Глава I. Болезни и причины их распространения в Англии в XVII веке.

Эпоха Великих географических открытий дала старт процессу успешного развития Западной цивилизации. Трансатлантическая торговля оказала благотворное влияние на жизнь отдельных европейских стран, в первую очередь Голландии и Англии. С середины столетия во многих западных странах развернулась аграрная революция. Ее результаты не замедлили себя ждать. Постепенно исчез призрак голода. На Западе начался демографический рост, а избыточное население устремилось в быстро растущие города. Усилился поток миграции в Новый Свет. К концу XVIII в. в Великобритании началась промышленная революция, послужившая началом для последующей индустриализации всей Западной цивилизации.

XVII век - эпоха психологических потрясений , вызванных эпидемиями. Мысль, что Бог отвернулся от грешников, заставляла многих людей искать более аскетических форм религиозности. В Русских землях верующие, стремясь замолить свои грехи, неистово славили Господа и всего за один день успевали возводить для этого храмы.¹ В Европе повсюду усилились эсхатологические настроения. Многим казалось, что наступает Конец Света. Чтобы предотвратить его, некоторые верующие прибегали к самобичеванию, образуя двигающиеся из города в города процессии флагеллантов. Художники изображали явление Дьявола, уносящего безбожников в Ад². Некоторые люди в предчувствии погибели бросались в разврат и пьянство, стремясь напоследок вдоволь натешиться жизнью. Были и те, кто впадал в совершенную апатию. Некоторые же предпринимали отчаянные меры по спасению собственной жизни, запираясь в домах и воскуривая благовонные травы, чтобы не допустить проникновения смертельных миазмов болезни¹. Другие авторы оставили не менее впечатляющие картины бедствия. Автор Сиенской хроники, Аньоло ди Тура, писал: «Смерть пришла в Сиену в марте Она была ужасной и жестокой… И невозможно было для языка человеческого сказать об этом ужасе… Отец оставлял ребенка, жену, хозяина… Не было никого, кто бы согласился ради денег или дружбы хоронить мертвых… И во многих местах Сиены были выкопаны огромные ямы, и в них было свалено в кучу множество мертвых… И я, Аньоло ди Тура… своими собственными руками похоронил своих пятерых детей. И слабо присыпанные землей тела выкапывали собаки и затем грызли их, таская по всему городу. И не было никого, кто бы ни оплакивал чью-либо смерть, и никого, кто бы ни надеялся, что умрет»²

Наиболее отвратительным проявлением человеческого отчаяния стала широко распространившаяся практика поиска виноватых. Традиционно, к числу тех, на кого пытались свалить вину за приход эпидемий, были иноверцы, в особенности евреи. Их подозревали в отравлении воды и рассеивании «семян чумы» вблизи жилищ добропорядочных христиан. Подозрения породили еврейские погромы. В Страсбурге на День Святого Валентина было сожжено 900 евреев. Аресты и избиения евреев происходили в Швейцарии, Германии, Франции и других странах.³

Поскольку болезни надолго стали составной частью повседневной жизни людей, то мысль о смерти стала одной из господствующих в сознании современников. В Италии и других католических странах чума также породила целый ряд культов новых святых, которые были призваны стать заступниками для простых людей перед угрозой болезни. Наиболее почитаемыми заступниками стали святые Антоний, Рох, Себастьян, Христофор, а также Дева Мария. Иногда это были исключительно женские святые. Так, во Флоренции в 1630 г. женщины признали своей главной заступницей святую Доминику¹.