10.7. Потребление энергии и среда нашего обитания

Прошедшее столетие непременно войдет в историю человечества как

век стремительного роста городов, бурного развития грузового и легко-

вого транспорта, интенсивного строительства протяженных дорог и рас-

422

ширения автострад, освоения воздушного, а затем и космического про-

странства, создания микроэлектронной и компьютерной техники и т.д.

Вместе с тем это был век дешевой энергии. Многие помнят, что не так

давно воздвигали громадные дома, не заботясь о теплоизоляции, строили

гиганты-заводы без надлежащего учета экономии энергии и т.д.

Стало привычным и обыденным массовое потребление энергии: на-

жимая кнопку выключателя, мы получаем свет, звук, телевизионное изо-

бражение, тепло, холод и кондиционированный воздух, поворачивая

кран, имеем холодную и горячую воду, не осознавая того, что на это рас-

ходуется много энергии. Достаточно представить, как трудно поднять

всего лишь одно ведро воды хотя бы на второй этаж, не говоря о более вы-

соких. Нажимая кнопку и поворачивая кран, мы не задумываемся о дру-

гой стороне медали: затопленные большие площади полезных земель, за-

топленные села и даже города, громадные горы отходов, кислотные осад-

ки, загрязнение природной среды нефтью и отходами нефтяной и газовой

промышленности, аэрозоли в атмосфере, углекислый газ и смог, радиоак-

тивные отходы и т.п.

Описание подобной картины последствий производства и потребле-

ния энергии можно было бы продолжить. Но и без того понятно: сберегая

энергию, мы сохраняем природную среду нашего обитания. Несомненно,

бережное, рачительное отношение к энергии касается не только семейно-

го бюджета — оно непосредственно связано с дальнейшим развитием ци-

вилизации. Такое отношение должно прививаться каждому человеку еще

в раннем возрасте. Им должны руководствоваться не только профессио-

налы-экологи и энергетики, а буквально все люди вне зависимости от

профессии и занятий.

Проблемы производства энергии и ее сбережения не новы: ими зани-

мались всегда и в первую очередь, конечно, ученые. Однако только срав-

нительно недавно начиная с 1974 г. на государственном уровне начали

осознавать, что эпоха дешевой энергии завершается. Напомним, что в

1974 г. после введения арабскими странами эмбарго на продажу важней-

шего энергоносителя — нефти — последовало шестикратное увеличе-

ние цен на нее. Может показаться, что такое повышение цены имеет по-

литическую окраску, с чем нельзя не согласиться. Но в данном случае за

политикой кроется реальная экономика: США, многие страны Западной

Европы и Японии потребляют гораздо больше энергии, чем получают из

собственных источников, и сокращение поставки энергоносителей по-

влекло бы остановку многих крупных промышленных предприятий.

Приведенный пример нельзя рассматривать как глобальный энерге-

тический кризис. Это всего лишь результат географического и политиче-

423

ского раздела сфер влияния производителей энергоносителей и их потре-

бителей. Однако этот пример заставляет не только задуматься над про-

блемами экономного производства и потребления энергии, но и искать

новые способы ее получения, которые приносили бы минимальный

ущерб окружающей среде. Только при рациональном применении иско-

паемых энергоносителей (нефти, газа, угля) и разумном их сочетании с

нетрадиционными источниками (источниками энергии приливов ветра,

Солнца, геотермального тепла и других) можно надолго сохранить хруп-

кое равновесие в природе — среде нашего обитания.

Сложная проблема производства энергии и сохранения окружающей

среды волнует всех людей и в первую очередь специалистов и ученых,

предлагающих разнообразные способы ее решения. Один из весьма ори-

гинальных способов предложили ученые США. В штате Нью-Йорк орга-

низована экспериментальная ферма для выращивания гибридной ивы,

древесина которой может служить топливом для электростанций. Гиб-

ридная ива не похожа ни на одну из природных ее разновидностей. Это

плотный куст с гибкими ветками, длина которых за год увеличивается

почти на 3,5 м. Большая скорость роста — основная особенность гибри-

да. За год ивовый лес производит в 5—10 раз больше древесины, чем лю-

бой другой лес. Собирать урожай прутьев можно каждые три года на про-

тяжении 20 лет. Для сжигания ветки рубят на куски длиной 5 см. Хотя та-

кое топливо обходится не дешевле угля (с учетом того, что на ТЭЦ прихо-

дится заменять угольные топки новыми, специально сконструирован-

ными), зато дым от ивовых дров гораздо менее токсичен. Он содержит

меньше оксидов серы и азота. Кроме того, если при сжигании нефти, угля

и газа выбрасывается в атмосферу углекислый газ, который был давно по-

хоронен в горных пластах и исключен из атмосферы, то сжигание дров

высвобождает то количество углекислого газа, которое ивовые кусты по-

глотили из атмосферы за время их роста. Поэтому сжигание ивовых дров

не повышает содержания углекислого газа в атмосфере и, следовательно,

не вносит вклада в парниковый эффект. К этому следует добавить, что

ивовый лес поставляет бесплатно кислород, необходимый для живых ор-

ганизмов. В Западной Европе такие леса уже занимают около 20 тыс. га. В

США, например, имеется около 80 млн. га брошенных земель, где можно

развернуть энергетическое лесоводство с посадкой гибридной ивы.

Предлагаются и другие оригинальные способы производства энер-

гии, способствующие сохранению среды нашего обитания. Однако лю-

бой способ в той или иной мере сопряжен со вторжением в природу. По-

этому важно не только произвести с минимальным ущербом для природы

энергию, но и рационально ее потреблять. Только в этом случае, произво-

дя и потребляя энергию, мы проявим не на словах, а на деле бережное от-

ношение к окружающей среде.

424