когда тот чинил стиральную машину и ему надо было подержать какой-то провод. Руки были заняты, вот папа и взял провод в зубы… его слегка шарахнуло электрическим током… с ним всё было в порядке, просто был небольшой шок. Но зрелище было смешное: папа, стоящий на пороге, со вздыбленными бровями и торчащими во все стороны волосами… но я отвлеклась.

Шатен, его волосы были коротко пострижены, на макушке они торчали в разные стороны.

Подбородок тоже мощный, слегка вынесшийся вперёд. Прямо как в тот день, когда я встретилась с Костяном и его дружбанами. Нос простой, прямой, без всяких прибамбасов, вроде горбинок, «курносости» и прочего. А глаза… были странные. Если даже не сказать страшные.

Радужка будто разделилась на три сектора. Первый, окружавший непосредственно зрачок, был красивого мягкого светло-серого цвета. Второй был приглушённого тёмного, но не чёрного оттенка. Третий был такого же цвета, как первый, и шире, чем два остальных. Кроме того, даже не это меня испугало. Из центра первого светло-серого сектора исходили два заметных очень тёмных отрезка, соединённые в V-образном положении углом в сторону чёрного бездонного зрачка. Они были очень хорошо видны, хотя мы с Кириллом стояли не так уж и близко друг от друга. Эти V-образные отрезки начинались в первом секторе и заканчивались на середине третьего. Их было четыре.

Какие странные глаза! Даже контактных линз, по-моему, таких не делают. Но на смену страху мигом пришло восхищение. И я заулыбалась.

Парень очень удивился. Как будто заключённый, которому в день рождения сквозь решётку протянули коробку в яркой подарочной упаковке. Поэтому он ожидал подвох. Будто в коробке с нарядной лентой ждал найти килограмм динамита с подожжённым фитилем. В моём же случае Кирилл начал подозревать, не подослал ли меня кто. Вдруг его уже ищут?

Я уже собралась спросить, в чём дело, но не успела: вернулась боль. Она была не такой притуплённой, как когда меня лечили, а стала вновь настоящей конвульсией.

Я упала, больно ударившись о камень головой. Но теперь я только благодарила валун: лучше в таком состоянии побыть без сознания, чем жить с такой болью…

Она стояла и улыбалась. Какая она красивая! Ещё никто прежде из тех, что видел мои глаза так открыто не восхищался ими. Какие прекрасные русые волосы… не стоит прятать их в хвост. Кира. Восхитительное имя. Вот это формы… тьфу, о чём я думаю? Я сам похож на крысу, которую искупали в канализации… мне до неё, как до бессмертия пешком! А запах…ммм… чистой кожи с лёгким оттенком фиалки. А уж я в запахах разбираюсь отлично, уж поверьте…

Мы стояли и разглядывали друг друга. Но внезапно её лицо исказила гримаса боли. Она упала в воду, даже не предприняв попытки подняться – ударилась головой.

Я, немного шокированный таким поворотом событий, не сразу подошёл. Потом, когда опомнился, живо кинулся к ней и поднял её на руки. Она такая тёплая… блин, что я опять морошу?! Нужно сейчас же нести её туда, откуда она пришла!

Нельзя медлить. Я перекинул её безвольное тело через плечо и начал искать тот путь, которым я легко и тихо спустился в этот овраг. Куда он, чёрт возьми, подевался? Я раздвигал колючие кусты один за другим, но никак не мог взять в толк, где я спускался. Наконец, найдя узенькую тропинку за очередным кустарником, я стал взбираться по ней. Чуть не упал – не ухватись я за одну колючку, сразу же грохнулся бы назад и весело пролетел бы весь пройденный путь вниз головой с криком «БАНЗА-АА-АЙ!».

Интересно, с кем это она путешествует? Наверняка с братом, отцом или наставником, который точно либо бугай, либо сильный маг.

Принюхавшись – а обоняние у меня с рождения звериное, - я почуял запах, которого так опасался. Маг. Наставник. Сильный. Со мной, возможно, и справится, но я не дам ему такую возможность. Отвлеку его на свой обманный крик с одной стороны, он клюнет и отойдёт, а я тем временем подойду с противоположной стороны и быстренько переброшу девчонку туда, откуда она пришла.

Однако план немного сорвался: я увидел мага. Дрыхнет. Да они все такие, похоже. Вечно спят. Терпеть этого не могу.

Я опустил Киру на одеяло, одиноко лежащее прямо на земле. Что за недотёпа? Хоть заклятием каким-нибудь закрепил над землёй!

Отойдя в сторону на каких-то несчастных пару-тройку метров, я услышал, что девчонка дёргается. Оглянувшись, я увидел страшное зрелище: Кира побледнела, как смерть. Под глазами чётко обозначились чёрные дуги с резкой границей, сами же глаза были распахнуты так широко, будто вот-вот выпадут из орбит. На белках отчётливо прорисовывались красные ниточки капилляров.

Её ни в коем случае нельзя оставлять просто так! Ещё не известно, сколько проспит этот мужик, и сможет ли вообще чем-нибудь помочь. Однако о втором варианте я и думать не хотел…

Задумавшись, я потратил несколько драгоценных секунд. Но это того стоило. Я решился на самый отчаянный вариант: нужно было будить мага. Неважно, что он сразу повяжет меня – я убегу. Жизнь, которая в моих руках, важнее.

Я стремглав кинулся к мерно качающемуся гамаку и начал тормошить спящего. Тот только сильнее захрапел, открыв рот и дохнув на меня. В мой до крайности чуткий нос ударил отвратительный запах спирта. Виски. Напился. Меня переполнила ярость. Я с такой силой ткнул носком прямо под гамак, что тот перевернулся вверх тормашками. Чёртов алкаш как грохнулся лицом в грязь, так и остался там валяться, булькая носом, будто ему понравилось и он требует на бис. Может, вам это кажется до крайности смешным, но меня это взбесило ещё сильнее. Оглянувшись на Киру, я увидел, что ей становится хуже. По закону всемирного свинства пьяный маг ещё нагло спал, продолжая булькать в жиже – наверное, ему снилось, что он где-нибудь на зелёном лугу, с букетиком ромашек и радугой над головой надувает мыльные пузыри со своим другом розовым слоном

Я склонился над девушкой – её конвульсии достигли пика, а потом внезапно стали тише. Приступ скоро пройдёт. Лицо же оставалось нездорового бледного цвета, зрачки, из прежде расширенных больших кругов постепенно начали становиться нормального размера. Беда почти миновала.

И что с ней происходит? Неужели её заставили насильно вызвать воплощение её духа? Если она не сможет справиться с внутренней природой, то, возможно, умрёт. Но такая реакция… была только у тех, у кого духа вызывали с помощью отвара фалигаурста! Разве запрет с его использования сняли?.. нет, исключено. Он опасен даже для тех, у кого дух спокойный… ей не жить, если только она не человек… Максимальное время для отделения духа – месяц. Ещё не известно, в каком обличии он появится, и сможет ли существовать материальном состоянии. Но это случается слишком редко. Скорее всего, воплощаться в отдельное тело он не сможет.