5.2.Оперативная аналитическая обработка (olap)

Инструменты класса OLAP (On-Line Analytical Processing, традиционный русский перевод – «оперативная аналитическая обработка») на сегодняшний день являются популярными аналитическими средствами, без которых практически невозможно представить информационно-аналитическую систему. Сам термин OLAP был введен в 1993 году Коддом, который рассмотрел недостатки реляционной модели с точки зрения корпоративных аналитиков. Средством, которое должно было исправить эти недостатки, и стала концепция OLAP. Справедливости ради нужно сказать, что подход, аналогичный OLAP (а именно, многомерное представление данных) использовался и до введения этого термина, но толчком к повсеместному распространению технологии и внедрению ее во множество аналитических продуктов, стала статья Кодда.

Среди недостатков реляционной модели и реляционных СУБД применительно к задачам анализа Кодд отметил следующие. Во-первых, аналитические запросы достаточно сложны, и связаны с выполнением большого количества относительно медленных реляционных операций соединения. Во-вторых, составление запросов к реляционным базам данных недоступно корпоративным аналитикам (в дальнейшем будем называть их «лицами, принимающими решение», или ЛПР). Второй недостаток обусловливает достаточно длинный цикл получения нужных сведений ЛПР – необходимо, к примеру, обратиться в информационную службу, где подготовят форму отчета с соответствующей информацией, а затем уже использовать отчеты этой формы. Решение этих проблем Кодд видел в аналитическом инструменте, поддерживающим многомерную модель, как понятную ЛПР. То есть, выделяется несколько измерений, в контексте которых рассматриваются различные показатели деятельности предприятия. Такая модель, в силу своей наглядности и интуитивности, должна позволить ЛПР самому обращаться к необходимой информации. С другой стороны, ответы на запросы должны генерироваться достаточно быстро (это требование и обусловливает часть «On-Line» акронима OLAP).

Кодд также сформулировал 12 правил, которым должна удовлетворять OLAP-система. Позднее, эти правила были переработаны в 18 свойств, разбитых на 4 группы. Данный набор правил не пользуется успехом. Возможно, в силу того, что в отличие от широко известного манифеста Кодда 1970 года, описывающего реляционную модель данных, статья 1993 года содержала гораздо меньше фундаментальных обоснований, и была менее выверена теоретически. Кроме того, она публиковалась под эгидой одного солидного поставщика аналитических систем и правила, сформулированные в ней, могут не быть универсальными, а учитывать специфику продуктов этого поставщика. Так или иначе, большей популярностью пользуется так называемый тест FASMI, который и можно принять за определение OLAP. FASMI является аббревиатурой, которая расшифровывается следующим образом:

Fast (быстрый) – время отклика системы должно измеряться секундами. Как показывают независимые исследования, время ожидания пользователем ответа от компьютера около 20 секунд. По истечении этого периода, у пользователя появляется чувство дискомфорта. Бесспорно, добиться выполнения любых запросов к большим массивам информации за секунды является сложной задачей для производителей OLAP инструментов. Собственно, это одно из основных направлений развития в этой области. Однако, как показывают некоторые опросы, неудовлетворительная скорость работы до сих пор является одной из главных претензий пользователей к инструментам этого класса.

Analisys (анализ) – система предназначена для всестороннего исследования данных, причем это исследование может содержать элементы бизнес-логики, поддерживать зависимости, определяемые пользователем и так далее.

Shared (разделяемый, многопользовательский) – система должна поддерживать многопользовательскую работу, обеспечивая при этом необходимый уровень конфиденциальности. Если допускается исправление данных пользователем, то оно должно управляться известными механизмами блокировок на нужном уровне.

Multidimensional (многомерный) – данные должны быть представлены в многомерной форме. Это главная часть определения OLAP.

Information (информация) – эта составляющая намекает на то, что результатом анализа становится информация (в противовес данным, хранящимся в реляционной базе).

Тест FASMI, как и правила Кодда, устанавливает некоторый эталон - «идеальный инструмент OLAP». В действительности, различные продукты можно сравнивать по тому, насколько удовлетворяют этим положениям. Продуктов, которые бы полностью им удовлетворяли, на данный момент не существует.