Эскизы. 1965 год. Показаны варианты с круглыми и прямоугольными фарами.
В итоге, конструкторам удалось найти такие решения, которые позволили, с одной стороны, следовать в русле американского и мирового дизайна, а с другой — дали новой «Волге» необходимую долю самобытности, оригинальности, создали ее неповторимый, узнаваемый облик, которого были лишены в целом довольно безликие ранние прототипы.
Дизайн автомобиля отличался строгостью и относительной простотой форм, что позволило ему не устаревать внешне в течение длительного времени, но при этом обладал подчеркнутой динамичностью, достигнутой за счет плавно снижающейся к корме линии боковины, контрастно подчеркнутой прямой линией ребра жесткости и V-образной формы оконечностей кузова.
В течение дальнейшей разработки облик машины практически не менялся, хотя дизайнеры еще немного «поигрались» с решеткой радиатора, снабжая машину то двумя, то четырьмя фарами. Но, в конце концов, остановились на привычном для нас, «каноническом» виде — с двумя фарами и частоколом вертикальных прорезей «китового уса», как на позднем ГАЗ-21 — в таком виде она просуществует до 1984 года, а по факту — до конца выпуска (ставили, что было на складе).
Также дизайнеры не сразу определились с колпаками колес — отдельные опытные экземпляры снабжались прикрывающими весь колесный диск колпаками, напоминающими более поздние от ГАЗ-3102 (1982 г.). Но в серию пошли стандартные простые колпаки — «собачьи блюдца» (dogdish hubcaps).
Никакой информации о салонах прототипов у меня нет, возможно, здесь тоже были нюансы. На фото видны лишь плоская панель приборов, светлый руль и, кажется, передний диван — цельный или раскладной, судить не берусь.
Ходовые прототипы
Одна из редких фотографий прототипа М-24. 1966-67 годы.
Прототип М-24 1966 года с четырехфарной версией облицовки радиатора (кстати, «неслабо» напоминающей своеобразный гибрид облицовок Chevrolet Impala 1963 и 1964 годов).
В 1966 году появились первые реально ездящие прототипы, имеющие (за вычетом некоторых деталей) облик серийных машин.
В принципе, все было готово к началу серийного выпуска. Автоэкспорт победно отрапортовался перед заграничным покупателем о выходе новой советской машины взамен ГАЗ-21, что оказалось, впрочем, весьма опрометчиво так как до реального сколько бы то ни было серийного производства было еще долгих 3 года, в течении которых продажи ГАЗ-21 сильно пострадали из-за ожидания западным потребителем новой модели.
Здесь «Волге», вероятно, сильно «подгадила» внешняя политика СССР тех лет.
Второй вариант прототипа 1966/67 года, с «канонической» радиаторной решеткой. Обратите внимание на руль, он БЕЛЫЙ. Такой ставили на прототип, вероятно и на некоторые машины ранних серий.
5 июля 1967 года началась «шестидневная война» между лигой арабских государств и Израилем, которая фактически переросла в непрерывный вооруженный конфликт, идущий до сих пор. СССР помогал арабам деньгами, военной техникой и военными советниками. Много сил и средств шло именно на это, в ущерб программам внутри страны. В том числе, и смене поколений машина на Горьковском автозаводе. Впрочем, это только версия... А главной причиной такой задержки в постановке в производство, безусловно, было весьма существенное влияние на распределение финансирования автомобильной отрасли, которое оказывал строящийся в те годы Волжский автозавод, поглощавший огромное количество денег. Таким образом, создание ВАЗ-а во многом и послужило причиной отставания отечественной автомобильной промышленности впоследствии, сам он выпускал заведомо устаревшую иномарку, а смена поколений на остальных заводах была сильно задержана его строительством...
Первые более-менее серийные ГАЗ-М-24 были собраны только в 1968 году. Всего 31 машина. Вот одна из них:
Обратите внимание на белые полоски (вайтволлы — whitewalls) на боковинах покрышек; такая резина, кажется, закупалась в Америке — в СССР ничего подобного, во всяком случае, в размерности 14" никогда не делали; делали позднее для «Чаек» и правительственных ЗИЛов 15" — называлась эта резина «Гранит».